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一二

“等一下，”白莎说，“你讲的事情，说不定交给我们来办很容易办成。让我们大家不要半途而废。再说……” 　　“你，”玛莲冲撞着她说，“你最叫我受不了。唐诺还马马虎虎，你像我屁股上一根刺。” 　　白莎突然站起来。玛莲把门砰然一下关上。 　　丘先生站到白莎前面：“等一等，柯太太。我最了解玛莲。她要这样激动的话，谁说话也没……” 　　白莎一把把他推向一侧，伸手去抓门把手。丘先生一把抓住白莎另一只手臂，死也不放，说道：“等等，柯太太。你是替我工作的。我命令你让她去吧。” 　　白莎一拉把手臂脱出，丘先生被拉得一转失去平衡。 　　我点上一支烟。 　　“你这狗娘养的。”白莎对丘先生说。 　　“柯太太！”丘先生谴责地说，“女人怎么可以说这种话！” 　　“去你的。”白莎说，一把把门打开。 　　白莎看看走廊，走回来向我说：“嘿！你真会帮忙。电梯在姓丘的上来后，一直在这一层上。她走了。我要乘电梯下去，也追不上她了。” 　　“我们受雇是做保镖，”我说，“不是狱卒。” 　　“等一等，等一等，”丘说，“我知道你们不高兴。不要介意，我是我。不过我认识玛莲久一点。她敏感得很。她很冲动。她冷静下来后，对这件事会很抱歉。她会打电话道歉。不过目前我不能说我要怪她这可怜的女孩。这些电话和限时专送所造成的压力，什么人也受不了的。” 　　“现在，9点钟是已经过了。而且赖先生已经来接班了。所以我们也不必再为小事争辩。我决定不向你们讨回任何定金了。” 　　“我还是感到很抱歉柯太太。我完全想不到事情会演变成这种情况。我感到我们彼此有点误会。你也许感到工作和以往的不同。我可能期望着你们完成不可能的任务。” 　　“我想，我们现在大家说清楚了。一切都解决了。我来拿这一卷电话录音带。我相信还有二、三封没有拆开的限时专送。” 　　“有两封，两封我们没有拆开来看，”白莎说，“唐诺认为里面可能会有手指印。” 　　“我想从纸上取指纹即使可能，也会十分困难的。”丘对我说。 　　“以往都如此想的，”我告诉他，“他们必须利用碘蒸气。再说效果也极差。最近有人发明了一个方法，使汗中微量的氨基酸和指尖上分泌油脂，化合成一种化合物，好像给纸张上了一层釉彩似的。甚至一年左右的指纹仍能显影。效果非常好。” 　　“你能确定，赖？”他问。 　　“这一点，能确定，没有问题的。” 　　“那好，”他说，“真是有意思。我认识几个人都对指纹有兴趣。我倒要看看，他们能不能对这几封限时专送做出点成绩来。” 　　丘走到门边的小桌前面，把几封限时专送拿在后里。 　　“是不是还有另外一封？”他问。 　　我转向白莎：“还有吗？” 　　“是有一封昨天你在这里时来的，是不是？” 　　“是的，”我说，“只是来得晚了一点。” 　　“那么，”丘说，“在哪里呢？” 　　“我不能告诉你。” 　　“我认为案子已经结束了，”他说，“一切证物都要还给我保管。” 　　“当然，”我告诉他，“当然，一切都归你的。只是我们必须留下录音机和录音带。我们也是租来的。我们也要还别人的。” 　　他似乎犹豫着。 　　我把录音机和电话分开。拿起录音机，走向门口，向丘先生微笑一下，向白莎做个眨眼动作说道：“事情有的时候就是如此。好事不可能全归我们。白莎，我们休息吧。我想她希望我们还是要把门锁起来的。我也相信她身上有钥匙，回来的时候，自己可以开门进来。” 　　“那是没问题的，”丘说，“我说过她是个能干的女人。不过假如你不在意的话，让我们照她说的再给她几分钟。我对自己的雇员也是答应了就绝不失约的。他们要求的，只要可能，我都照做。她要求的是15分钟之内我们都不离开这公寓。” 　　“你没有答应她呀。”我说。 　　“我没有反对，就等于无言的答应了。”他说。 　　白莎冒火地看他两眼。还是坐下了。 　　房间里有一分钟不和谐的静默。然后白莎说：“这个该死的案子，我看起来是假的。” 　　“这个，本来就不是一件正常的案子。我想你是说对了。”丘告诉她：“我想你在你一行里一定有很多正常的案子，所以当一件案子不是正常发展时，在你看来有点假。” 　　“你真是会说话，”白莎说，“变成了是我看起来有点假。” 　　白莎似乎没有紧跟着这件事追究。也没有意思破门而出。于是我们坐在那里没吭气。 　　我走到坐过的沙发，拿起早上我带来的晨报，向后一靠，开始阅读。 　　丘先生好奇地观察了我一阵子。最后终于开口：“好了，两位。我想15分钟只有多，不会少了。我想现在开始我们应该把一切都忘了。这件事如此结束，我实在很抱歉。我也遗憾你们没能比目前所做能多完成一点任务。当然，我了解这本来是一件非常困难的工作。” 　　“本来非常困难是真话。”白莎说。她大步走向门口，一下把门拉开。 　　我和丘互相握手。“我非常高兴认识你。”我告诉他。 　　他思索地注视着我。

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