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二七

她眼光泠冷，但是脸上有笑容：“所有的推销员都有推销辞呀。” 　　“我不在推销东西呀。”我告诉她：“我只是不想太拘礼而已。” 　　“对什么事拘礼不拘礼呀？” 　　“对一个人，一个叫杜美丽的人，一个应该住在这里的护士。她在家吗？” 　　“我就是杜小姐。”她说：“你问什么问题我都回答你。你有什么贵干呀？” 　　我说：“别人形容给我听的杜小姐，完全不是你这个样子。我认为你是杜小姐的室友，尹瑟芬小姐。” 　　她笑着说：“我总是试了一下。成事在天，不怪我。我在尽可能保护杜美丽。我认为假如我代替她回答问题，可以免得别人打扰她。你说吧，怎么回事？” 　　“只是一般的查询。”我说。 　　“查什么呢？” 　　“我要查询一下她的背景，和她的信誉。” 　　“你叫什么名字？” 　　“我有一个号码，”我说：“S35。” 　　她的脸突然拉长，变成很小心。“你在政府哪个部门？” 　　我说：“目前情况不容我表明身分，除了S35以外。” 　　“你到底——‘是或不是’在——一个政府机构工作？”她坚持地问：“朋友，这个问题你得回答是或不是。我相信你。” 　　我说：“我不是在属于政府的机构工作。” 　　“你是一个调查员？” 　　“是的。” 　　“一个私家侦探？” 　　“是的。” 　　她伸出她的手：“给我看。” 　　“你的证明文件。” 　　我摇我的头说：“你不介意的话，你让我保持S35号好了。” 　　“我介意的。”她说：“你要想知道杜美丽的事，唯一的方法是把牌都放桌子上，对我坦白——否则，我会走到电话前，打一个长途电话给美丽，告诉她有一个私家侦探在挖她的底。” 　　“这是你反正要做的事。”我说。 　　“也许，”她说：“但是我绝不是不懂事的小孩。” 　　我拿出我的皮夹，给她看我的证件。 　　“赖唐诺，”她说：“名字很响亮。你想知道什么，唐诺？” 　　我说：“我特别想知道美丽在医院里发生了什么困扰。是不是她的过失？” 　　“是不是她的过失！”她重复我的问题，声音变得很响：“是那个姓哈的老处女的过失。那个该死晚娘脸的督导上班以来，什么事都没做，只会找美丽的麻烦。” 　　“最近变本加厉，指控美丽偷了爱克斯光片子。她都快把美丽逼疯了。” 　　“爱克斯光片子是怎么回事？” 　　“那督导不敢为爱克斯光片子对她怎么样的。但是后来病人走掉的事给了督导一个借口。” 　　瑟芬说：“病人走掉是提供了督导一个整她的好机会。 　　“老实说，病人走掉美丽是有部分过失的，病人走掉我们每个人当班的时候都有过——不是每个人，大部分人吧。我当班的时候就溜掉过一个。我知道另一位护士也有过这种经验。 　　“赖唐诺，我告诉你。假如正门值班的灵巧一点的话，我们的病人是溜不出去的。正门的夜间值日通常分别得出医院员工、奉准陪客，还是病人想溜出去。” 　　“这一次发生什么了呢？”我问。 　　“一个很会讲好话的女人编了个令人同情的故事，交了张空头支票就住进了医院。假如是外科病人会好一点，开完刀哪里也去不了。这一个自己说病重一点了，其实是已经快好了。 　　“在我手里跑掉的还是个外科病人，这样对他们自己危险一点。”我问：“爱克斯光片怎么回事？” 　　“没什么了不起。”瑟芬说：“几张爱克斯光片子找不到有什么大惊小怪。管爱克斯光档案的人把片子借出去都有记录。但这个管档案的是姓哈的老处女的好朋友，所以没人肯说她，都推到美丽头上来。 　　“医生拿爱克斯光片，一拿一大堆，有的时候根本懒得接借条。也许是医生把片子弄混的。 　　反正，这一次医生拿爱克斯光片要给病人看，发现不是这个病人的片子，装在这个病人的片袋里，而这个病人的片子不见了。于是又怪在美丽头上。我听了都生气。” 　　“预备怎样应付这件事呢？”我问。 　　“不知道，”她说：“有的时候，我真想跑去把老处女头打烂，一了百了。” 　　“你们两个在同一家医院工作吗？”我问。 　　“我只做特别护士。”她说。 　　“白班还是晚班。” 　　“会相当忙？” 　　“都干。” 　　“一阵一阵的。” 　　“美丽有个生病的母亲，是吗？” 　　“没有错，她把母亲放在疗养院里。费用相当大，把她几乎吸干了。但是也没有其它更好方法，美丽目前是为她妈妈活着的。 　　“当然，疗养院知道她是护士，对她妈妈招呼好，而且已经打了折扣。但是她妈妈最近又需动个大手术，美丽又要存钱了。这也是为什么老处女吃定了她的原因。老处女知道她不会随便辞职。” 　　“好了。我要知道的你都告诉我了。谢谢你。”我说。 　　我站起来，准备走路。 　　瑟芬走过来，站我身旁。“唐诺，”她说.？“你真正的目的是什么？”

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