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一

§第一章 　　护士小姐说：“杨大夫希望你见病人之前先能见他一下。请你跟我来。” 　　她在前走，有韵律的脚步声，和浆烫过的白制服沙沙声，透散着专门职业的气息。 　　“赖先生，”她通告说。 　　我走进办公室，她把门自我后面关上。 　　杨大夫有薄得透明的鼻梁，细而透视力强的眼睛，看他脸我好像在看一条直线，两边各有一个黑点。 　　“赖唐诺先生？”他问。 　　“不敢当。” 　　长而冷的手指握住我手。他说：“请坐。” 　　我坐下同时说：“我的飞机47分钟后起飞。” 　　“我会尽量简短，你是来接柯白莎太太出院的？” 　　“是的。” 　　“她的情况你都清楚吗？” 　　“不多。她感冒后转成肺炎，洛杉矶的大夫建议她来这里作长期休养。” 　　“他们告诉你原因吗？” 　　“没有。” 　　“你是她合伙人？” 　　“我是她雇员。” 　　“她主持一家私家侦探社？” 　　“是的。” 　　“你现在全权在代理她的业务？” 　　“是的。” 　　“她对你有非常好的评介，赖先生。”他说：“十分信任。” 　　“从薪水上，不太看得出来。” 　　他笑笑：“我倒希望你能知道她的情况。我不想使她紧张所以没有告诉她。最好你能请她洛杉矶的大夫告诉她。” 　　“她到底什么情况？” 　　“你当然清楚她有多重？” 　　“不真正知道，她有一次告诉我，任何她吃下去的东西都会变成脂肪。她什么不吃只喝水也会胖。” 　　杨大夫逐字严格地说。“不可能，她只是因消化机能良好，她——” 　　“把每一点食物都变为营养。” 　　“可以这么说。” 　　“那就是白莎。”我说：“她就是这样。” 　　他观看我数秒钟说：“我给她订了一份严格的饮食单。” 　　“她不可能遵守的。” 　　“所以要请你来监督她。” 　　“我不可能监督她，再说我也忙不过来。” 　　“以体重来说，她已把自己弄到十分危险的情况了。” 　　“她不关心这件事。”我说：“她本来很重视体型。直到有一天发现她先生对她不诚实。于是她让他有女朋友，而自己猛吃，至少这是她自己告诉我的故事。先生死后她照吃。” 　　“给她减肥已很成功。目前体重必须保持。绝对不能再肥，否则心脏会不胜负担。要知每磅脂肪须多少微血管来供应血液。她以前就是循环不良才小病变大病的。” 　　“你有没有和柯太太谈过？” 　　“有。” 　　“她反应如何？” 　　我可以从他眼中见到愤慨的表情：“她叫我滚我的蛋！” 　　“正是她的口气。”我说。 　　他按了一下铃，护士立即开门。 　　“赖先生来见柯太太，她可以出院了。”杨大夫指示。 　　“是的，大夫。” 　　“费用都付了吗？”我礼貌上应该问一下。想像中他们会回答收费单会寄去办公室，再寄支票来结帐不迟。 　　大夫避开我视线说：“已妥协了。柯太太提了强力的抗议，所以费用我们已—一妥协了。” 　　我跟随护土经过一条长走廊，上了一层楼，她停在一扇门前。我把门推开。柯白莎说：“滚出去！费用已付清，再也不量体温——喔！是唐诺，你来得正是时候。进来，进来，不要尽站在外面。把我行李拿着，早离开这鬼地方早好。全世界最—一你怎么啦？唐诺。” 　　我说：“我几乎不认得你啦。” 　　“我自己也不认得啦。我病重的时候轻了不少。大夫不准我吃东西以免体重上升。昏他的头，唐诺你知道我现在多重，只有160 磅啦。以前的衣服一件也不能穿了。” 　　“你看起来很棒。” 　　“少来！少来这鬼大夫那一套。一定是鬼大夫要你来拍我马屁，又告诉你我心脏不胜负担，是吗？” 　　“你怎么知道的？”我问。 　　“杨大夫那种刚出道的把戏，我要是看不透还能称为侦探呀。我说等你来接我，他就问飞机什么时候到，又对护士说你一到先要见你，都是一派胡言。你把我的业务弄得怎么样了？有赚钱吗？最近我开支太大，公司一定要紧缩每一分开支。你知道所得税征得多凶？我同意爱国，但是全国军备都要靠我来。” 　　我抓起行李说：“班机10点起飞，我有部计程车在等。” 　　“计程车！在等？” 　　“是的。” 　　“你为什么不早讲。你看你在这里嚼舌头，计程表在那里滴滴滴嘀吃我们钱，我的收支永远不能平衡。我知道你是个好孩子，但你老以为钞票是树上长出来的，照你乱花的样子看来，你——” 　　白莎大步跑出房间时，护士伸出她的手说：“再见，柯太太，祝你好运。” 　　“再见。”白莎没回头，一面回答一面加速在走廊上跑。 　　我说：“讲好等候不要钱的。” 　　“喔，”她说，缓下脚步。

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