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四九

梅森一副茅塞顿开的神情，他说：“所以他才打这场诈骗案的官司。德拉，如果他想从采矿公司弄回他的财产，后果就是：他提供的线索会让布雷迪森找到失踪的歌勒矿。但是，他假装打一场必输的官司，同时尽力不让西姆斯太太收回她的财产，这样克拉克就蒙蔽了所有的人，包括我自己。” 　　“那么西姆斯太太会收回矿产吗？”德拉问道。 　　“慢慢来，”梅森有些恼怒地嘟哝着，“这事儿我已办妥了，她不会收回的。我骗布雷迪森作了证词，他的证词使我们肯定能打赢这场原本毫无指望的官司。但这样一来，我的客户却失去了一大笔财富，现在我得赶在他们了解情况之前，来它个合理合法的一百八十度大转弯，把以前的观点推翻……而且有可能还有别人知道这事儿。” 　　“有关‘射星矿区’和懒惰的蚊子的事儿吗？” 　　“是的。” 　　“你是说那个小偷知道这些事吗？” 　　“是的。” 　　“但你不觉得小偷只是窥视班宁·克拉克打着光来摆放墙上的石头而已吗？而且在弄清楚怎么回事儿之前他可能已被吓跑了呀！” 　　“是的，”梅森说，“可是要记住这个小偷随时都可能回来。他是在威尔玛看见之后开的枪，所以，他开枪，不是不让人发现他，而是不让人认出他来，并且……” 　　“有人来了！”德拉叫道。 　　“快点儿，德拉。我们不能让人在这儿把我们抓住。幸好我没把车留在小楼旁边。”梅森说完绕到仙人掌丛后面找个地方藏起来，就在这时，两道刺眼的车头灯的光束从大门方向直射过来，车一转弯上了院子里的车道。 　　德拉·斯特里特站在梅森的身边，梅森清晰地感觉到她的手指几乎嵌进了他的手臂，他们屏住呼吸一动不动。小车“嘎”地一声停了下来。 　　发动机有节奏的轰鸣声消失了，接着，车头灯也关了。不一会儿，他们听见车门打开又关上。 　　“大概是盐丁儿回来了，”德拉悄声说，“听起来像是他的车。” 　　“等等。”梅森低声地提醒她。 　　他们听见内尔·西姆斯的声音：“好吧，皮特·西姆斯，你进房到配餐室去，如果是你让我的女儿毒死了班宁·克拉克，我会揭掉你的天灵盖。” 　　皮特用一种在他作解释时常用的哀求及表示歉意的腔调说：“亲爱的，我跟你说，你一点儿不了解生意的事儿，现在这个矿产生意……” 　　“我就知道一个男人给他妻子砒霜，让她放在配餐室的糖罐旁边，他真是病了。” 　　“可你听我说，亲爱的，我……” 　　小楼的边门打开又关上了，下面的对话听不见了。 　　梅森弯下腰，把手中的长盒子一样的机器推进厚密的无刺仙人掌丛中，“我们得去看看他，德拉。” 　　“我们怎么办呢？”德拉问。 　　“直接进边门，不用躲躲藏藏的，我们得玩个看看就跑的游戏。我想见见西姆斯，然后在地方检察官到来前离开。” 　　他们沿着小路走到小楼后面，来到边门门口。梅森推了推，门没锁，他们走了进去，然后，用德拉·斯特里特的手电照着路，径自去了厨房。 　　厨房里亮着灯，他们能听见说话声。内尔·西姆斯恼怒地说：“现在你看看那个袋子，皮特·西姆斯，它已经被打开了，里面的东西被拿出去好多。” 　　西姆斯说：“这不是我的错，内尔。我告诉你……” 　　梅森打开房门说：“大概你们不介意我问几个问题吧？” 　　他们转身望着他，吃了一惊，内尔·西姆斯手里还拿着袋子。 　　“里面是砒霜吗？”梅森问。 　　她点点头。 　　“袋子就放在装糖的容器旁边吗？” 　　“哦，不是旁边，不过离得很近。” 　　“袋子上面写的是什么？” 　　西姆斯忙说：“这是我写在上面以防有人弄错了袋子的，你能看见，我就写在这儿：‘小心，皮特·西姆斯，私人用’。” 　　梅森伸出手，“皮特，”他说，“我想问你几个问题，我……”他突然眉头一蹙凝视着袋子上的字。 　　“我要你做我的律师，”皮特说，“我这会儿可是糟透了，梅森先生和……” 　　门突然被推开了。 　　德拉·斯特里特倒抽了口凉气，梅森转过身去。 　　行政司法长官格列高里站在门口，他满脸怒气地站了一会儿才洋洋得意地笑起来。 　　“那么，梅森先生，”他说，“我现在在我自己的辖区里，拥有法律准许的全部权力。地方检察官正等在他的办公室里，要么你去谈一谈，要么我把你送进监狱，至少你会领到一份拘押证。” 　　梅森犹豫了一下，细细玩味着行政司法长官格列高里脸上不达目的死不罢休的表情，然后他转身对德拉·斯特里特平静地说：“德拉，你把车开到法庭去，行政司法长官想要我和他坐一辆车。” 　　§21 　　地方检查官托普哈姆是个颧骨很高、瘦骨嶙峋的人，脸上总是一副不受神经控制的紧张不安的神情。他在办公桌后面的皮面转椅上躁动着，一双大而无神的眼睛看着梅森，用一种背讲话稿的语调说：“梅森先生，有证据证明你在本区范围内有犯罪行为。因为你也是同行，而且在本行业中取得了一定的地位，所以在对你采取正式行动以前，来说明一下情况。”

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