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三二

那名男子说：“我住在那儿，那真是个好地方。我为了公事，偶尔必须来这里一趟；但每次到了这里之后，我就会一直想要快点回去。这里到处都是人，旧金山才真的称得上是个都市。” 　　“小心，”卡洛警告说。“在这里说那种话的人是不受欢迎的，甚至会挨揍呢！” 　　“我禁不住要这么说，我认为旧金山……对了，你们两位该不会是住在洛杉矶吧？”卡洛又再次看着戴拉，希望由她来回答这个问题。 　　戴拉笑着说：“怎么啦？如果我们是本地人的话，你就不好意思发表个人感想了吗？” 　　“嗯，当然——我不想显得不够礼貌。” 　　“哦，我相信，洛杉矶的居民已经习惯听到旧金山人以轻蔑的口吻批评洛城了。但是，这里的阳光不是比旧金山多了许多吗？你们那里的雾不是经常很重吗？” 　　“雾，”那名男子说道。“那可是旧金山的特色。当那阵雾气从海上飘浮过来的时候，你会感觉通体舒畅、神清气爽，它可以让人心旷神怡、神采飞扬。旧金山有很多热闹而紧凑的活动；但这里的人们，却好像都患了钩虫病一样，病恹恹地蠕动着。你们两位小姐不是住在这里吧？” 　　“你凭什么认为不是呢？”戴拉说道。 　　“很有格调啊——你们充满了活力，神采奕奕。” 　　“我还以为好莱坞是以美女闻名的。” 　　“哦，我想是这样没错。但是她们往往做作矫饰，不够单纯；你们俩则是大都会的人，言行举止和她们在这里所表现的截然不同，你们的穿著也不流于俗套，你们有一种……有一种……” 　　“城市的世故感。”卡洛接着说完他的话。 　　那个男人带了点热忱似地说：“对，就是那样。” 　　戴拉和卡洛都笑了起来；过了一会儿，那名男子才有点勉强似地跟她们一起笑。“我只是开开玩笑罢了，”他说。“你们却在愚弄我。” 　　出租车开到伍德瑞基旅馆门口。 　　那个男人有点遗憾似地说：“可惜你们的旅馆不是在费格路亚附近。好了，再见了。”她们俩对他微笑，付了车费后，戴拉走在前面，领着卡洛进入旅馆。 　　“午安。”服务生说道，同时将装着登记卡的架子转向戴拉。 　　戴拉拿起钢笔，低声说：“我是从梅森先生的事务所来的，我……” 　　“哦，是的，你们订的房间我都安排好了，你是史翠特小姐吗？” 　　“是的。” 　　戴拉登记完，又问卡洛：“我也帮你登记一下；对了，你中间的名字是什么？” 　　“艾蒂丝。可是我很少使用。” 　　“没关系。”戴拉说。然后，她就在登记册上写了C·E·柏班克这个名字。 　　服务生用手掌拍了一下柜台上的通告铃。 　　戴拉从皮包里取出那张写了收信人姓名的信封，放在柜台上，说道：“这是要给梅森先生的口信，能否请你……” 　　“我很乐意帮忙，他会亲自来拿吗？还是你希望他派个人来签收呢？我们……” 　　一名刚刚进入旅馆大厅的男子快速地走向柜台，慎重其事似地清清喉咙。 　　服务生话说到一半就停下来，他看着戴拉背后的男人，说道：“请稍待一会儿，我正在招呼这两位小姐。小弟，带她们到六二四和六二六号房去好吗？打开两房中间相通的那间浴室，然后……” 　　“等一下。”那名男子打岔说。 　　戴拉不喜欢那个人说话的口气，她担忧地转过身来。那名男子拉开外套上方的翻领，她看到一枚金色的盾形物，上面有一个数字、徽章以及字母。他就是原先那个大肆称赞旧金山有多好的陌生男子，但他现在却既不和蔼、也不友善，前后判若两人。他轻轻地把戴拉推到一边去，随即伸出一只大手，抓住服务生正目瞪口呆地握在手中的那个信封。 　　戴拉生气地说：“能请你为这个举动解释一下吗？” 　　他的眼神冷酷无情，而且充满了警戒心。接着他以一种冒犯性的权威口气说道：“你们两位必须到警察总局去一趟，你们刚才搭乘的出租车就在外面等着。”他转身对另一名跟在他后头的便衣警察说：“马克，看着她们。我来瞧瞧这信封里装了什么东西。” 　　马克走近了些，第一名警察从信封中抽出提领卡，很快地给马克看了一眼，他拿卡片的角度刚好让卡洛无法看见那是什么东西。 　　“好，马克，我来保管它。你带她们到总局去，我们在那里会面。” 　　卡洛很坚定地说：“我想你们不知道我是谁吧？你们不能这样子对待我。” 　　几分钟前还很和蔼可亲的那名男子，现在则是以不苟言笑的权威眼神打量着她。 　　“柏班克小姐，别跟自己开玩笑了，我们怎么会不晓得你是谁呢？我们就是因为知道你的身分，才这么做的。来吧，进出租车里去。或者，你们宁愿坐警车呢？”当卡洛身子往后退缩时，那名男子又这么问道。 　　“我要打电话给我的律师。”戴拉义正严词地声明。 　　“当然，当然。”那名男子以安抚的口吻说道。“但是，你不能在这里打。你不想让整栋旅馆的人都知道你的事吧？走！警察总局有电话；到了那里，你想要打多久就打多久。”

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