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七

她像银铃似的发出笑声，“你现在想起来了，是吗？” 　　“是的，我想起来了。”我说：“你也在蒙拿铎大厦那办公室里。我曾坐在那里看过你几分钟——嗨！你千万别以为我是有心的。我来这里真是约好一个朋友，而你的脸又很熟悉——喔，我真是抱歉。” 　　“没有什么要道歉的。”她说。 　　“你住在这里吗？”我问。 　　“我——我也在等一个朋友。” 　　我看向我手表，说道：“我的约会是泡汤了，我祇迟了三十分钟，他竟不等一下——吃过饭了吗？” 　　我尽可能不在意地问出来，希望不会使她起疑。 　　“没有。”她说：“我也是在等一个女朋友，我看她是不来了。” 　　“这里餐厅有相当好的商业午餐。”我说：“我和朋友时常在这里吃饭。菜色还可以。既然我们两个约的人都不来了，有荣幸和你一起吃顿饭吗？” 　　我表露热诚，希望她能同意。 　　她假装犹豫一下，目的是不要显得太快同意。“我——想我的朋友不会来了——我应该在十二点半到这里的，那件事使我多耽搁了一点时间——你知道那边等了不少时候——我才出来就到这里来了。” 　　“那我知道，”我说：“你的朋友一定以为约错时间走了，我们去吃饭吧。” 　　我自顾慢慢转向餐厅方向，她跟着过来。 　　我看看表，“该有点饿了吧？”我问。 　　“实际上，”她说：“我饿惨了。早餐吃太少了。” 　　“我改变主意了。”我说：“万一我的朋友回来，见到我和你在吃饭，他会误会我是故意失约的。万一你的朋友回来，那会很窘。我们还是多走点路，一条街下面有个牛排屋，我们去那里吃去。” 　　“牛排屋？”她问。 　　“洛杉矶最好的牛排。”我说，一面把大姆指竖得高高的。“非常厚，菲力或纽约客，烤洋芋，洋葱圈。生菜色拉，还有——” 　　“别说了，”她说：“我的身材！” 　　“最妙的是不会影响你的身材。”我说：“这类食物低脂肪。” 　　“当然，”她说：“尤其是洋芋。” 　　“放很多白脱溶化在里面，”我说：“上面再撒上些胡椒。另外再可以来些大蒜面包，烤得焦焦的。” 　　“下午我有一件公事约会要去赴。” 　　“要是有好的葡萄酒，大蒜味就不会明显。” 　　她大笑，“你一定是世界上最好的推锁员，”她说：“你叫什么名字？” 　　“赖，”我说：“赖唐诺。” 　　“我姓葛。”她说：“葛达芬。” 　　“太太还是小姐？” 　　“现在开始是小姐。事实上是太太。我先生出走了。”她自讽地说：“我那亲爱的丈夫对另外一个女人发生了兴趣，把我抛弃，连一点点——”她突然停下，过了一下连下去说：“关怀也没留下来。” 　　她忽而开朗起来：“一天到晚向别人解释自己的婚姻情况，总不是件愉快的事。所以我干脆用我未婚时的名字算了。” 　　“反而安心了？” 　　“反而安心了。” 　　在牛排屋前她退后半步。她说：“唐诺，这是个很贵的地方呀。” 　　“不便宜是真的。”我承认道：“这里供应的食物，当然也不是小摊上可以比较的。” 　　“我是说——有问题吗？你付得起吗？——这种地方即使是各付各的，我也付不起的喔。” 　　我哈哈大笑以再给她保证。我说：“什么人说过各付各的呢？餐单的右边一行你别去看它。你祇看餐单的左边，告诉他们你要什么，就可以了。” 　　“唐诺，你倒挺乐观的——这样一顿饭吃下来，不是要吃到三点钟，你没有工作的吗？” 　　“我替我自己工作，”我说：“我这个雇主又对自己这种雇员十分宠爱，既然我的雇员有机会请一位你这样漂亮的女士吃一顿饭，我是雇主又怎么能不放一天假呢？反正这也是鼓励士气的一种方法。” 　　她笑着说：“我在四点钟可有一个约会。四点之前我是有空的。乘这时间吃饭，对我言来再好也没有了。” 　　“那好极了。”我说。 　　领台的侍者一本正经把我们带到一个卡座。我点了鸡尾酒和开胃菜，两块特厚菲力牛排，五分熟；汤，烤整只的大洋芋，洋花菜，洋葱圈，法国大蒜面包，我给自己要了黑啤酒，替她要了一小瓶红酒。 　　鸡尾酒上得极快，但是调得恰到好处。达芬一点也不隐讳她对开胃菜的衷心满意。我们喝蔬菜汤，又用了点青菜色拉；这时牛排上来了。烤得恰到好处，热乎乎的，稍稍冒气。牛排刀重重的但是十分锐利，每切入牛排一刀，淡红色汁液自牛排中透出，在瓷盘上形成小小一个血池。 　　我拿起一片大蒜面包，在盘子里吸着浓厚的牛排汁来吃。达芬跟进不误。 　　我喝我的黑啤酒，达芬喝我替她叫的红酒——那是一家法国特殊酿房的出品，我相信她会喜欢的。 　　渐渐的，她的双颊恢复了粉红色。 　　她把盘子中每一屑食物都刮进了嘴里，用了两块大蒜面包，把红酒也喝了，满意地向椅子背上一靠。 　　“嘿。”她说：“吃得真过瘾。” 　　我说：“你去蒙拿铎大厦和我是同一目的吗？” 　　“你是在说那车祸？”

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