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六三


  “我不希望我自己的观点被人引证,但是我可以告诉你一件事。”

  “什么事?”

  “纽瓦克法官同意你的说法,明天他要在法庭上做一点算术演练的示范。另外,我想我这样告诉你应该不算泄露机密——你那个朋友,汉密顿·伯格,目前正感到相当困惑,你应该听听他和道格拉斯·波威尔谈话的情形。”

  “哦,你们找到他了吗?”梅森问。

  “是的,我们已经找到他了。”

  “他怎么说?”

  “有关星期五那天晚上,他搭云雀号来此地的那种说法根本是个谎言;其实,他是在星期五下午搭乘飞机来的。弥儿菲太太打电话告诉他,说自己想要跟他一起远走高飞;但是到了机场之后,她想到这是行不通的,就临时变卦,回家去了。于是道格拉斯到机场去,设法弄到一个旅客临时取消的机位,然后飞到洛杉矶来跟她当面谈话。谈了一会儿之后,达夫妮·弥儿菲变得十分紧张;最后她说:她丈夫正在柏班克的游艇上,她想要跟她丈夫好好谈谈,不要就这么一走了之。她提议要波威尔到游艇俱乐部去,租一艘划艇,再回来接她。他们会面的那个地方有一处小型的码头。”

  “她为什么没跟他一起去租船呢?”梅森问。

  “她告诉波威尔说,游艇俱乐部里的那个人认得她,而且,她不要让别人看见她和波威尔在一起。”

  “继续说,让我们听听事情的发展经过。”

  “波威尔把划艇驶到达夫妮所说的地方去,她自己则在小码头附近等候。波威尔不擅长驾驶小艇,达夫妮却是个专家,于是她就把船驶到游艇停泊处,将波威尔留在小艇上,她自己登上游艇,点了一根蜡烛,在游艇上待了大约二十分钟左右。当时,游艇相当倾斜,波威尔并没有听到任何说话声,也没有听到任何拉扯、扭打或挣扎的声音。达夫妮回到小艇上,告诉他事情将会圆满解决。又说她丈夫将要做一个理性的财产处置;一旦文件准备好,她就可以自由离开了。她并且要波威尔回旅馆等候。”

  “波威尔有没有问她任何问题?”

  “别傻了,那家伙在恋爱中,对达夫妮所说的每一句话都毫不怀疑。隔天上午十一点左右,达夫妮打电话告诉波威尔,说她丈夫死了,并且要他声称自己是在那天上午搭乘云雀号到达此地的;在任何情况下都不要设法去见她,或提起有关他们到游艇上的事。”

  “那么,达夫妮目前的供词又是什么?”梅森问。

  “达夫妮坦承不讳,说波威尔所讲的都是实话。她的确曾去游艇上见她丈夫;但是,当她到了那里之后,她发现她丈夫躺卧在地板上,已经气绝身亡了。”

  “躺在哪里?”梅森问。

  “那就是重点所在。”崔格说。“她说,佛瑞得的身体躺在游艇的左舷,头部离门坎有一两英寸。当时,游艇开始倾斜,但是尚未完全斜到一边去;如果用手扶着周围固定的物体,还是可以在艇上到处走动的。她又说,有一根已经燃烧完的蜡烛残余物遗留在桌子上,只剩下一小块蜡,而且那块蜡还温温软软的;她又另外点了一根蜡烛,然后把它插在那块蜡上头,由于根部陷入蜡块之中,因此蜡烛就笔直地立着。她坦白承认说,除了提供一张长期饭票之外,她丈夫在她心目中并没有什么重要地位。他对那些蕴藏石油的土地颇感兴趣,所以她觉得在佛瑞得变成百万富翁之前就离开他是很不智的;于是,她想要让她丈夫安排一下财产分配。她想到自己将会变成一个有钱的寡妇,就决定这么进行了。”

  “达夫妮为什么说她改变主意、不去旧金山了呢?”

  “她丈夫的一位朋友赶到机场去,告诉她说如果她一走了之的话,是绝对行不通的;她觉得那个人说得有道理。假如波威尔当时没有搭飞机来找她的话,她可能早就避开这整件事了。”

  “伯格对这一切有何感想?”梅森问。

  “伯格觉得很烦,心情不太好。”崔格说。“假如他知道我把这些事情都告诉你,那他一定会很不高兴。我会告诉你,是基于一个理由。”

  “什么理由?”梅森问。

  “就是希望你能告诉我,你自己对本案有什么发现。然后,再回去睡个觉。”

  梅森笑着说:“反正我会晚一点睡,我甚至不想上法庭去了,我想派杰克森前去,我很清楚伯格一定会嚷着要延期审讯。”

  崔格抽着嘴边的雪茄。“梅森,你真是个很难缠的人。”

  “我的本性并非如此,是长时间跟警方接触后才学来的。崔格,我不明白为什么我应该告诉你任何事情。你老是想办法反击我,这一次,你又试着透过戴拉来反击我。”

  “因为你跟戴拉一直保持领先,”崔格回答。“你和我是处于对立的状态,梅森,你办案的手法的确够精明犀利,但是并不循规蹈矩。只要你照自己的方式,不按牌理出牌,我就会把握每一个机会与你较劲。但是,目前我要跟你停火休兵;你把你的发现告诉我,我们就不追究戴拉·史翠特和那双沾有血迹的鞋子。”

  梅森谨慎地考虑了他的提议,然后说:“崔格,我只能对你透露一点,就是整个命案的关键线索。”

  “那个关键线索是什么?”

  “如果一个人在攀爬一排倾斜的梯路,那他会把沾了血迹的鞋印印在踏板较低的那一边——而不是踩在踏板的中央。”

  崔格的额头皱了起来。“你在说什么?”

  “我在告诉你关键的线索,就是整个命案中最重要的事实。”


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