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一四

梅森拿起听筒说：“喂，班克罗，我正要找你。” 　　“我知道，”班克罗说。“我想去见你，但又抽不出时间。” 　　“你现在在哪里？” 　　“在湖边的避暑别墅。” 　　“你今晚要住那里吗？” 　　“还不知道。这不重要，我要告诉你的是，我真是个自私的小人，我……哎，反正之前我说的话，你就当没这回事。那件勒索案根本不是我想的那样，完全是另一回事……我得亲自向你解释，不过……我们可能都搞混了，事情可能和你所想的完全不一样。” 　　“或许吧，”梅森淡淡地说。“你希望我怎么做？” 　　“你自己判断吧。”班克罗说。 　　“你怎么知道事情和我们想的不一样？” 　　“我和我继女有过一次坦诚的谈话。” 　　“你把对我说的话全都告诉她了吗？”梅森问。 　　“没有，”班克罗说。“都是她在讲话，我……梅森，现在还不适宜告诉我家人任何事情，我只能尽量帮助她们……你知道怎么对付勒索的歹徒。如果歹徒是冲着我来的，那情况又不一样，但事实上并不是……我不能在电话中谈，反正这不是太严重的事，我想最好还是拿钱打发他们，以争取时间。毕竟数目并不大——不算很大……我想你的策略可能太……嗯……太强烈了，这番打草惊蛇反而可能会坏事。” 　　“我告诉过你，我就是要打草惊蛇。”梅森说。 　　“但是你打得太猛烈了，”班克罗说。“结果可能会打错蛇的……我明天早上要见你。” 　　“为什么不今天晚上呢？”梅森说。“如果真有这么重要的话，我可以等你。” 　　“不，今天晚上不行，我还有别的事……梅森，你暂时别行动，明天早上我会去找你。十点可以吗？” 　　“可以。”梅森说。“对了，你那把遗失的枪找到没有？是你继女拿去的吗？” 　　“她说她没拿，而且很讶异我会问她。我继女现在的处境十分尴尬，新闻记者无不想尽办法要了解勒索的真相。有一个人——好像也是记者——曾经打电话要套罗珊娜的话，被她骂了一顿挂掉电话，不过这个人也可能是歹徒之一……梅森，我想最好还是付钱了事。我很感激你所做的一切，当然我希望我说过的话，你都能守口如瓶。总之，你先按兵不动，让我们自己处理，我想我会有办法解决的。” 　　“我告诉过你，”梅森说。“对付勒索的歹徒只有四种方法。” 　　“我知道，我知道，但花钱消灾也是其中一个方法。我总觉得歹徒不过是小混混，杀鸡实在用不着牛刀。我想时间会解决问题的，现在需要的就是争取时间。” 　　“我觉得我们今晚应该碰面。”梅森说。 　　“绝对不可能，我还有别的事……不过，明天我会去找你。” 　　“早上十点吗？”梅森问。 　　“十点。在这之前，不要有任何动作，先静观其变再说。” 　　“好吧，”梅森说。“我就按兵不动，不过我撒出去的好几条线说不定会钓上一条鱼。” 　　“不！”班克罗说。“这时候我们不想钓到任何鱼。只要把这件事忘记，什么都别做就好了。反正只是钱的问题，我愿意付，我决定这么做了。” 　　“本来就是你做主。”梅森说。“我们明天见了。” 　　梅森挂掉电话，然后打给德瑞克。“我要你派个人去保护罗珊娜，另外也要一个人盯着依娃，以确保她们的安全。除此之外，什么也别做——至少今晚暂时休兵。” 　　“好，”德瑞克说。“你有什么需要的话，反正我都有人手。” 　　“不用了，”梅森说。“你要特别小心谨慎，别让人察觉我们在跟踪，随时和我保持联络。” 　　“好，”德瑞克轻快地说。“没问题。” 　　§ 九 　　当晚九点三十分，梅森家那支未登记的电话响了起来。梅森知道，只有戴拉和德瑞克有他的电话号码，因此立刻拿起话筒。“喂？” 　　是德瑞克的声音。“佩利，我自作主张做了一件事，我不知道做对了没有。” 　　“什么事？” 　　“我照你说的，派一个人盯住依娃。这个人已经很少亲自出马，但是身手很矫健，年纪虽然稍大，但打起架来毫不含糊。他在警界服务十二年了，专门负责诈骗的案子，处理过勒索案，所以我以为他应该很合适……” 　　“这些背景资料就别提了，”梅森说。“发生了什么事？” 　　“大约七点三十分时，有个人把车停在依娃家前面，盯梢的人看他行动有些诡异，便开始注意他。那个人走到电话亭，打了一通电话，可能是打给依娃，我的手下无法确定。但十分钟后，依娃出来了。那个人停车，向她打个手势，她就坐了进去。” 　　“知道他们要干什么吗？”梅森问。 　　“他要她签一份文件——至少看起来像是这么回事。那家伙拿着一份东西一直推向她。她犹豫了一下，又把文件推开。然后他们谈了一会儿，他又将文件推向她。” 　　“你的人在哪里？怎么看得到这些动作？” 　　“这就是最糟糕的地方，”德瑞克说。“他无法看见全部的过程。如果他把车停在他们后面，一定会引起他们的怀疑，所以他只好来回行驶两、三次，甚至假装要找停车位。还好他们很专心说话，没有注意到他。佩利，我要说的是，那个人把依娃送到她家门口后，就开车离去。我的人一时心血来潮，于是跟了过去。”

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