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一二

“等一等，”梅森插嘴说，“那次车祸彼得·赖克斯特没负责医疗费用吗？” 　　“没，不过不要妄下定论。亚希顿告诉他的一个朋友说赖克斯特会长期照顾他的，但是赖克斯特认为如果他用他自己的积蓄付医疗费比较有机会索回赔偿金。” 　　“继续，”梅森说。“你是在把话题导向什么。是什么？” 　　“房子被烧掉之前不久，赖克斯特开始变现。我查不出有多少现金，不过很多。在房子被烧毁之前三天，亚希顿租下了两个大保险箱。保险箱是由查尔士·亚希顿出面以他的名义租下的，但是他告诉负责的职员说他有个同父异母兄弟，想让他随时可以去开保险箱。职员告诉他说他的同父异母兄弟得去签名存证。亚希顿说他的兄弟生病躺在床上不能动，不过他可以带卡片过去让他的兄弟签名。他说他愿意保证签名的真实性，不要银行负任何责任。银行给了他一张卡片让他带去给他兄弟签名。亚希顿一个小时左右就带着签好名的卡片回去了。” 　　“什么名字？” 　　“柯烈蒙——华生·柯烈蒙。” 　　“柯烈蒙是谁？”梅森问道。“是假名吗？” 　　“不，”德瑞克说：“也许是亚希顿的同父异母兄弟。也就是说，以前是；他现在死了。姓名地址簿上没有登录他的名字，不过我到监理所碰碰运气，发现柯烈蒙领有驾驶执照。我查出地址，追查之下发现华生·柯烈蒙在签过银行卡片二十四小时之内就死掉了。” 　　“死因有任何可疑之处吗？”梅森问道。 　　“完全没有。他因自然原因而死。死在医院里。护士轮流不断看护，不过——可疑的是——他在死前好几天一直昏迷不醒。他没恢复过知觉。” 　　“那么，”梅森问道，“他怎么可能在那张卡片上签名？” 　　德瑞克平稳地说：“不错，他怎么可能？” 　　“关于他还有什么？”梅森问道。 　　“显然他和亚希顿是同一个父亲生的。亚希顿多年没见过他或是跟他说过话。直到亚希顿听说柯烈蒙在医院慈善病房里快要死掉时才去帮他。” 　　“你怎么知道这些的？”梅森问道。 　　“亚希顿对一个护士说了不少。她从他身上得到不少乐趣。他既执拗又慷慨。他听说柯烈蒙病得快死了，就一跛一跛的到各医院去打听直到发现柯烈蒙昏迷不醒的躺着快要死掉。他掏光他的口袋，想尽一切办法，聘请专家，找特别护士，而且守在病床旁。他交代护士让柯烈蒙得到金钱所能买到的一切。当然，护士知道他快死了，医生也知道，不过，当然，他们瞒着亚希顿，告诉他说也许有百万分之一的机会，而亚希顿告诉他们把握住机会。 　　“不过纯粹为了让你看看你的委托人有多么的阴阳怪气，我告诉你他规定说柯烈蒙恢复知觉时，绝对不能告诉他他的救命恩人是谁。亚希顿告诉护士说他们多年前吵了一架以后就彼此没再见过面——你想他们是为了什么吵架？” 　　梅森气恼地说：“少卖关子了，他们为了什么吵架？” 　　侦探咧嘴一笑说：“一只猫。” 　　“一只猫？”梅森惊叫起来。 　　“不错——一只名叫小渣滓的猫——那时还只是只小猫咪。” 　　“畜生，”梅森厌恶地说。 　　“据我所能明白的，”德瑞克继续说，“从亚希顿找到他的同父异母兄弟一直到几天之后柯烈蒙死掉，亚希顿一共花掉了五百美金左右的医疗费。他全部付现金。护士说他有一大捆钞票带在皮夹子里。查尔士·亚希顿从哪里弄到那么多钱的？” 　　梅森作了个苦脸。“去你的，保罗，我不想要你挖出一些会困住我的委托人的事实；我是要你挖出一些会困住山姆·赖克斯特的事来。” 　　“呃，”德瑞克以他冷淡、平板的声音说：“我说的这些是一幅拼图的几小片。我是受雇找拼图的小片子的；你则是受雇把它们拼合起来的。如果拼出来后的图形不是你想要的，你随时都可以把其中几小片收起来不让任何人看见。” 　　梅森咯咯发笑，然后深思地说：“为什么亚希顿要那样做，好让柯烈蒙能去开保险箱？” 　　“呃，我唯一想得出来的，”德瑞克说：“是如果柯烈蒙好起来了亚希顿打算给他钱，但是不打算跟他有任何接触，因此他安排给柯烈蒙一把钥匙，好让他去开他不时会放钱进去给柯烈蒙的保险箱。” 　　“那没道理，”梅森说：“因为柯烈蒙得签名存证才能去开箱，而亚希顿送去的那份柯烈蒙的签名不可能是柯烈蒙签的，因为柯烈蒙不省人事。” 　　“好吧，”德瑞克说：“你赢。我说这些事实是拼图的几小片时就是这个意思。我找到它们而你把它们拼起来。” 　　“有没有任何人用柯烈蒙的名义去开过保险箱？”梅森问道。 　　“没有，柯烈蒙从没去过。亚希顿去过几次。他昨天去过，今天又去过。职员不想多说，我有个印象，他们认为亚希顿不是昨天就是今天从保险箱里抽出了一大迭现金，或是两天都有。” 　　“他们怎么知道人家取出什么来？” 　　“一般来说他们是不知道，不过有个职员看见亚希顿把钞票塞进一个皮包里。” 　　派瑞·梅森笑起来。“大部分的案子，”他说：“我们在完成很多初步工作之前根本任何事实都查不出来，而这个案子，一些事实都自动送上门来。” 　　“你的委托人有没有告诉过你关于科尔朵夫钻石的事？”德瑞克想要知道。 　　“天啊，”梅森说：“我觉得我就像是个巡回剧团里的司仪一样。不，德瑞克先生，亚希顿先生并没有告诉我科尔朵夫钻石的事。科尔朵夫钻石是怎么一回事？……现在，保罗，关于科尔朵夫钻石的事你得帮我提提词儿。”

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