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二六

帕勒摩的脸沉了下来。“我有一些质量奇佳的葡萄酒吔，那是任何餐厅都喝不到的——餐厅里的酒太甜太腻了，喝那种甜酒对你的身体不好。你应该喝质量优良的酸酒，那会使你健康强壮的。” 　　“如果你已经喝习惯了，那就没关系。”梅森说。“如果你还不习惯的话，可得小心哦！那是一种相当烈的酒。” 　　“一点也不烈，这位小姐是谁？你的太太吗？” 　　“她是我的秘书。” 　　“你的秘书，哦，你用秘书做什么呢？” 　　梅森的眼睛似乎在微笑。“她把重要的事记录下来。” 　　戴拉对帕勒摩微笑一下。 　　帕勒摩的眼光闪烁，神情专注，好像正在用一种他自己才了解的神秘语言跟别人说话。“哇！那真不容易。她记录事情吗？”帕勒摩仰头大笑着。 　　戴拉偷偷地伸手到车内的皮套隔间，取出一本速记簿和一枝铅笔，将簿子放在膝盖上，不让帕勒摩看得到，又把铅笔摆在簿子上面。然后，她对梅森说：“你的描述似乎相当精确。对了，口臭的问题怎样啦？有没有对症下药，彻底解决呢？我可是帮不上忙。” 　　梅森说：“你很幸运。如果我能让你靠近我的话，你的嗅觉神经一定会称赞我是个预言家。” 　　帕勒摩立刻停止大笑，浓密的眉毛往下垂，皱眉蹙额地看着梅森，然后目光又转移到戴拉脸上，问道：“你们在说什么？” 　　“我的秘书在提醒我，”梅森说。“今天下午我还有个约会，等一下我就必须赶回办公室去了。” 　　“你星期天也上班吗？” 　　“有时候。” 　　帕勒摩看着梅森的车子，说：“你赚很多钱，为什么星期天还要上班呢？” 　　梅森严肃地解释说：“我就是赚了很多钱，所以星期天还必须工作，才能付得起所得税。” 　　“天啊！你赚大钱，却还赚得不够缴税。那可真累，实在太辛苦了。对了，我本来要去见你，想不到你先来看我了。” 　　“你是为了土地的事才要去找我的吗？” 　　“是的，你觉得如何？你只要提出对我不利的控诉，我们就可以一起发财。” 　　“怎么做呢？”梅森问。 　　“你证明我没有那块土地的所有权，如何？” 　　“你的确没有所有权，帕勒摩。” 　　“不，不，我的意思是，你照我的话去做就好了，我们计划安排一下，我会帮助你证明我自己没有土地所有权。” 　　“你是说，你要故意输掉这场诉讼吗？” 　　帕勒摩用力点点头，眼光锐利而闪烁。“是的。” 　　“为什么？”梅森问。 　　帕勒摩又不经意似地抓着梅森的手臂，试图将他从车中拉出来。 　　“你想要怎么做？”梅森问。 　　“我们靠生产羊毛赚钱——就是用来做女用外套的羊毛。”帕勒摩说。然后又大声笑着，同时很快地在梅森胸前戳了一下。 　　梅森等他继续开口说话。 　　帕勒摩把声音降到近似耳语的程度，挨近梅森身旁说：“你知道吗？我和弥儿菲先生签契约，让他以——嗯，以很高的价钱购买我的土地。” 　　“可是你并无该笔八十英亩土地的所有权啊！” 　　“唉！我会有所有权的，你不必为我担心，法兰克·帕勒摩是个聪明人。你是一名律师没错，但是我自己也很了解法律——或许吧？我待在这块土地上五年了，而且年年缴税；如果这样还无法拥有任何权利的话，就太不合理了。我曾经在法庭上见过这种情况，我哥哥做过同样的事，我决定学他那样的聪明。” 　　梅森说：“这一次你是聪明过头了。” 　　帕勒摩那双深沉的小眼睛一下子充满了敌意，然后很快又变得很友善。“梅森先生，你知道怎么回事吗？前天，有个人来我的住处找我——他有一部像你这样的大型轿车。他说：‘帕勒摩，弥儿菲先生将付多少钱买你的土地？’ 　　“我说：‘你为何想要知道？’他回答说：‘因为，或许我可以出更高的价钱给你。’ 　　“我告诉他：‘好的！’接着又说：‘我拟了一份合约，定了一个价格。但是弥儿菲要给我现金，合约就放在我的口袋里……’” 　　“你告诉过他那笔钱是多少吗？” 　　“我当然告诉他了，是一千元——一千元现金。但是，合约中并没有提到一千元现金的事；然后，弥儿菲把合约拿给这附近其它拥有土地的人们过目，让合约看起来好像没什么问题，懂了吗？” 　　梅森点点头。 　　“好，这个人说：‘听着！也许我可以出五千元买你的土地。’——你听清楚了吗？五千元吔！多吸引人！虽然我已经在弥儿菲的合约上签名了，但是我想它的效力有问题。” 　　“为什么？”梅森问。 　　“没有见证人。” 　　“但是你已经签了名。” 　　“我当然要签名了，为什么不签呢？我一签名，就可以赚到一千元，何乐而不为呢？” 　　梅森说：“那你还要我起诉你，证明你没有土地所有权吗？” 　　帕勒摩的小眼睛闪烁着。“不错。”

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