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八

梅森合上了案件的副本卷宗。 　　“我们可以把这些材料放在什么地方，德拉？” 　　“外面的起居室有张写字台，米森样式的，很好也挺结实。你用起来该挺合适。” 　　梅森摇了摇头，“我不呆在这里，咱们早上走。” 　　“那你为什么还来这里？”她好奇地问。 　　“我想多了解点儿这些孩子们的情况——他们在一起时的，摸一摸威瑟斯庞在他自己家时的情况。见到别的客人了吗，德拉？” 　　“见到一个，”她说，“伯尔夫人。但我们不能见伯尔先生了” 　　“为什么？” 　　“就在你刚进来不久，埋头于那些文件时，因为一匹马，他出了点儿事。” 　　梅森马上显示出兴趣：“告诉我关于那马及发生的事。” 　　“我没见到，听说的。他好像是对蛹饵钓鱼和彩色摄影非常感兴趣，威瑟斯庞就是因为这同他认识的——在埃尔坦普罗的一家照相机商店。他们交谈之后，发现有许多共同的爱好，所以威瑟斯庞就邀请他出来两周……我明白威瑟斯庞做事就是那样——喜欢炫耀他这里的大房子。他声称他要么凭第一眼就喜欢一个人，要么就再也不会喜欢他。” 　　“一种危险的习惯，”律师评论道，“伯尔的这两周什么时候结束？” 　　“我想两天前就结束了，但威瑟斯庞建议他多呆几天。好像是伯尔要在山谷里做点儿生意。他发现需要更多地追加资金，就派人到东部搞去了。大概会在明天或后天到——但他这会儿不会走。” 　　“为了那马吗？”梅森问。 　　“是的。” 　　“发生了什么事？” 　　“好像是伯尔想拍一张母马的照片。一个墨西哥牧马人正要把它牵出来带到伯尔指定的地方，那马非常紧张激动，墨西哥人猛地拉了一下它的头，伯尔当时就站在它边上。医生大约在15分钟前走的。” 　　“把他带到医院去了吗？” 　　“没有，他就呆在这座房子里。医生带了一位受过训练的护士，把她留下来负责护理，暂时地。他将从城里派一位固定的护士。” 　　梅森笑了，“威瑟斯庞一定会觉得他像戏中的主人，而在这场戏中那人弄断了髓骨……” 　　“是威瑟斯庞坚持非要他留下的，”她说，“伯尔想去医院，但威瑟斯庞根本不听他的。” 　　“你一定要留意四处看看，”梅森说，“伯尔夫人怎样？” 　　“伯尔夫人是个美女。” 　　“什么样的？” 　　“淡红色的头发，蓝灰色的大眼睛，非常优美的外表和……” 　　“不，不，”梅森打断她，笑了笑说，“我是说哪类美女。” 　　德拉·斯特里特眨眨眼睛，“我猜就是那种人们称之为技巧型的美女，她会暗箭伤人，她……” 　　门开了，保罗·德雷克迅速走了进来。 　　“好，好，”德雷克边握手边说，“你真是到处旅行，梅森！是怎么回事？” 　　梅森还没来得及回答，门又开了。墨西哥仆人脚步很轻地进了房间，端着一个托盘，上面有鸡尾酒搅拌器和三杯倒满的鸡尾酒。 　　“还有半小时，晚饭就好了，”他把托盘递过来，用纯正的英语说，“威瑟斯庞先生说请不用穿夜礼服。” 　　“告诉他我不会，”梅森说，笑了笑，“我从来不穿。” 　　仆人退出时，他们碰了碰杯子。 　　“为犯罪干杯。”梅森说。 　　他们呷着鸡尾酒，似乎把这变成了一种仪式。 　　“你真会挑选好地方，梅森。”德雷克说。 　　“它使我感到沮丧。”梅森告诉他。 　　“为什么？看上去好像拥有这地方的家伙发明了一种躲避个人所得税的方法。” 　　“我知道，”梅森说，“但这里有些东西我不喜欢——有一种被关起来的味道。” 　　德拉·斯特里特说：“他不喜欢是因为没什么刺激，保罗，当他研究一桩案件时，他就想出去收集事实；他不能忍受呆着不动，等着事实找上门来。” 　　“什么案件？”德雷克问。 　　“不是桩案件，是事后调查。” 　　“谁是他的委托人？” 　　“威瑟斯庞，这地方的主人。” 　　“我知道，但谁是你要证实没有犯谋杀罪的人？” 　　梅森严肃地说：“17年前被吊死的一个人。” 　　德雷克顿时感到索然无味，“我猜他是在犯罪之后一年左右被处决的吧。这样，线索至少也有18年之久了。” 　　梅森点点头。 　　“而你认为他是清白的？” 　　“他可能是。” 　　德雷克说：“好吧，我无所谓，只要有钱挣。哎呀，梅森，那个荡妇是谁？” 　　“荡妇？”梅森问，他仍然在考虑着谋杀案。 　　“那个穿着像腊肠肠衣似的白衣服的女人，你只要看一眼就会知道她除了勾引男人的外表之外，什么也没有。” 　　德拉·斯特里特说：“她结婚了，保罗，但别让那束缚了你的手脚，她丈夫今天下午让匹马撞坏了。我知道他现在给打了吗啡，腿上包着熟石膏，一个重物悬挂于……” 　　“她结婚了？” 　　“是的。为什么这么吃惊？你知道，好看的女人都会结婚的。”

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