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五

“梅尔顿·伊里亚特在湖边有一栋房子，我和戴拉会坐在他家的阳台上。伊里亚特有求于我，这一点忙应该是会帮的。你拿到咖啡罐后，把它放在鱼饵箱或帆布袋里。 　　“当你把真假咖啡罐掉包后，就回到湖边继续盯住那个假咖啡罐。不久会有一艘船来捡走，我要知道船的牌照号码、船上的人长什么样子、他们的去向——当然不能让他们知道有人在跟踪。这就是那些女孩子发挥作用的时候；她们很开心地在玩水，而你的注意力彷佛全部在她们身上。” 　　“好的，”德瑞克说。“我会尽力而为。” 　　“赶快进行，”梅森说。“立刻开车去凑齐那些女孩子，然后直接到湖边去。时间已经不多了，歹徒很可能会要求今天下午就付款。” 　　“说走就走。”德瑞克说。 　　梅森转向戴拉。“戴拉，打电话给梅尔顿·伊里亚特，就说今天下午要借用一下他在梅蒂湖边的房子。还有，拿这卷底片去给笔迹专家法兰克·道尔顿，或叫葛蒂拿去也可以。请法兰克洗出来后放大，看是哪一种打字机打出来的，请他帮我买一部同一型的旧打字机，然后你再帮我准备十元、二十元纸钞共三千元。” 　　梅森说着，拿出一本支票簿，然后像是想起什么似的又说：“戴拉，你最好带件泳衣，天气很热，你可能会想游泳。” 　　§ 三 　　梅尔顿·伊里亚特的豪华别墅与哈洛·班克罗的房子隔湖相对，但较偏南。 　　梅森和戴拉坐在阴凉的门廊前，梅森正拿着望远镜观看。 　　在这种非假日的午后，湖上游人不多，偶尔会看到一艘快艇，后面拉着一个姿态优雅的滑水者，经过时划出小水波或漂亮的长S形。轻柔的北风吹起阵阵涟漪，使得水面闪烁不定。 　　伊里亚特先前已在电话中吩咐管家，要好好招待客人，现在他便端了饮料给他们，并且一直在旁边等候差遣。 　　戴拉凝视着南方说：“不知道那是不是德瑞克的船？” 　　梅森调整望远镜，脸上慢慢露出微笑。他把望远镜拿给戴拉。 　　“你看一看吧。” 　　“天哪！”戴拉惊叫着，把望远镜还给梅森，又淡淡地加了一句：“我想你会比我更有兴趣看的。” 　　梅森注视着缓缓行驶的快艇和船上那三个穿比基尼的女孩子。 　　“开船的好像是德瑞克，”梅森说。“戴着墨镜看不清楚。” 　　“真好，不但旅费全免，还有薪水拿。”戴拉说。 　　“可不是，”梅森说。“看来我是选错行了。” 　　德瑞克的船急速转弯，横过湖面，经过伊里亚特的房子，又急转回去。 　　穿比基尼的女孩子都尖叫起来，其中两个怕跌倒，还抓住德瑞克。 　　“他笑得很得意吧！”戴拉说。 　　“我根本看不到他的脸，”梅森说。“上面有太多女孩子。” 　　德瑞克突然把速度放慢。 　　其中一个女孩子拿出滑水板，德瑞克停住船，女孩子慢慢下水，站稳了以后，向德瑞克打个手势。 　　德瑞克把船速加快，女孩子优雅地站在滑水板上，作出一系列回转的动作，在船尾的水波间来回穿梭。 　　“别只顾着看保罗，而忘了注意班克罗的家，”戴拉提醒他。“好像有一艘船从那里出来。” 　　梅森将望远镜转向那边。 　　“真是的，”他说。“船上只有一个人，我还以为她要滑水。” 　　“法律规定一个人滑水时，船上要有两个人，”戴拉说。“一个驾船，一个看着滑水的人。也许罗珊娜想要自己一个人处理这件事。” 　　梅森环顾湖面，若有所思地说：“有一艘船停在那里钓鱼。靠近南端有几艘船，但班克罗的船附近都没有人。” 　　“看得出来她带着咖啡罐吗？”戴拉问。 　　梅森摇摇头。 　　德瑞克的船加速绕了几圈。 　　“有了！”梅森说。“她好像丢东西下去了，看起来像是红色的……船浪加风浪，根本没办法看清楚。” 　　这时德瑞克的船突然加快速度。 　　“德瑞克显然也看到了。”梅森说。 　　德瑞克的船快速接近班克罗家的船，滑水的女孩子笔直地紧跟在船后。 　　“好，”梅森说。“他快看到红色咖啡罐了——糟糕，出事了！” 　　滑水的女孩子显然错估了浪的大小，转臂时翻了一个觔斗，掉进水里。 　　“该死！”梅森说。 　　梅森从望远镜里看到小船掉头回去，女孩子抓住德瑞克抛给她的绳子，船慢慢转回原来的方向。女孩子挥一挥手，德瑞克再度加快速度，女孩子又站立了起来。 　　德瑞克转了几个弯。 　　戴拉说：“刚刚在钓鱼的那艘船好像收锚不钓了。” 　　“不错，”梅森说。“它的方向正是班克罗家那艘船的船尾……不对，他绕了一大圈。德瑞克赶在他前面，滑水女子几乎把水溅到他脸上去。这个钓客一定气疯了。” 　　“也可能不是钓客，而是亡命之徒。”戴拉说。 　　德瑞克的船又绕了几圈。滑水的女孩子作个手势，船的速度便慢了下来。女孩子跳入水中，优雅地游回船边，换另一个女孩子下水。

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