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二七


  柯尼走了出去。

  德瑞克用手抹着前额说道:“这可真是一团乱麻。守门人已告诉警方,我们有盗匪的画像。”

  “你能否去找那名守门人,对他所做的指认浇一盆冷水?”

  “那根本不是指认,”德瑞克说。“守门人说这个绘像和歹徒相似透了,就像让画像照原貌呈现似的。”

  “嗯,依据柯尼所说的,你能要求守门人给我们其它的支持证据吗?”

  “也许我能,”德瑞克说。“但目前时机太过敏感,警方正在质疑我们的意图。”

  “那就让警方去担忧他们自己的事情,”梅森道。“我们顾虑我们自己的事。”

  “假设他们打电话来,要看那张画像呢?”

  “就拿给他们看吧。”

  “接着他们就会追问如何得到这张画像。”

  “就告诉他们是一位画家画的。”

  “他们会要知道是哪位画家。”

  “就叫他们来找我吧。”

  “那个该死的守门人,”德瑞克情绪化地说。“他真是把我们逼到困境中了。”

  梅森道:“别小看目前这个切中我们下怀的事实,它给我们一个有用的武器。我们将画像交给警方吧,假若守门人仍坚持画像近似歹徒,那么警方将会贴出公告,待吉顿因为读到报上消息而不安时,他将尽其可能地及早离开这个国家。”

  “他要从哪里弄到钱呢?”德瑞克问。

  “任何他能搜刮到钱的方式都有可能,”梅森沉思地答道。“至于这一点,我就得好好想一想了。”

  § 十一

  云层在早晨开始变厚起来,到了正午,便落下一场冷飕飕的闷雨。一点钟,德瑞克打电话进来报告,说渥伦夫人已驾车出门,而他的人马则跟丢了。

  “她试着要甩开你的人员吗?”梅森问。

  “我倒不认为,梅森。我的人员不认为她已知觉到被尾随跟踪。她在右边车道上突然左转,我们的人来不及反应,未跟上去,他们试着驶到下一个路口去,但未再发现她的座车。这种事情偶尔也发生在技术高明的跟踪者身上。但等她回家后,我的人员会再度盯上她。”

  “我知道了,”梅森说。“但这段时间她会不会遭逢什么不幸?”

  “噢,也许她只是去逛街吧。”德瑞克说。

  “希望如此了,”梅森说。“保罗,随时报告给我最新状况。”

  律师挂下电话。

  两点钟时,梅森的电话再度响起。

  戴拉接了电话,皱起眉,并将手盖在话筒上向梅森说:“是吉顿。”

  梅森的脸绽出一个微笑道:“形势变得愈益复杂了。把电话接过来吧。”

  梅森持起话筒道:“吉顿,有何贵干?”

  吉顿的声音柔顺得有如心满意足的猫所发出的叫声。“梅森先生,”他说。“我原本无意要再叨扰你,但是有一件偶发事故,让我无从选择。”

  “继续说。”梅森道。

  “我很谨慎地用公用电话和你联络,”吉顿道。“虽然我认为这样做其实没有必要。我十分肯定已经摆脱掉政府当局明的、暗的跟踪者,同时也甩脱你的侦探社的人马。”

  “继续说,”梅森道。“你究竟要什么?”

  “因为我不想让你追查这支电话,所以只好直说了,我要一万块钱。”

  “我就想到可能会有这个结果。”梅森说。

  “很抱歉,”吉顿说。“我有机会离开这个国家,到国外投资,所以我需要一些营运资金。当然,梅森先生,我不期望你来提供这笔资金,但我有把握,你的一位客户将很乐意看到我彻底离开美国。”

  “好吧,”梅森说。“你在哪里?”

  “不是我人在何处,”吉顿说。“而是我将去何处与你接头。你的手表现在几点?”

  “两点钟稍过,”梅森说。“我……”

  “别提‘稍过’的字眼,我要一个确切的时间。你的表几点?”

  “两点六分。”

  “恭喜你的表了,手表的误差只有三十秒钟。你现在照着我的话做,”吉顿说。“你准备一万元现钞,面值不要超过五十元,最好是二十元钞票。”

  “你可以省省力气了,”梅森说。“我不和勒索人打交道,我也不打算去银行。”

  吉顿像是没听见般,继续他的指示:“将那些现钞装入一只袋子中,最好是体积很小的袋子——刚好够装就行了。你现在最好拿枝铅笔记下地址,因为我打算缩短我们的电话谈话,也不会再打电话给你了。在柯维纳街与韩德赛的相交路口,有一座空置不用的店铺,店后面有个库房。店门前有一个写着‘出租’的告示牌,前门关着。由韩德赛街叉入一个巷子通到屋后,后门开着。这屋子已空置相当时日,垃圾杂乱。这个小区声名不佳,你也许会犹豫要不要驶进这个街区,你最好配备武器前来,因为你带了大笔现金,也许有人从银行就跟上你。”

  “我不打算过去,我也不会带着大笔现金去的。”梅森说。

  “假如,”吉顿毫不在意地打断,继续说下去。“你想带个保镖前来,只要他待在车内不出来就没关系。唯独你一个人要在三点二十分分秒不差的时间内,进入仓库的后门。这会让你有足够的时间查地图找出那个地点,并去银行领出现金。也许你必须先取得客户的授权,才能拿到现金,但我猜测你的客户已有所指示,允许你在任何必要情况下,采取必须的行动。”


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