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一一

“我怀疑，渥伦只要我们熟悉状况，然后就和我们保持距离。” 　　她笑道：“你别忘了，我还有渡轮上的老情人，贾德森·旺尼。” 　　“不错，”梅森道。“你有他，但他只听渥伦的话行事。我总感觉他用全副的热忱去演好他的角色，直至活动终了。” 　　“全副的热忱是没错，”她说。“因为他想要探究出事情的原委。提到演戏，你可知道渥伦过去一直期盼自己能成为一名演员，到现在，他仍然使用录音机，站在镜子前面演练？” 　　梅森转换个舒适的坐姿，将脚跨在另一张椅子上，点燃香烟道：“这种人总是做得太过分，使他看来像个笨拙的演员。他自以为很棒，以致表情和举止都显得夸张了些。” 　　梅森办公室门外传来德瑞克敲门的暗码。 　　戴拉打开门让他进来。 　　“哈啰，外烩厨子，”梅森道。“我们没料到你回来得这么早。” 　　“我因为工作结束得快而提早离开，”德瑞克咧嘴笑道。“当你成为执行长时，你可以把脏碟子留给别人善后。” 　　“他们不会去洗那堆碗盘吧？”梅森问。 　　“他们没有在当地洗，他们将碗盘带回中央厂去处理。每个盘子用人工烘干后，还用毛巾磨光，好让它们看不出来有丝毫的指纹残留其上，每个杯子都是既滑又亮。” 　　“指纹人员的工作效率高不高？” 　　“非常高。” 　　“好吧，你发现了什么？保罗。” 　　“我们比对了半天，直到最后，才查出指纹的所有人。” 　　“那是怎么回事？” 　　“最后这个被留下比对指纹的人，原先并不是我们所特别感兴趣的人。我们在采完所有的杯盘指纹样后，最后才去处理剩下的一份。” 　　“是谁的指纹呢？”梅森问。 　　德瑞克说：“是渥伦夫人的指印。” 　　“萝娜·渥伦的？”梅森若有所思地说。“我早该想到的。” 　　“你怎么可能猜到是她？”戴拉问。 　　“还记得渥伦的奇特态度和那些奇异的指示吗？他要我保护他太太不受到指纹留印人的侵扰，不管留印人是谁，也不计较开销多少。接着他异常谨慎地告诫我们，不必将指纹的发现结果告诉他。” 　　“你的意思是说，”戴拉道。“他花钱的用意是要你保护他太太不受她自己的侵扰？” 　　梅森点头并转向德瑞克道：“保罗，你所采到的指纹数量，足够被送去做分析用吗？” 　　“我几乎取到每个人完整指纹的数量，”德瑞克说。“有些指纹虽然污损了，但我们尽量为每个人采到十枚清晰的指纹。” 　　“包括渥伦夫人的吗？” 　　“我确定我们有她的。” 　　“好吧，”梅森道。“找你的警界朋友跟联邦调查局联络，看看她有没有犯罪纪录留文件。” 　　“犯罪纪录！”德瑞克道。“你疯了吗？” 　　“我不认为如此，保罗，除非你有把柄，否则你不会去做勒索勾当。” 　　“但她可不是个简单角色。”德瑞克提出理由反驳。 　　“愈不简单，把柄就愈大。”梅森告诉他。 　　“你给我多少时间？”德瑞克问。 　　“我今晚让你有五小时的睡眠，”梅森说。“你明天上午九点给我回报，那接近华盛顿区的正午时间。” 　　“那么，警察和联邦调查局就得加快速度进行了，”德瑞克指出。“为了筛取那十枚指纹做分析，看来今晚我的眼皮难得合上多久了。” 　　梅森指着咖啡壶道：“戴拉会在我送她回去以前，给你足够的咖啡，好让你保持清醒，保罗……” 　　德瑞克叹口气，将咖啡杯挪给戴拉说：“请为我加大量的奶精和糖，戴拉。” 　　§ 五 　　隔天早上十一点三十分，德瑞克出现在梅森的办公室。 　　“嗨，保罗，”梅森道。“睡够了吗？” 　　“睡够了，”德瑞克道。“今天清晨一点半，我便将指纹凑齐予以分类，并请一位素有交情的警长打电话给联邦调查局，已经得到回复了。” 　　“是罪犯吗？”梅森问。 　　“也算是，也算不是。”德瑞克答。 　　“狗屎。” 　　“渥伦夫人结婚前的名字是玛格丽特·萝娜·尼利。她从前为一个名叫柯里斯特·戴蒙·吉顿的人做秘书。” 　　“在哪儿发生的事？” 　　“纽约。” 　　“继续说下去。” 　　“吉顿是个行动派人物，是个思想敏捷、说话快速的演说家。邮政当局曾用两件控告找他麻烦，但都不了了之。第三次终于让他们逮到他。” 　　“什么罪名？” 　　“利用邮件诈骗。但事情奇怪得很，他们起诉吉顿和他的秘书玛格丽特·尼利，所以他们两人同去联邦法庭应讯。我没足够时间去了解那次的判决，只知道一些重点。吉顿因多项罪名被定罪，玛格丽特则被陪审团开释。” 　　“你知道原因吗？”梅森问。 　　“你是问吉顿为何被定罪，或是问玛格丽特何以获得开释？” 　　“两者都问。” 　　“他们定吉顿的罪，是因为他给人的印象不佳。他过于温和有礼、讲话速度又太快，与他在庭上对质的却偏偏都是农人。这群证人来自世代务农人家，法官将老实的农人与饶舌好辩的吉顿相比，情况便不利吉顿了。至于开释的部分，则是老掉牙的故事。因为她有一张稚嫩的脸庞和无辜的模样，是个年轻、穿着丝袜的女孩，因此获得开释。那时她才二十六岁而已。”

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