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三七

“不完全，”皮斯利说，“我的存货中有好几套呢。您看，那套切肉餐具还是我卖给肯特的。” 　　“多长时间以前？” 　　“两三个月以前。肯特不喜欢他原来的那套切肉餐具，海伦好心地告诉他说，我可以给他搞到一套保证让他满意的餐具。” 　　“我明白了，”梅森说，“非常感谢。我感到肯特先生欠你们每个人的情，当那个时候到来时，我会确保让他知道你们的合作。” 　　梅森站起身，表示这一会面结束了。 　　海伦·沃灵顿说：“您有把握鲍勃不会为这件事有任何麻烦吧？” 　　梅森大笑着说：“麻烦是一个相对而言的词，它并不意味着许多。” 　　皮斯利说：“坦率地讲，梅森先生，对于这件事我大概并不热衷。” 　　梅森拍拍他的肩膀，很有礼貌地陪他往门口走去，离开了放在办公桌上的那把切肉刀。“别提它了，”他说，“作为一个顾客，我有权进你的铺子买一把切肉刀。” 　　“是的，当然了。” 　　“噢，我现在在做的不过是这件事。” 　　“不，”皮斯利说，“你不在我的铺子里。” 　　“如果你宁愿我到铺子里去做这件事，我会去那儿购买的。”梅森大笑着说，但为他们开着门。 　　皮斯利很不情愿地走进走廊。 　　“晚安，”梅森说，“而且再次谢谢你们两个人。” 　　他把门关上，弹簧锁“咔嗒”一声就了位。 　　德拉·斯特里特正在向那张办公桌倾过身去，盯着那把刀。“下一步干什么？”她问道。 　　“一只柠檬，”梅森说，“放在办公桌左首上面的抽屉里，我们要用这把刀切只柠檬，让刀刃上沾上柠檬汁，时间长一些，以使它不那么新，尔后我们要非常非常小心地把所有指纹从那把刀上擦下去。然后我们就把它交给艾德娜·哈默。她会同样小心地不在刀上留下她的指纹。” 　　“这把刀一被发现，霍尔康布就会努力去发现上面隐约的指纹。”她说。 　　“肯定。”梅森表示同意。 　　“而他什么也找不到。” 　　“当然。” 　　“那不会使他怀疑吗？” 　　“为什么？” 　　“因为一把切肉刀上应该有一些指纹。” 　　梅森微微鞠了个躬说：“现在，我亲爱的年轻女士，你开始意识到，地方检察官会发现他自己所处的那种地位了。” 　　“你是什么意思？”她问。 　　梅森说：“记住，在彼得·肯特枕头下面发现的那把刀的刀柄上根本没有清楚的指纹。” 　　她张口要说什么，这时，电话铃尖利执著地响了起来，充斥了这个房间。 　　“那个电话接哪条线？”梅森问。 　　“中继线，当我在这儿时，我想确保接到所有打进来的电话。” 　　“接吧。”他说。 　　她拿起电话听了一会儿说：“梅森先生现在在这儿。我会告诉他的。”她用手捂住电话的送话筒。 　　“是监狱的一个人打来的，”她说，“他说彼得·肯特刚让人把一些文件交给了他，他迫不及待地想马上见您。” 　　梅森点点头：“告诉他我马上去。” 　　梅森把写字台上的切肉刀放好，锋利的刀刃在最上面，对德拉·斯特里特说：“把艾德娜·哈默带进来，在我动身去监狱以前我们来把这件事向她解释一下。” 　　德拉向法律图书室的门口走去。佩里·梅森正在小心翼翼地用手帕把刀柄上的所有指纹擦掉，艾德娜·哈默走进屋来。 　　“哇，”她看着办公桌上那把刀叫道，“这是同一把刀。” 　　“嗯，”梅森告诉他，“看上去在这两把刀上都没有任何辨认的标志。” 　　“您想让我拿这个东西怎么办？” 　　他用手帕把刀刃擦干净，挑剔地查看着它，用皮斯利把它带来时用的那张牛皮纸把它包了起来。 　　“要小心，不要在上面留下任何指纹，”他说，“把它放到餐具柜抽屉里。给霍尔康布警佐打电话，告诉他，我会在早晨8点钟到那儿。而且，记住，亲爱的，我会在早晨8点到，而且我想应该是你开门让我进去。” 　　“我要把抽屉锁上吗？” 　　“要。不要让任何人知道它在抽屉里，把抽屉锁上，不要打开。” 　　她伸手去拿那个纸包，他很随便地说：“你为什么认为你舅舅要杀你呢，艾德娜？” 　　她就仿佛被打了一下缩起了肩膀。 　　“您在说什么呀？” 　　梅森迅速地向她跨了一步，“你知道我在说什么，艾德娜。30多天以前你就知道你舅舅梦游了，你认为他要杀你。” 　　“不是这样！那是不对的！” 　　“那么，”他问道，“你为什么在你卧室的门上装上那把弹簧锁呢？” 　　她微微喘了一口气，用惊恐的目光盯着他。 　　“说呀，”他说，“把实话告诉我。” 　　“我……我……”

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