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三

§第二章 　　飞机在沙漠上慢慢下降，掠过眩目强光，黄沙中点缀着一丛丛窄叶灌木和山艾树。飞机的阴影自机上向下望清清楚楚。而后飞机着地，自跑道滑行到人口众多的建筑物大厦。 　　“终于到了。”我对白莎说。 　　坐我外侧的人惊奇地问：“你们也在这里下机？” 　　“是的” 　　“我也是。”他说。 　　白莎向他笑笑：“那很好，说不定我们还会见面。” 　　我们一起下机，在带我们进城的车子里，那人问：“你们在这里留久吗？” 　　“尚未决定。” 　　“公事？” 　　“是的。” 　　白莎坐在司机右侧，那人凑向前把嘴唇接近他耳朵说：“拉斯维加斯你熟悉吗？” 　　“不熟悉。” 　　我们沉默了一下，那人说：“萨儿萨加夫旅社是一个暂住的好地方。名字有点怪。你知道了它是把拉斯及维加斯分别倒过来拼就十分好记。这儿真是一个奇怪的城市，雷诺城名声很大，但它有的这里都有，我觉得这里还更好。” 　　“两地我都去过。” 　　“那我就不必介绍了。” 　　柯白莎在座中转动着：“沙漠气候真令人舒服。” 　　那人做个稍稍鞠躬状：“沙漠气候使你好看得很，你是健康的象征。” 　　“那是我的化妆。”白莎说。 　　“你闪耀的眼光，杂货店里是买不到的呀！你假如有化妆，那不过是锦上添花。像你这样平滑细嫩的皮肤也不一定需要化妆。” 　　白莎不知有多少年没有听过这种赞美了，我看着她真怕她会漏出“去你的”来。但她恰微笑着，把脸转向车前，微笑竟溶成了痴笑。 　　萨儿萨加夫旅社，柯白莎登记着柯太太。那人说：“巧得很，我到这里的目的是接见一位柯先生的代表。” 　　柯白莎看着他，突然说：“你是花先生？” 　　“华先生。”我礼貌地修正着， 　　他惊奇地愣着。“但是——我——”他转问我：“你是赖？” 　　我点点头。 　　“那么所谓柯氏是柯太太，不是柯先生？” 　　白沙说：“我的侦探社用柯氏名义省得不必要解释。” 　　华先生说：“我们上楼谈。去你的房，柯太太？” 　　“好，”她说：“10分钟之后。” 　　他的房在我们下面一层。当他先离开电梯时，白莎说：“他挺不错的。” 　　“嗯哼。” 　　“蛮文雅，挺突出的。” 　　“嗯哼。你怎么没吃巧克力条？” 　　“现在不吃，我有点头痛，暂时留着。你快去你房，10分钟内到我房间来，我不要让华先生等候。” 　　“我会到。” 　　我盥洗一下。9分半钟的时候到达白莎房门口。举手敲门的时候华先生也到了。 　　白莎让我们进门，我嗅到面霜的香味。“请进，华先生，”她说：“请进随便坐。唐诺，你坐那边椅子。” 　　我们坐下，华先生疑问地看看我说：“你不像我想像中要见的那种人。” 　　柯白莎自樟脑丸中找出羞答答的笑容，挂到脸上，搔首弄姿地说：“我也使你出乎意料吧？” 　　“当然，我简直不能想像，你这样娇秀，优雅的女人会做这种职业。有时须要卑鄙污秽，就太委屈你了。” 　　“倒也不见得。”白莎用矜持的语气委婉而言：“有时也非常有兴趣。当然卑鄙污秽的工作都由唐诺去做，你找我有什么事要办呢？” 　　“我要你们寻找一位年轻女郎。” 　　“唐诺对这种事最在行，他才完成一件类似的案子。” 　　“这件事比较不一样。” 　　白莎小心地问：“你是她父亲吗？” 　　“不是，是我的儿子非常关心—一过份关心的人。” 　　我们等他继续，他把脚架在膝盖上，把雪茄的尾部剪掉，问道：“允许我抽烟吗？” 　　“尽管请，”白莎说：“我喜欢男人抽雪茄，像个男子汉。” 　　他点着雪茄，小心地把火柴放进烟灰缸。开始说：“我的独子叫华费律。我负责一个广告事业，我要费律跟我组织股份公司，我在他结婚时要给他一半股权。” 　　“那很好。” 　　“费律不太喜欢受办公室束缚，也许我太溺爱了，但他闹起恋爱来倒十分认真，他就是对那女郎太痴了。她是一家飞机工厂经理的秘书，她是非常能干可信的。费律受她影响很大，他突然决定抛弃一切享受，要努力工作，真是一个太大的改变。” 　　“你一定非常高兴他这种变化。” 　　“你希望他们结婚吗？” 　　“最初我希望费律在事业有成后再结婚。他已28岁，除了玩乐旅行什么也没做过，我没办法使他做正常工作。” 　　“原来如此，那女孩又怎样了。” 　　“婚礼举行前两天，正确日子是10号，她失踪了。” 　　“有没有留言或线索。” 　　“什么也没有，她就是失踪了，而且怎么也找不到。” 　　“假如你觉得结婚早了一点，这不正好吗？”白莎问道：“她既是失踪，一定有她原因——也许是自愿的，或者是不想当媳妇了。” 　　华先生双手一摊，肩一耸：“这些我都想过。” 　　“还有什么困难？”

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