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二三

“请说下去。”德瑞克道。 　　“等饵装妥以后，你就等着鱼儿来尝饵，这一瞬间，你抽动鱼竿，好让鱼儿上钩。你若抽动太早，钓钩就会从鱼儿口中抽出来；但若未在适当时机抽竿，鱼儿咬走饵，徒留一枝空竿。所以，在这种情况下，对时间的掌握要很有概念，当然，装饵和抽竿是讲究技巧的。” 　　“好吧，你已将饵装妥，”德瑞克道。“但我要警告你，在吉顿心中，五百元只不过是前菜而已。” 　　“他向我保证过，在我送达五百元以后，他就不再回头找我，或用任何方式与我联络。”梅森道。 　　德瑞克显露出一副不予置信的模样。 　　“他以他的名誉向我担保了。”梅森说。 　　德瑞克站起身，不服气似地说：“佩利，你要怎么愚弄自己都行，但别戏弄我。” 　　“顺带向你一提，”梅森说。“你的朋友吉顿似乎精于洞察跟踪者。他离开办公室后，毫无困难地发现到你的两名人员尾随他。” 　　德瑞克面露懊恼地叹道：“那两名人员技巧精炼，何况当场还有政府的人明目地盯稍，我不认为吉顿会识破这两人。” 　　“他的确已发现到他们。”梅森道。 　　德瑞克顿了一会儿说：“我告诉过你，佩利，这些家伙在监狱中历练得愈来愈精明。” 　　“我知道，”梅森说。“我想吉顿尤其聪明。让我们寄望他别被自己的聪明所误吧。” 　　“你当真要把钱送过去？” 　　“我正要做，”梅森道。“我想戴拉已经把钱放入信封中封妥了吧。” 　　德瑞克口里咕哝着“傻子”、“把钱白白送人”之类的话，然后就离开了。 　　当戴拉拿着厚厚一袋信封进来时，梅森很笃定地看着她。 　　“一切顺利吗？戴拉。” 　　“是的，信差一会儿就到。” 　　“交代他把钱送到艾克门旅馆给吉顿，不用为签收条伤脑筋。” 　　“不用签收条？”她问。“连签收在信封套上也不用吗？” 　　“什么也不用，”梅森笑道。“我们用绅士的方法打交道。何况，我还有吉顿先生的信誉保证哩。” 　　§ 九 　　星期四早上，梅森来到办公室内，带着希望的口吻问：“戴拉，有任何来自吉顿的回音吗？” 　　“什么也没有。” 　　“连一封信或一个电话也没有吗？” 　　“没有。” 　　“也许有一封匿名信吧？” 　　“没有，至少到今晨为止是如此。” 　　梅森自办公桌挪步到窗边，神色凝重地俯视着街上的过往来车。 　　“我们应当得到什么回音吗？”戴拉问。 　　“我们应当如此，”梅森说。“我有点担心，我们的朋友吉顿可能已将注意力转向渥伦夫人了。” 　　这位律师一边踱步一边说：“无可讳言地，他会有这种勇气去做这件事。对了——打个电话给保罗，要他多安置两名人力在渥伦住处附近。我要所有造访车辆的牌照号码记录以及造访人的描述。现场人员需配备望远镜，并与宅邸保持相当距离。” 　　“还有呢？”戴拉问。 　　“就这样了。”梅森答道。随后又冷静地附上一句：“到目前为止就这样。” 　　到了下午，梅森变得更加焦躁，在办公室内来回踱步，皱着一张脸，对每个电话铃响都十分神经质。 　　三点钟时，电话响起，戴拉答话：“哈啰！”并向梅森点头示意。 　　“吉顿吗？”梅森问。 　　“是保罗·德瑞克。” 　　梅森拿起话筒道：“保罗，什么事啊？” 　　“我羞死了。”德瑞克说。 　　梅森朝旋转椅的靠背挪身一下，双脚交叉置于桌上，他的紧张情绪彷佛瞬间得到了解放。 　　“为了什么事？保罗。”他试探性地问道。 　　“那个该死的吉顿！”德瑞克说。“我说过，那个家伙在监狱中练成精了。他简直聪明过度。” 　　“你是说对你而言，他太过聪明了？” 　　“对我的人马而言，他够聪明，”德瑞克说。“而且……该死！对我而言，他也太聪明了。” 　　“发生了什么事？” 　　“那家伙去到一家二手货车行，他看了一些车后，付了三百元订金买了一辆车。” 　　“用现金吗？”梅森问。 　　“当然是现金，就是你给他的钱。” 　　“嗯，我很乐见他将钱用在购买有用途的东西上，”梅森说。“无论如何，现代人都需要汽车代步。” 　　“且慢，佩利，”德瑞克说。“这是很严肃的事，就我所知，那可是一个全新的技法。” 　　“继续说下去，”梅森说。“或者你何不来我办公室再谈？戴拉会为你冲一杯咖啡和……” 　　“因为我不想面对你，”德瑞克说。“况且，我现在所在的办公室中四支电话都在忙着，正拼命地试着找出吉顿的踪迹。” 　　“那政府当局的人员呢？”梅森问。“他们不是都在执勤吗？” 　　“我的老天，”德瑞克说。“原本当局有三名干员暗地跟踪着，有一位是明目跟踪，外加我的两名人员，总共六位跟踪者尾随着这个鸟人。”

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