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  “那些鞋印,”警长问,“是你的吗?”

  “是我的。”

  “好象没有别人的鞋印了,山姆。”

  “是的,”,贝克特懊恼地说:“我说过,是没有别人的鞋印。”

  “可是她不可能离开地面漂到这儿来,山姆!”

  “那当然,”贝克特说:“也许是这样,我想,她被人刺了一刀;赶紧逃命,她经过荒地,到了耕地这一边,跌倒了,没有力气再站起来,就死了。后来,我拖拉机开过来,第一趟经过她身边时,我没有注意到。我是说没有发现,后来当然更加没看到……”

  “可你经过她身边,怎么会没有看到呢?”警长问。

  “因为,你知道,犁地要犁直。”

  “我想当时月亮被乌云遮住,我又光注意前边的地……”

  警长跳下来,小心翼翼地踩着贝克特的脚印走过去,他摁亮手电筒,伸手按了按女子的胸口,她的心脏早已停止跳动。警长看了一番,沿原路走回来。

  “我们回去,山姆”他说:“还是顺原来的车辙,到耕地边就停住。”

  拖拉机开到路边,他又跳下来,打亮手电筒低低地照看地面,一步一步过去,仔细地察看每一片野草。

  “没有血迹。”他哪嚷着。

  “会不会被我犁掉了?”

  “可能,不过,她如果是先变了伤再往前跑,加会滴在裙子上的,可是她衣服上有血,裙子上倒没有。”

  “是呀,”贝克特说:“这真怪,裙子上倒没有!”

  “听我说,山姆,”警长说:“你回去打个电话给警长助理奎连,请他带一部照相机来,还有叫他也把验尸官找来,我在这儿等着。”

  “好,好。”贝克特说。他那口气表明他巴不得赶紧离开这儿。

  可是警长又说:“打了电话,请你把拖拉机再开到这儿来,应该站在拖拉机上拍照,要照尸体,还要照鞋印。”

  “鞋印是我的,没有别人的,还照什么呢!”贝克特结巴着。

  “你去吧,这个我知道。”警长说。

  警长助理十九岁的女儿贝丽尔·奎连坐在电话机边上,一个多钟头了,她在等候罗伊·贾斯帕从比克林堡给她来电话。铃声刚响,她就抓起话筒,用轻柔的声音问,“喂,

  喂?”无论对罗伊,或是对别的人,她答话的声音都那么动听。

  接线员说:“长途电话找贝丽尔小姐,她在吗?”

  “我就是。”贝丽尔说。

  “请稍等。”

  电话机里传来罗伊·贾斯帕跑热切的声音,“喂,贝丽尔?”

  “罗伊!”

  接线员插了一句话,“请投入二十五美分硬币,讲三分钟。”

  立即又出现罗伊的声音,“贝丽尔,告诉你个好消息。明天我回家。”

  “噢,罗伊!”

  “你高兴吗,?贝丽尔?”

  “当然高兴,罗伊!”

  “明天咱们一起跳舞去,好吗?”

  “太好了,罗伊!”

  他们的对话一直讲到接线员挂断了线,她说三分钟时间到。

  罗伊赶紧说:“再见,亲爱的。”他放下了话筒。

  贝丽尔依旧站着,过一忽儿,她才恋恋不舍地放下听筒。就在这时,电话铃声又晌了起来。贝丽尔拿起听筒,听到是一个男人的声音,“我找乔治·奎连,快,这里出人命案了。”

  “请等一下。”贝丽尔喊道,“爸爸,你的电话,有人被杀了。”

  奎连抓起听筒,听筒里是山姆·贝克特激动的声音。奎连问了几句话,大声说道,“我马上来。”

  山姆·贝克特的拖拉机装上一只大功率的聚光灯。几个人在勘查现场。他们都认定除了贝克特的鞋印之外,这里没有别人的鞋印。摄影师从好几个不同的角度拍摄了尸体的照片。

  “吉姆,”警长对验尸官吉姆斯·洛根说:“你可以移动尸体了。可怜的孩子,她不会超过十九岁,顶多不会超过二十岁。”

  “背上有一刃器伤,”洛根报告说:“没有发现凶器。比尔,你揽上一件谋杀案了。”

  “嘿哼!”

  验尸官感到困惑,说:“你看,出手很狠,只一刀。看不到别的痕迹!”

  “嘿哼!”警长又哼了一声,接着提高嗓门说:“听着,现在可以离开这儿了,都坐拖拉机出去,谁也不要在耕地上留下脚印,知道吗?”接着他又低声对山姆·贝克持

  说:“过一个小时,你再来带我出去;不要让任何人知道我还在这里,劳驾你多走两趟,先把尸体运出去。”

  比尔·艾尔顿往里边走去,很快就消失在漆黑的夜幕里,他手中的香烟头一闪一闪发出萤火虫般的亮光;过一会儿,它掉了下去,熄灭了。

  警长如同放牛娃那样,跪着坐在脚后跟上。他瞧见山姆·贝克特的拖拉机缓缓地越过田地驶向大门,不一会儿,停歇在大门外的汽车都亮起车灯掉转头去,紧接着数盏尾灯闪耀着显眼的红灯开始离去。

  摩托声渐渐远去,田野上恢复了肃穆的气氛,耳际只能听见夜莺发出的声息。警长背后的什么地方,有一匹马儿在走动。

  田庄重又沉浸在一片漆黑之中,四周是死一般的寂静。他站起身,朝住宅边上的树林子悄悄走去,踩在草地上的脚步,没有一点声息;他在大树的荫影底下移动,轻得象只猫。

  在一处视野开阔的地方,他重新跪着坐下来,等待着。蓦地里一声马叫,他不禁抖动一下身子;离他右边不远处的落叶堆里,有小甲虫爬动的微弱声响。约莫二十分钟过去,他一直坐着不动,在黑暗中静静地倾听,似乎他期望那些夜间活动的小动物的声响,能够为他提供一点有用的信息。又过了会儿,他终于站起来、向前走去。

  这座古老住宅的大门紧闭着;所有窗户都钉上木板条。

  警长谨慎地试了试前门,然后又转到后门边,这两扇门都上了锁……

  (注:此处有一段文字空缺)


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