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一四

罗杰说：“我们先听听看崔格组长有什么话要说。” 　　卡洛不耐烦似地对崔格组长说：“昨天下午我父亲根本就不在那里。家父与政治界有点牵——其中有些隐情必须绝对保密；即使现在，我也不能告诉你细节，但我父亲当时是和一些来自萨克拉门多的大人物在一起，这些人都坚决地表示他们的会晤是极机密的。我父亲就是不能向你透露他们的身分，倘若你问其它人这个问题的话，他们也同样会否认的。我们可以假设：他们做了周全的准备以保守秘密，然后在此地海滨公路上的一家汽车旅馆见面，聚会了将近二十四小时，拟定了计划，不久之前才分道扬镳。我猜想家父可能会在此停留、吃个晚餐，因此我就停车进来碰碰运气——我们就这样出现在此地了。” 　　“这可真是有趣极了，”崔格说。“你说这些人当中没有人会承认自己出席了该次聚会吗？” 　　“是的，没有人敢这么做。” 　　崔格说：“好了，我们不要再旁敲侧击了。有任何与此案相关的事情，我们都要知道，并且进行调查——如果没有的话，”讲到这里时，崔格的声音变得不祥般地明确。“我们也要查个究竟。” 　　“你告诉他们吧，爸爸。”卡洛说。 　　柏班克一语不发，对着她女儿皱眉蹙额，似乎在表示不赞同之意。 　　“好吧，”卡洛说。“如果我不得不说的话，我就只好说了。你们调查一下文图拉和圣塔芭芭拉之间公路上的一家‘冲浪与艳阳’汽车旅馆，它是位于……” 　　“哦，我知道在哪里。”崔格说。“那就是集会的地点吗？” 　　“反正你去那儿查一查就是了。” 　　崔格转向柏班克说：“如果那与此案有任何关系的话，你最好证实一下。” 　　柏班克似乎有点生气了，他带着懊恼的表情说：“哦，天啊！现在她把秘密都泄露出来了。但是，我绝不会承认的；如果你问我的话，我就会……该死……我会断然否认的。” 　　“有任何证据吗？”崔格问卡洛。 　　“当然有证据——如果你现在就去搜集的话。烟灰缸和空瓶子都还在那里，可以采到指纹。我们要旅馆经理保持房间的原状，家父甚至把他的刮胡用具遗留在浴室的玻璃架上。” 　　“唉呀！”柏班克轻声喊叫。“我老是忘记那把讨厌的剃刀。” 　　崔格冷淡地说：“除了那组刮胡子的用具外，还有任何实际的证据吗？” 　　卡洛说：“爸爸，你有没有把钥匙带走呢？钥匙不在汽车旅馆里。” 　　罗杰·柏班克慢慢地将手伸进外套旁边的口袋里，掏出一把典型的旅馆钥匙，环圈处垂下一条链子，链子上扣着一个大标签，上面印着“冲浪与艳阳汽车旅馆”，下方还有个斗大的数目字“十四”。 　　标签背面还载明了一段话，提醒说：若有人无意中把钥匙带走了，只需要在标签上贴个邮票，再投入邮筒即可。 　　崔格组长拿了钥匙，往后挪动椅子，向服务生打个信号。他说：“取消我们刚才点的东西，然后把账单交给这个聪明的家伙。” 　　他恶狠狠地用一根手指头指着梅森。 　　§ 七 　　当梅森的橡皮鞋跟踩在走廊的瓷砖地板上时，他的办公室里的一盏灯亮了起来；他轻轻地把一支钥匙插入门上的锁孔，往后旋转，然后推开门。 　　戴拉坐在梅森的办公桌旁边，她的脖子靠在手臂上，看来已经熟睡了。 　　梅森小心地关上门，把帽子和外套挂起来，走到办公桌旁边，他站在那儿用关切的眼神看了戴拉一会儿，再伸手把戴拉垂在面前的头发往后撩到肩膀后面。 　　“你没有回家啊？”他亲切地问。 　　戴拉惊醒过来，她转过头，在灯光的照射下眨眨眼，然后对梅森微笑着说：“我必须知道发生了什么事，这就表示我必须在此等候。” 　　“胡说！你在这里等候，是因为你以为我可能会打电话回来要什么东西吧？吃过晚饭了吗？” 　　“还没有。” 　　“午饭呢？” 　　“我请葛蒂帮我出去带回两个三明治和一瓶牛奶。” 　　梅森说：“你至少应该有规律的饮食。” 　　“有什么新的进展吗？”她问。 　　梅森仔细端详她的脸，看到她显露出疲惫的状态。 　　“所谓‘新的进展’就是你该回家去睡个觉了。” 　　“现在几点？” 　　“十一点多了。” 　　“天啊！我已经睡了一个多钟头。” 　　“保罗在哪里？” 　　“他回家了。” 　　“你也该回家了，来吧！收拾一下你的东西。” 　　“我是怕你可能会打电话回办公室，”她说。“所以我就在此待命……” 　　“算了！”梅森打岔说。“我有你家里的电话号码。如果有事的话，我也会打到那里去啊！不要把这件工作看得那么严重，放轻松一点。” 　　“到底发生了什么事？”她问。 　　“我们开车上了海滨公路，”梅森一边说，一边帮她穿上外套。“我们到了一间十分豪华的汽车旅馆。戴拉，我们的确必须在那里停留一会儿。那个旅馆叫做‘冲浪与艳阳’，座落的地点很棒，今天还有一阵阵从海上吹来的冷风。我可以想象得出来，在夏天的时候，那个地方一定很好玩。”

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