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一一

“走，”我说：“我要看吃龟子老虎机器里面是怎么构造的。我也要看别人怎样动手脚。” 　　谈到这里路易又活了。他说：“我可以全教会你。整个西部没有一个人比我知道得更清楚了。我认识每一个坏蛋，他们也别想在我前面玩什么花样。再说我的拳击还是一流的，我只要出拳就可以了，不少蹦蹦跳跳当我看到他们用顶杯来吃我们的时候，我给他们来个基本教练，一、二，在他们能把证据藏起来之前，我——” 　　经理干咳一声，有意义的，讽刺性的干咳。 　　路易立即停止讲话。 　　“讲下去，”我说。一面把他推出门去。我自肩后回望，毕经理向我慢慢地闭了一下右眼，用他的右手食指指向太阳穴自前向后转着小圆圈。 　　“找一个机器让我玩玩。”我对路易说：“我要把它拆散，现在是5 点15分，我有半小时空闲。” 　　“有，在地下室。”路易说。 　　“那就去地下室。” 　　我们下楼，经过赌场大厅后面的门来到地下室。路易开了灯。“先教你什么？”他问。 　　“坏蛋怎么动手脚？” 　　他说：“有很多种方法。他们在这里钻个孔，插一根钢琴上用的钢丝过去，每次拉下拉杆后，机器就不会自动锁住，于是他们猛拉拉杆，直到机器中所有硬币流干为止。 　　“他们也可以另外——在这个地方，钻个小孔，伸根钢丝进去，拨动付杰克宝的掣子。另外还有个方法，就是用一个漏斗状的钢制顶杯。他们玩，玩到机器不论付什么奖，只要付钱口一开，他们把顶杯顶上去，付钱孔就关不起来，整条强管中的硬币都流光为止。” 　　“钱管是什么东西？” 　　“嗯，你对吃角子老虎一窃不通嘛。” 　　“完全外行。” 　　他看着我；不太好意思地说：“我对你估计错误了，刚才那一拳不要难过。” 　　“脸有点难看，心里到没有难过。” 　　“伙计，真有你的，我来给你看着机器怎么工作的。” 　　路易指向一排工作桌，桌面上放着一台吃角子老虎。只数分钟他就把背部取下，把机器取出来。 　　“你随便参观。”他说。 　　“它们怎么吃配的？” 　　“简单，你丢钱送去，这里一个掣子就解开，你就可拉这个杆，给这些转盘动力。看，这里控制时间，转到第一个掣子，第一个转盘就停住。尔后第二，第三个转盘停下。每个吃角子老虎有五个掣子，前面三个控制三只转盘，第四个掣子锁住拉杆，第五个管付钱。” 　　我看着三个转盘，每个盘上有各种图形印着。又看看一条直的铜管。问：“这根管子什么用？” 　　“这根管子总是装满了硬币。溢出来的属于头彩杰克宝，都掉到这个方盒子中。一个机器最多存三个杰克宝的钱，第一个出来后，硬币自动会就位的。” 　　“一旦转盘开始转动。是由背后的掣子来决定什么时候停止。” 　　“没错，这就是时效，世界上什么都讲究时效。高尔夫，棒球、纲球、拳赛——任何事。” 　　我研究机器里面的机械。 　　路易说：“时效！就是我赢得海军拳击冠军的诀窍。” 　　他跳到水泥地的正中，低下头，撑高左肩，开始向假想敌人冲刺，闪避，迂回，用脚跟转动，跳动。皮鞋后跟在水泥地上曳足，引起的声音很特别，我没阻止他因为我在研究机器。 　　“赖，看这里。”路易说。 　　我向他看。 　　“他用重的左直拳第二次打过来，这样，看到吗？”路易击出他的左拳。“你懂吗？”他焦急地问。停下脚步回头看我，左手仍保持出击姿态。 　　“我懂了，我还要问你机器——” 　　“好，我就等着他的第三次。我向上一架。怎么样呢？他出我意外，右拳连接着过来，我就低头闪过，而他——” 　　“省省吧！别再玩了。” 　　但路易又开始跳动，在地下室满场飞着、他晃着肩。低着头，左直右钩地弄得地上的灰土上扬，我无法制住地他又回到了拳击场，我无法拉他离场，只有等他自动停止。”他自动停止正好在我前面。 　　“到前面来，我示范给你看，我不会伤到你的，作用右手打我下颔，打呀！不要怕，用力真打。试一试。” 　　“我怕真打到了你。”我说。 　　“不在乎，”他说：“别怕。” 　　“刚才你被打昏过去，好像对你没什么影响、” 　　飞扬的神采一下自他眼中消失，像汽球漏了气。 　　“哼！”他说：“那是薛坚尼，我见过他出战一次。他是好手，非常好。但也不是最好。要是我早一点认出他，我还可能赢他。有时你就忽略了。对付他一疏忽就不行了。他也不过击中我一下子。我让你看，伙计，你报本不会打架，你以为打人是用手的，那不够，你要从你整个体重跟进才能打人打得重。来，我试给你看。” 　　“你还先看吃角子老虎。” 　　“好，好，伙计，我不是干扰作。我只是要教你打架。”

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