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二五

“西姆斯太太回来了。” 　　“她病了吗？” 　　“她挺好。我没跟她讲中毒的事儿，她正要回房间准备睡觉呢。” 　　“去带她过来，”格列高里说，移动了一下灯，这样梅森的脸就淹没在黑暗里。他接着说，“我想问她几个问题。” 　　格列高里笑道：“她是个能吃苦耐劳的好人。听说班宁·克拉克1942年1月妻子死后就叫她过来了。那一阵儿她正在莫哈维开餐馆呢，但他出大价钱让她过来管房子。他恨这幢房子，也许有什么原因吧。他的妻子曾在这儿玩乐，打桥牌，深夜还要大吃大喝。那些探矿人狂欢作乐，可一停下来他们还是要到沙漠里生活，住在露天。这可是完全不一样，同……” 　　门开了。西姆斯太太没精打采地说：“你找我？老天，能不能不提问题让人好好睡一觉？我以为你会搜遍从地窖到阁楼的每一个角落，然后……” 　　“有新情况，”格列高里打断了她的话，“你今晚在厨房做了顿晚餐，是吗？” 　　“哦，如果这对你有价值的话，晚餐是我做的。我对克拉克先生说不能在厨房招待一位著名的律师，但他不想让别人知道他在这儿，坚持要在厨房接待。老天爷作证那是个很大的厨房，有一张桌子，还……” 　　“就餐时你还上茶了？” 　　“是的，你不能只把咖啡端出来，无论……” 　　“你自己也喝了茶？” 　　“是的，如果你对这也怀疑，我……” 　　“你在你的茶里也加了糖，是吗？” 　　“我当然加了糖，这么说来……” 　　“你是从桌上的糖罐取的糖，是吗？” 　　“是的，我刚改掉把糖罐碰到地上的毛病，我费了好大的劲儿才改掉的，但是……” 　　“你一点儿都没觉得不舒服？” 　　“是因为茶，还是糖，还是因为你的问题？” 　　“不要耍贫嘴，请直接回答我的问题，你有没有感觉不舒服？” 　　“你这是什么意思？” 　　“我是说佩里·梅森和他的秘书都中毒了。” 　　西姆斯太太说：“我想这是逼供吧？” 　　“我们只是向你提问题而已。” 　　“那为什么告诉我这一大堆废话？为什么不问你们想要知道的事？” 　　“我们说的是事实，梅森和他的秘书中毒了。” 　　一旦信以为真了，她倒是有点儿坐不住了，说：“咦！咦！他们死了吗？” 　　“没有。幸好当班的护士处置得很好，给他们吃了解毒药，他们现在很好。但问题是从糖罐里发现大量的砒霜和糖混在一起。” 　　“哎，天哪！今晚是我从糖罐里取的糖啊！” 　　“你没有任何不良反应？” 　　“当然没有。” 　　“你能肯定糖是从同一个糖罐里取出来的吗？那个白色顶部有圆扭的糖罐？” 　　“能，桌子上只有一个糖罐，就是我放在厨房的那个。” 　　“你把它搁哪儿了！” 　　“在配餐室架子的底层上。” 　　“其他人有可能去那儿吗？” 　　“当然可能，比方说，克拉克先生就从那个罐里取糖，他怎么样了？” 　　“我们不知道，找不到他。” 　　“你是说他失踪了？” 　　“是的。” 　　格列高里说：“詹姆斯太太，我想你该意识到这是你做的食物第二次被下毒，你的处境可不太妙啊。” 　　“我不明白你想说什么？” 　　“你应该把你做过的事无一遗漏地跟我们讲一下。” 　　“我不明白这和你有什么关系。” 　　“这可能很重要。” 　　“哦，如果对你有用的话，我就说，我女儿跟那个矿产推销商海沃德·斯莫尔跑了，他们要到拉斯维加斯结婚，哦，杰里驻扎在亚利桑那州金曼城附近的军营里，他把多莉娜的名字留给了个开台球厅的人，他说，多莉娜来电话这个人可以给他传话。军营的小伙子们常去那儿，我给那家台球厅去了个电话，恰好杰里就在那儿。我告诉他事情的经过，我还说多莉娜是个好女孩，可是那个狡猾的矿产推销商满嘴的甜言蜜语，他又没有什么竞争对手。” 　　“杰里怎么说？” 　　“他没说什么。” 　　“你要他做什么了？” 　　“没有，我只是告诉他，如果他有种，他得想点儿办法。” 　　“你一直都在打电话是吗？” 　　“是的。好不容易打进去，他们拖了一个小时之后告诉我线路忙又等了两小时，战争的确是让电话忙起来了。” 　　特拉格笑道：“电话便宜嘛。” 　　“打电话到亚利桑那的金曼城可不便宜，尤其是对我这样一个干活挣钱吃饭的女人来说。” 　　特拉格问：“那你怎么解释你从罐里取了糖放进茶里，却没什么反应，可其他两个人吃了同一个罐里的糖却都很快出现了砒霜中毒的症状。” 　　“我不‘解释’，”内尔·西姆斯厉声说，“你们应该来‘解释’，这是你们的事儿。” 　　“你不认为你的女儿爱上了海沃德·斯莫尔了吧？”

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