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二一

“他直接从我办公室去到旅馆吗？” 　　“他把整组的跟踪人马都带到旅馆去了，”德瑞克道。“他至少知道有一名跟踪者在执勤，但他不打算甩掉他。” 　　梅森道：“保罗，当我和勒索者打交道时，我是毫不留情的。” 　　“谁不是呢！”德瑞克道。 　　梅森道：“若就商业道德的角度来观察，我处理的方式会被认为是不道德的。” 　　“和勒索者打交道不必讲求道德。”德瑞克道。 　　梅森道：“给你一则参考消息，此人名叫柯里斯特·戴蒙·吉顿，他是个十分聪颖的勒索者，因为他刚从联邦监狱释出，所以处在一个多面受敌的环境。若不是这样，他早就把我折磨透了。我必须对他虚张声势，彷佛我手上握的尽是王牌。” 　　“他勒索的对象是谁呢？” 　　“是我。” 　　“是你！”德瑞克十分惊异似地叫道。 　　“不错。” 　　“他握有你的什么把柄呢？佩利。” 　　“他倒没控制任何有关我的把柄，”梅森道。“但是他可以借着持续造访我的办公室，来让我处境尴尬。” 　　“喔，”德瑞克道。“这就说明一切了。当局的干员将以为，你的客户中有人可指引他们找出钱的下落。” 　　“不错，”梅森道。“当局对吉顿所联络的人，都会保持高度兴趣的。” 　　“因此他造访你，使你成为当局注目的焦点。” 　　“现在可能还没有，”梅森道。“但他若不停地跑来骚扰我，那就铁定如此了。当局极可能以为我扮演居间人的角色。” 　　德瑞克皱眉道：“他显然打算置你于不利的处境，佩利。” 　　梅森点头同意。 　　“而且，”德瑞克继续说。“你几乎不能采取任何措施，他若不断造访你的办公室，你除了报警说遭人勒索要加以制止外，别无他法可以阻止他，但为了保护你的客户，你是不会采取报警措施的。” 　　“这就触到我方才所说的话，保罗，当一个人面对勒索者时，他会无所不用其极地使用任何可用的武器。” 　　“你心里想到什么吗？” 　　梅森点头道：“你能不能为我找到吉顿的脸部特写照片？” 　　“当然能了，就在警局的档案里。” 　　“你能找到一名画家吗？”梅森问。 　　“一名画家？”德瑞克问。 　　“一名警方的绘像师，”梅森道。“然后取得一些警方用以绘制嫌犯素描像的窗体，我要几张看来神似吉顿的素描画像，不过这些画像要让人看来像是得自目击证人描述特征而绘制的草图。你了解警方是如何将照片合成拼凑的。你要找一名警方绘像师，依据吉顿的脸部特写照画出神似吉顿的素描像。” 　　“接下来怎么做呢？”德瑞克问。 　　“接着，”梅森道。“我要制造一个机会，让他挣脱跟踪的阴影——包括明目及暗地跟踪者，好让他自求生路。” 　　“你要如何办到呢？” 　　“我会用钱，”梅森道。“付钱打发他。” 　　“一旦你开始付钱出去，那就像把钱倒入老鼠洞中，永无止尽。”德瑞克道。 　　梅森摇头笑道：“当吉顿甩脱了跟踪时，自然地，他也摆脱了任何不在场证明。” 　　“接着呢？” 　　“接着，”梅森道。“我就把警方的绘像亮给他看，告诉他这是警方根据目击者对某宗犯罪案件嫌犯的描述所绘制的肖像，即将发布于报上。” 　　“他会知道是你在设计陷害他。”德瑞克道。 　　“他或许会知道，但他却无计可施。”梅森道。“对一名曾被法律治罪的恶棍而言，其最大弱点在于当他否认任何罪行时，他过去的前科仍可被引用为质疑其证词可信度之依据。” 　　“但是，”德瑞克辩白道。“万一他向警方查询，他将发现那张画像只不过是一些片段画像的拼凑，而且警方档案中也没有这张画像……” 　　“一名勒索者，一个穷于甩脱当局跟踪的恶棍，会去找警方查询他们的档案吗？”梅森问。 　　德瑞克想了片刻，随即爆笑出来。 　　“好吧，”他道。“算你赢了。” 　　“说赢还嫌太早哩，”梅森道。“但我打算对这个狡猾的吉顿予以还击。我警告过他，我对勒索者是毫不留情的。” 　　“即使如此，你仍无法以子虚乌有的罪名来陷害一个人。”德瑞克道。 　　“我的意思不是那样，”梅森道。“我想让他知道，我以欲加之罪来陷害他，其目的不外是让他进毒气室或让他再回牢笼渡过余生。保罗，当你和勒索者打交道时，所能做的唯一一件事，就是予以还击。” 　　“好吧，”德瑞克道。“你要我以多强硬的态度来对付那些跟踪者？” 　　“让那些跟踪者依旧盯着他，”梅森道。“去找出吉顿的脸部特写照，找一位画家，同时为我画几张警方型式的吉顿肖像。” 　　“好，”德瑞克道。“我会去办的。” 　　§ 八 　　当梅森于次日上午接近九点左右到达办公室时，戴拉问道：“昨晚你怎么应付贝林顿先生啊？他有没有向你查核有关我的事？” 　　“没有，”梅森得意地露齿笑道。“我重重给予还击，并以子之矛攻子之盾，反过来问他有关他自己的事。在他说完自己的故事后，他陷入一个尴尬的处境，使他不想再多发问。” 　　“保罗方才来电说，他已取得你所要的素描像，那是什么东西？”

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