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四一


  那警察点点头。

  杭警官说:“好,我知道了。”

  他把字条折起来,放进自己口袋,思虑着看那警察离开。

  “好吧,”他一面说,一面转向我,“这里有一个难题交给你。你喜欢推理。你就来研究一下吧!”

  “什么?”我问。

  “刀子的进口商在丹佛以西,除了送了一批货到旧金山来之外,还没有做过任何一批生意。他们是决定一区一区地推销。”

  “这里的卡比五金行在五金年会上看到了这种刀,坚持要例外的运一批样品到西海岸的旧金山来,而且货运到后会立即给他们一张定单。样品四天前才运到。”

  “这些拿到样品的推销员,已经都电话联络过了,都说样品还在,没有一把漏到市面来。”

  我说:“想也想得到。假如你用一把这种刀,杀了一个人,刀留在外面被发现了。有人一个一个用电话找推销员,问有没有掉了一把刀——你会怎么回答呢?”

  “当然,”杭警官说,“我早就想到过,应该叫他们把样品刀一律带来,集合一起交出来检查。但是,不知什么原因,我有一个感觉,即使这样做,也不会有结果,因为这把刀我觉得不是来自这里的。”

  他又走出去,我这下真的无聊到极点了。我拿起那本五金杂志,一页一页消磨时间仔细地看。

  突然我发现一篇有意思的文章,我恨我自己为什么早不曾想到这点。我走向门口,一下子把门打开。

  一个穿了制服的警察坐在一张直背椅子上守在门外。他把椅背斜靠在墙上,只有两条椅腿支撑在地上。他把自己的腿搁在椅子横挡上。当我把门打开时,警察一下把两脚一弹,椅子的两条腿砰一下回到地上,大个子的警察也一下站到了地上。他说:“老兄,干什么你?你要待在里面!”

  “是的,我该在里面,”我说,“但是拜托你给我把杭警官找来。我一定得马上要见他。”

  警察说:“嘿!看是谁在发号施令。你是什么人,这里由你在作主吗?”

  我说:“你去找杭警官,否则你们两个都会后悔的。”说完我就回进那房里去。

  十分钟后,杭警官推门进来,“赖,真受不了你,这次又怎么啦,你要说不出个好道理来,我把你弄进牢里过夜。”

  “这次是真有道埋的。”

  “但愿如此,是什么?另一个心血来潮的聪明想法?”

  我说:“《五金世纪》里有一篇文章。要我念给你听吗?”

  “有关什么的?”

  “一段新闻,说到在新奥尔良的五金年会。”

  “说些什么?”

  我拿起杂志来念道:

  芝加哥CCD刀剪制造进口商宣布他们自瑞典进口一种特种钢,配上新上市的一种塑料琥珀,制成了一种实用美观的多用途处理肉食的餐桌刀。他们准备先向东部市场大量推出,得到用户回响后再向西部推出。这种多用途餐桌用刀的特点是:制刀的钢是特殊冶炼的,非常强韧,所以可以打造得非常薄,董事长国卡尔说,这种刀真已经达到刃薄如纸的程度。新上市的塑料做成的刀柄,远看或近看都没办法和真的琥珀分别。

  全美五金小姐连爱玲,在年会的展览期间,下午四点到五点替CCD服务,将这一种刀具,赠送给经过CCD展览摊位的选购厂商每人一套。会后CCD也赠送她一套装在丝绒厘子里的这种刀具,留作纪念。

  我把杂志折起来,递给杭警官,那段消息折在最上面。

  他没去看杂志,但是瞪着我上上下下地看。他说:“有的时候,我相信宓警官批评的话是对的。”

  “哪一方面?”

  杭警官说:“我现在对你就是又讨厌,又喜欢。我承认这是一个重要线索。我自己本应该想到的。当然,这位小姐会有一套这种刀子的,她是五金选美的皇后呀!有人出钱让她去新奥尔良,叫她穿了礼服、泳装在展台上走来走去。

  “得了皇后桂冠,她当然会拿到各种奖品、纪念品。假加她帮忙展示,把这种牛排刀一套一套地送给参观客户,她自己当然不会忘记拿一套的。现在我们只要申请一张搜索状,到她旅社里去看,有没有一把这种假琥珀柄的叉子,如果没有这种刀,看她有什么话说。

  “赖,我为这件事,对你很感激。不过这些事为什么由你来发现时那么容易。老实说我觉得这里面有些怪里怪气。喔!赖,也许我太累,太神经了。你看,我在办公室,忙着指挥这些部下,等候电话响进来,听他们报告,而你坐在这里,无所事事,只有动动脑筋,难怪你会想出这些鬼点子,但是确实叫我火冒三丈。”

  “冒我火?”我无辜地问道。

  他说:“冒你火,是的。不过大部分是冒自己。我自己应该早就想到这一点。老实说,你先发现也是受我之赐,是我把你关在这一间只有四壁的房间,另外只有一本五金杂志,所以你才会逐字的看杂志上每一篇文章。然后你竟敢假装谦虚地用五十步来笑一百步。”

  我用所有我装得出来的无辜样子说:“这就是我全力合作得到的报应吗?我不会把这消息留给我自己,把这本杂志向废纸篓一抛,走出去自己去破案?”

  杭警官说:“不见得,有两件事不对头,你和我一样清楚,事实上不止两件,是三件。第一件,你根本就出不去。第二件,你不可能破案。第三件事——假如这样一件烫手的消息,你自己拿来利用不告诉警方,你就吃不完兜着走。”

  他站在那里,生气地瞪着看我。突然,他把头向后一倾,大笑出声,他说:“好吧,赖。我懂你的心理,你不懂我的。你不知道我为了侦破本案,已调查了一千零一条线索。无论如何,你告诉我的是条好线索,我要谢谢你。”

  “欧南西,你们把她怎样了?”我问。


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