管理员的猫(60)_加德纳

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六〇

“是的，”梅森说：“我让这整个审判程序继续进行只是因为我想由他亲口承认这一点，因为亚希顿并不是在他床上被害，而是在艾迪丝·狄瓦的公寓房间里遇害的。他一定是在那里遇害的。这是切合本案一切事实的唯一解释。记住，亚希顿是个萎缩羸弱的人，而且有一条车道直接经过他床边的窗户。一个强壮的男人轻易就能把亚希顿的尸体从窗户塞进去。” 　　“等一下，”杜鲁斯罗突然察觉到是怎么一回事，反对说。“你现在是证人席上的证人，而你却在为本案论辩。” 　　“被传唤到证人席上，”派瑞·梅森文雅地说：“作为检方的证人，我是在针对你的问题作证回答，你要求我说明我从温妮·赖克斯特那里把那只猫带走而且把牠藏起来不让任何人找到直到警方将牠列入监管的动机。而为了达到警方会好好保住牠的目的，我让警方相信保有这只猫他们就可以缠住我的委托人，也许还能造成我身为律师的一些难堪。” 　　潘尼麦克法官微笑说：“我想梅森律师也许是在作相当具有论辩性的回答；不过本庭确实将听下去。继续你的说明，梅森先生。” 　　“我感到确信，”派瑞·梅森转向法官说：“彼得·赖克斯特并没有死。” 　　潘尼麦克法官摇摇头，彷佛在尽力清理头脑。“感到确信什么？”他问道。　　“彼得·赖克斯特并没有死。一切都指向一个事实，那就是艾迪丝·狄瓦和法兰克·欧夫利计划过要他的命；他们决定把一氧化碳导进他的卧室里。本案证据显示管理员查尔士·亚希顿，显然从彼得·赖克斯特那里得到一大笔钱，还有那些著名的科尔斯朵夫钻石；这些财物交由他保管，原因是彼得·赖克斯特一定事先知道他的乡下房子会被火烧掉。　　“换句话说，要不是彼得·赖克斯特就是查尔士·亚希顿知道有人将暗中进行谋杀。艾迪丝·狄瓦告诉我说是山姆·赖克斯特干的，但是我倾向于认为她那样说是她和法兰克·欧夫利阴谋杀害赖克斯特事先安排好的计划之一部分，然后，借着指控山姆·赖克斯特谋杀，来除掉他分享遗产的权利，让法兰克·欧夫利成为唯一的继承人。　　“彼得·赖克斯特决定让阴谋杀害他的人继续进行他们的计划。为了他自己的理由，他想要失踪。其中一个理由是也许他想借着让温妮·赖克斯特看看如果她显然丧失了继承权那两个声称爱她的男人会有什么表现来让她觉醒过来。因此完全受到彼得·赖克斯特信任的管理员亚希顿，就到医院的慈善病房去。他在那里找到一个人——一个叫华生·柯烈蒙的人——快要死了；没有亲戚也没有财产。亚希顿为这个人提供最好的医疗，事先知道他是个无药可救的病号。被捏造出跟他之间的亲戚关系，好让他在这个人死掉后把尸体领走时不会受到盘问。　　“无疑的是，阴谋杀害的人一直在等待适当的时机下手，而彼得·赖克斯特无疑的一定精明地剥夺他们这个机会直到他完成他的准备工作，包括找到一具尸体以及把所有可变卖的财产转换成现金，让他表面上的继承人无法掠夺他的财产。　　“然而，华生·柯烈蒙有驾驶执照和一些身分证明文件，因此彼得·赖克斯特冒用华生·柯烈蒙的名字要比采用一个全新的名字容易多了。一切准备好之后，他就让阴谋害他的人在费尽心机地将一氧化碳引进他的卧室之后，烧掉他的乡下房子。然后他们进行查验他的遗嘱，而彼得·赖克斯特则在一旁嘲笑他们。　　“你明白，法官阁下，我现在是在陈述我的行动背后的理由。这些大多是必要的假定，不过我认为假定得很好。　　“大家都假定欧夫利因为在亚希顿遇害时并不在亚希顿尸体被发现的地方，而认为他有很好的不在场证明。事实上，并没有任何证据显示亚希顿是在尸体被发现的地方遇害的。我相信他是在艾迪丝·狄瓦的公寓房间里被杀害的。我相信他到那里去，或是被阴谋杀害的人在发现亚希顿知道了他们的阴谋时引诱到那里去的。我认为他们两个都相信彼得·赖克斯特已经死了。我认为他们杀害亚希顿，把拐杖锯开，取出那些钻石，而知道他们得把亚希顿的尸体处理掉，就把尸体从窗户偷偷搬出去，放进欧夫利停在外面的车子里。然后法兰克·欧夫利开着他的车，在被告带着那只猫离开之后，到赖克斯特的住宅去，把尸体从通常都开着让那只猫进出的窗户塞进去。　　“凶手知道小渣滓通常都睡在那张床上。他想要让一切看起来都像平常一样。因此他四处找小渣滓，发现小渣滓已经在几分钟前被道格拉斯·金恩带走了，他立刻就了解到如果那张床上有猫爪印子那么他该能制造出对金恩多么要命的证据。因此他出去，找到一只猫，强迫那只猫在床上留下爪印子。这时，他的手被猫抓伤了。　　“欧夫利想想要为他手上的抓伤找到某个合理的解释。因此他就安排好发一封电报给他自己，而为了让那封电报显得自然，他安排好有人查证时显然会发现电报是温妮·赖克斯特发的，这封电报给了欧夫利在玫瑰花丛里挖地的机会，好让他能为他手上的抓伤提供一个合理的解释。　　“现在，法官阁下，我们到目前为止处理本案的阶段，只是猜测。我一知道一个叫华生·柯烈蒙的人可能被授权去开亚希顿租用的保管箱，就了解到彼得·赖克斯特为了方便起见，已经冒用了华生·柯烈蒙的名字，也许是为了使用柯烈蒙的驾照，省得再去申请。我不知道十一点过后不久艾迪丝·狄瓦的公寓房间里发生了什么事，不过我能推测出来。欧夫利协助她杀害了亚希顿。然后他把管理员的尸体带走，留下那支拐杖在艾迪丝·狄瓦的房间里。他们把拐杖锯开，打算把它烧毁，在取出那些钻石之后。山姆·赖克斯特坐他的绿色庞迪雅克轿车到他律师的办公室去。回家时开的是管理员的雪佛兰。因此，他一定是发现那部雪佛兰停在他离开苏斯特办公室之后去的某个地方附近。

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