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一七

爱茜自己说得脸红了。 　　“老天，”我逗她，嘲弄地说，“你认为真会有人不守规定吗？” 　　“唐诺，别这样。” 　　“谋杀案是怎么回事？” 　　“有人在一只女人毛织袜子里放一块圆石头，把她打昏，又用那只毛袜，把她勒死。警方今天早上9点钟找到她尸体。也找到了谋杀凶器。她是昨晚被杀的，时间是昨晚10点钟到今天早上3点钟之间。” 　　“窒息致死？”我问。 　　“窒息是死因。但是她曾被临时做成的凶器打了一下。据测是有人先打昏她之后，再下手勒死她的。” 　　“这样，”我说：“解释了很多我脑中的问题。” 　　“怎么说？” 　　我说：“警察在窥视这幢房子。他们布了岗。他们要的是进出这幢房子人的车牌号码。他们要参与人的名单。” 　　“你怎么知道的？” 　　“因为我到过那地方，”我说，“因为还可能是我把警方引开，使凶手有一个空档，可以跑进去杀了人出来，而没有人见到他。” 　　“这就是宓善楼想要查出来的？”她问。 　　我说：“他要我把所知道的保密。” 　　“为什么？” 　　我说：“想想看，别人会怎样臭一臭警察？尤其是有个不友好的记者盯在后面的时候。我告诉你情况。谈珍妮在经营一个导游社。她自称是一群未婚非职业性女性共同干有兴趣的合作事情，绝对没有不规矩行动。警察在没有确切证据之前尚还很难处理。但是假如能证明这些女孩在做不规矩的事，情况又不同了。再不然，假如珍妮做起广告来或是摆出职业性导游社姿态出来，警察就可以依法取缔了。” 　　“说下去，为什么这件事会使警察很臭呢？” 　　“警察不知道什么时候开始处理这件事，也许昨天才开始，他们放了辆车子守在那独院房子门口。他们知道追踪每一个有约会的女郎，去每一个地方，花费很大，所以决定从容易的一面着手。” 　　“举例说，一位张大头，有了约会，半夜把女郎送回罗德大道，他们等他出来，回到旅社，就去访问他。” 　　“张大头在别的城市里是有名有姓有地位的，怕得要死。警方要他合作，只要合作就不会把他姓名公布。他们要知道张大头从什么地方听到谈珍妮这个名字，怎样联络。要知道女郎们的一切，例如有无色情发生，是什么时间，什么地方。有没有付钱、如何付法。为什么付钱，等等。” 　　“我懂了。”她说。 　　“所以，”我说，“他们有人看守着那个房子。” 　　“那有什么臭？”她说：“他们不是常这样的吗？” 　　“我还没说到呀。” 　　“我知道了，你跟另一辆车子经过，他们认为有问题。” 　　“前面一辆本来是想转进去的。他们放过了。我跟在后面，他们突然想想不对，决定调查一下。所以他们跟我，我把他们甩了，他们更怀疑了。他们也很聪明，选个地方老远去等我。他们要知道我在那一带做什么。” 　　“他们逼你说？”她问。 　　“他们逼我说，”我告诉她，“我回答得非常对，除了私家侦探外，任谁在这种情况下都难圆其说。他们不管我怎么说，心里一定在想我是在办离婚案。现在想来当时他们就不信我是在办车祸案的。好在他们目的就是不要我在那一带鬼混，坏了他们的事，所以把我赶走就回到那房子去，去布他们的岗。” 　　“但是他们为什么一定要你忘记这件事呢？” 　　“因为，”我笑着说，“他们在房子外面彻夜看守，而谋杀案就在他们眼皮底下进行。你看这把警察的面子放在哪里好。也许凶案的进行正是他们在乱追毫无关系车子的时候。无论如何传出去总是不太好看的。” 　　“我懂了，”她说，“尤其是这消息如果给那电台记者知道，是臭上加臭了。” 　　“所以，宓善楼，他是和我有私交的，亲自来警告我，吓我一下，要我完全忘掉这件事。” 　　“你当然要完全忘掉这件事啰。”她说。 　　“乱讲，”我说，“我怎么会忘得了这件事。我跟踪那个想要转进去的人，是保镖案里我们的雇主。” 　　“但是，他吓跑了呀。” 　　“他见到有警车停在那里。他手脚很快。他不像是个把女孩子半夜带回家的那一种人。他一个人在车里。他见到警车，他溜走了。我跟上去，我也是一个人在车里，警察起疑了。真是越想越有道理了。” 　　“这样对你不太有利。”她说。 　　“岂止不太有利。实在太不利了。”我说：“现在警察要我统统忘记。我又怎能忘记？” 　　“为什么不能？” 　　“因为，”我说，“开除了我们的前客户丘家伟先生，很可能在摆脱了我之后，自己又回到那房子去，谋杀了谈珍妮夫人。” 　　卜爱茜用大眼睛看着我说：“但是警察不要你……” 　　“警察要我忘记这件事。”我说。 　　“假如你不忘记呢？” 　　“怪事年年有，”我说，“说不定警察会说我故意引他们出来，甩掉他们，在这个45分钟之内，我转回来，把那个谈夫人给斩了。” 　　“你还是不肯忘记？”她问。 　　“我只是要多知道一点这件事的内情，”我说，“免得事情临头，来不及照顾自己。” 　　“从什么地方开始呢？”她问。

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