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三

“很不巧地，大部分的时间总有人在我的附近，”渥伦说。“我有一位秘书专门为我安排约会。我还有细心的雇员。” 　　“也许我能打电话找你，”梅森道。“你尽量让谈话的措词听来像是洽谈商务，用这种方式进行交谈，我就能提供消息给你……” 　　“不，不，我的电话必须经过接线总机转过来——我不会接你的电话的，梅森。” 　　“那你到底要什么呢？”梅森问。 　　“就是你已拿到的那枚指纹，”渥伦说。“我要你找出指纹所有人。你查出涉嫌人后，我要你保护我妻子远离涉嫌人。你了解吗？梅森。不论此人是谁，不管合理的花费会有多少，我都要你保护我太太远离涉嫌人。” 　　“换句话说，”梅森道。“你相当确信今晚我就可以查出涉嫌人。你认为此人会出席晚宴。” 　　“我想，此人会在晚宴中出现。” 　　“你要我保护你妻子的安全。” 　　“是的。” 　　“我该采取什么行动？” 　　“任何必要的行动。” 　　“你愿意付多少费用？” 　　“任何合理范围内的费用。任何合理的报酬，我都将毫不犹豫地付给你。” 　　“有没有一个上限？”梅森好奇地问。 　　“没有上限。” 　　“假若费用高达数千元呢？” 　　“我已说过，花费没有上限。” 　　“你感觉到你太太处于危境中吗？” 　　“我想，”渥伦说。“我太太不是已遭到勒索，便是逐步陷入被勒索的情况中。” 　　梅森扬起眉毛。“合法的公民极少会遭受勒索，除非此人的过去经历，让他易于受到伤害。我猜想你太太的过去可能是……” 　　“是什么？”渥伦激怒似地问道，梅森的声音化为沉寂。 　　“她不可能有不足为外人道的经历吧？” 　　“何以不会？”渥伦急躁似地说。 　　“当然啰，”梅森说。“以你的社经地位，你结褵的配偶绝不可能……” 　　“不要再说下去！”渥伦怒吼。 　　“为什么不要？” 　　“不要再用恭维包装你打探消息的目的，不要逼迫我说明什么。我只向你声明一件事，梅森，这是你能探得的唯一声明。萝娜身为我的妻子并不是件糟糕的事。” 　　“你们结婚多久了？”梅森问。 　　“已经十年了。虽然她小我十岁，我们的婚姻却十分愉快。我们结婚时，我已是位成功的商人——虽然并不富有，但却相当有成就。我从未询问她的过去，我娶她只因我爱她。” 　　“同时也因为她爱你，是吗？” 　　“我不知道，”渥伦答道。“男人从来都不知道这点。有时我想到她会嫁我，是因为我像座避风港。我不知道。我从未问过她的过去，我也不打算从你这儿得知，你不用告诉我她过去的种种或是心路历程。我聘雇你的目的仅有一个。就是保护我太太不受到指纹涉嫌人的侵害。别告诉我任何你所查知的事情，只要尽责保护我妻子，并定期将你的账单寄给我就行了。” 　　“这是件颇为困难的工作。”梅森道。 　　“我知道你擅长处理困难的案件，我已注意你好久了。” 　　电话铃响，戴拉接听道：“谢谢你，保罗。”便挂断。 　　她向梅森使了眼神并点头。 　　梅森道：“今晚的餐车已安排妥当。” 　　“太好了！”渥伦赞叹道。 　　梅森深沉地注视着眼前这个人。 　　“什么因素让你认为你太太处于危境之中？”梅森问。 　　“我太太正被人勒索。”渥伦道。 　　“你如何得知？” 　　“第一个线索来自银行。她在最近九十多天来已提款多次。提款金额不但大，而且都是现金。” 　　“你认为她一直在付钱给勒索者吗？” 　　“不，我知道她尚未付款。” 　　梅森扬起眉毛。 　　“迄今她已领出将近四万七千元，”渥伦道。“直到昨晚，这四万七千元仍原封未动锁在她卧房的手提箱中。” 　　“整笔金额？”梅森问。 　　“不错。” 　　“你从何得知？” 　　“我刻意查出的。” 　　“那么，”梅森道。“还有另一个可能性，那就是……” 　　“我知道，我知道，”渥伦插嘴道。“那就是我太太爱上某人，打算私奔离开我。萝娜不会这样做。十年前她决定嫁我为妻，那时候的确有些事情困扰着她，我对此事倒有些了解。她来自纽约，从未谈起她的过去，也不曾将她婚前结识的朋友介绍让我认识。她现有的朋友，显然地，都是她婚后才熟识的。” 　　“换言之，她的过去像谜一般神秘了？” 　　“她的过去已经结束，”渥伦说。“若我开口问她的过去，她该会谈的，但我从未问过。你说她可能打算逃跑，离我而去。但让我明白地告诉你，萝娜不会这样做的。她一旦达成协议，就会坚持到底，即使面临死亡胁迫也不会改变。如果我们之间发生变化，使得婚姻悲惨难忍，那她所会做的只是服食超剂量的安眠药吧。我不知道。我不愿看到这种事情发生。” 　　“如果你的揣测接近事实，”梅森道。“那我就必须找些理由多接近你太太。”

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