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一四

新社区完全是标准的南加州房地产推销典型。临时搭的高高尖顶办事处，有色的三角旗，一排排随风飘动。大招牌画着阳光下的游泳池。 　　这地区开辟得非常好，吸引了不少人的注目。一定也曾印发了很多的宣传资料，所以有一打以上顾客的车子停在高顶办事处门口停车场上。很多推销员在地图上，或带客人去现场，指给他们看一块块可以造房子的地皮。 　　我走进办事处。 　　一块咨询处牌子后面，坐着一位漂亮小姐。 　　“你们这里有没有一位狄先生？”我问，“我有几个朋友是他的朋友，所以……” 　　“喔！有狄乔狮。”她说：“他现在出去看地去了。不过他一定几分钟就会回来的。你要不要看看这一带地形图……请问怎么称呼您？” 　　“地图是不是看得出不同的价格？” 　　“喔！当然。” 　　“也看得出怎样分期付款方法？” 　　“是的，旁边有一张附表都看得出来。你自己是不是有一个概念，大概想要怎么样一块地呢……先生是……” 　　“公共设施都开发好了吗？” 　　“是的，当然，当然。这是一个完整的现代化社区。” 　　我从她手中接下了一本印刷精美的册子。“让我先看一看再说。”我告诉她。 　　我转身，坐到边上去，竟然也会完全被小册子把注意力吸引过去，仔细看了一会。 　　二、三对人进来，都由推销员带他们出去分别看地。 　　一对年纪较长的夫妇进来。我听到女郎说：“有人在等你，狄先生。” 　　我假装自己什么都没听到，在专心地研究那小册上的宣传。过了一下让狄先生先有机会仔细看我一下，等他眼光看向别处时，我把头自小册上望出去。突然，我把头赶快埋回小册子，上装口袋中抽出一支笔，在小册上佯装计算着。 　　一对年纪较大的夫妇，靠向柜台，有点自尊自信，显然是来买地产，满意于某一块地，等着签合同的。 　　狄乔狮就是昨晚在酒吧门口和丘家伟谈话的那个人。 　　我站起来，走到落地大玻璃前，装着向外看，对照地图，决定方向。 　　在我身后，我感觉得到狄乔狮正在向这对年长夫妇加些最后的压力，使煮熟的鸭子，在他接见新客户前，不要飞掉。但他当然也注意到我，不要等不及走掉。 　　幸好，那一对年长人十分细心。他们在决定签约前问题很多。他们确是已决定签约，所以狄乔狮不得不全神贯注于池们的问题，陪他们到底。 　　我从大门口溜出来。在门口站了一下。小心地把背对着狄先生，突然跳进公司车，发动引擎。 　　我有一点怕狄先生追出来，要我等他一下。幸好他有顾忌不愿离开这一对老夫妇。 　　我趁机快快逃离这个地区，决心回办公室，一路苦苦的用脑子研究、推想。 　　§7 　　我回进接待室的时候，通往我私人办公室的门开着。卜爱茜面向门坐着。她把自己坐位移出了一点，使我一进门，她一定会第一个见到。 　　她把左手伸起，手掌向外对着我，这样维持了半秒钟。 　　我不懂她什么意思。但是故意把坐位移出，对着开启的门，自然表示有什么东西不对劲。 　　我停住，好像突然想起停车的时候没有用硬币喂老虎，转身进入走廊，预备溜走，出去再打电话给爱茜看是出了什么事。 　　我出了门，差不多到电梯的半途中，我听到身后的脚步声。很匆忙，有决心、有权威的脚步声。 　　“小不点，等一下。” 　　一听到声音就知道是老朋友洛杉矶总局，凶杀组的宓善楼，宓警官。 　　我转身，大大表示惊奇：“哈啰，善楼。” 　　“去哪里呀？”他问。 　　“只是不能确定车门锁好了没有。” 　　“有东西在里面？” 　　“不重要。” 　　“能等一下？” 　　“当然，你要是有事，就可以等。” 　　“那好，进来吧，我有事问你。” 　　我跟他又回进了办公室。 　　善楼对卜爱茜说：“这扇门，你老是开着吗？” 　　“不是，”她说，“今天……今天里面挤了一点。” 　　“怎么会挤了呢？”善楼问。 　　在爱茜能回答之前，我说：“你嘴上老咬着的雪茄。爱茜对发霉的烟草特别敏感。” 　　“喔！这个。”他说。二个手指把湿湿的雪茄屁股自嘴中拿出，思索地说：“这不会有味道的呀，根本没点燃呀。” 　　“你认为不会有味道的，”我说，“那是因为你的鼻子麻痹了。” 　　“喔！乱讲，”他说，“我喜欢咬雪茄，有如有人喜欢咬口香糖。不会影响别人的。到底为什么要把门开着。” 　　“使这地方通通气。”我说。 　　“好吧。进来，给我坐下。我已经感觉到问你等于问木头，你好像知道我会来。是吗？” 　　“我不知道你会来。” 　　“小不点，我们打开天窗说亮话，昨天晚上，你在罗德大道乱窜乱窜的，告诉我，是为什么？” 　　“我在工作。” 　　“什么样的工作？” 　　“我自己叫他投资工作。” 　　“投什么资？”

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