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四一

“地方检察官派人找惠勒和多克去了吗？” 　　“是。” 　　“顺便问你一下，那两个家伙到哪里去了？” 　　德雷克看着梅森，脸上露出了孩子般天真的表情，说：“我在佛罗里达州有一个重要的事情需要调查，所以让他们坐飞机到那里去了。” 　　“有人知道他们去了那里吗？”梅森问。 　　“没有，这是机密，而且他们买票时没有用自己的名字。” 　　梅森表示赞赏地点点头，说：“干得不错，保罗。” 　　他的手轻轻地敲着桌子，突然问：“我在哪儿可以找到西尔马·本顿？” 　　“河滨公寓。” 　　“她用真名登记的吗？” 　　“是。” 　　“你一直在盯她的梢？” 　　“是。” 　　“她在干些什么？” 　　“大部分时间都在跟警察说话。她去过三次警察局，两次地方检察官办公室。” 　　“是审讯吗？” 　　“不知道是不是他们在电话里让她去的，但有一次是他们派人把她接去的，其他几次都是她自己去的。” 　　“她的手怎么样？”梅森问。 　　“不知道，手上绷带缠得很严实。我找到了那位给她看手的医生，他叫菲尔·莫顿，他的诊所在医学大楼里。是他们把他叫到米尔帕斯路那个房子里的。他说她的手伤得很严重。” 　　“很严重？梅森问道。 　　“是。他就是这样说的。” 　　“她仍缠着绷带吗？” 　　“是。” 　　梅森立刻拿起电话，说：“德拉，接河滨公寓，让西尔马·本顿接电话，告诉她我是《编年史》的本地新闻栏目编辑，想跟她谈一谈。” 　　他挂上了电话。 　　德雷克面无表情地看着他，慢条斯理地说：“佩里，你是在很薄的冰上溜冰。” 　　梅森点点头，说：“我只能这么做。” 　　“你别忘了法律那条线，”德雷克问，“你仍站在正确的一边吗？” 　　梅森紧张地抖动了一下肩膀，好像要极力消除不愉快的感觉。 　　“我希望如此。”他说。 　　电话铃响了。 　　梅森拿起话筒，提高嗓门急促地说：“我是本地新闻编辑。” 　　听筒里传来一阵刺耳的声音，接着梅森用尖厉的声音急促地说：“本顿小姐，福布斯谋杀案看来好像还有许多富于戏剧性的有趣的东西。你一开始就和他们双方在一起，你记日记了吗？” 　　听筒里又一次传来一阵刺耳的声音。接着梅森的脸上渐渐掠过一丝微笑。 　　“你有没有兴趣以1万美元的价酬将这本日记的独家发表权卖给我们……你愿意吗？……你的日记一直记到现在吗？……你愿意将它一直记到现在吗？……我对你提的这个要求千万不要对外人说，需要日记时我会派一名记者与你联系。关于价钱我要与主编商量后才能告诉你。他可能要看一下你的日记，我会建议他按我刚才说的那个价钱将它买下，条件是我们必须拥有独家发表权。我说完啦，再见。” 　　梅森“砰”地一声挂上了电话。 　　“她记日记了吗？”德雷克问。 　　“我不知道。”梅森说。 　　“她不是说她记了吗？” 　　梅森哈哈大笑，然后说：“她当然说她记了，但那说明不了问题。我又没有马上让她拿来，所以她有充分的时间伪造一份。一个女孩子为了1万美元肯定能写出不少东西来。” 　　“你怎么会有这种念头？”德雷克问。 　　“只是一种预感，”梅森说，“现在，让我们检查一下那些手迹的样本，你搞到了没有？” 　　“我搞到了福布斯夫人和波拉·卡特赖特的笔迹样本。还搞到了西尔马·本顿写的一些东西和卡特赖特的女管家伊丽莎白·沃克写的一封信。” 　　“你把这些笔迹跟波拉·卡特赖特离开福布斯时留下的那张便条比较过没有？” 　　“没有，那张便条在地方检察官办公室。但我有一份从米德威克发来的那份电报的影印件，笔迹跟它对不上。” 　　“谁的笔迹对不上？” 　　“都对不上。” 　　“那份电报是一个女人的笔迹吗？” 　　德雷克点点头，从文件夹中取出一份电报的影印件。 　　梅森接过这张纸一边仔细查看，一边问：“发报员还记得这件事吗？” 　　“他只记得有一个女人从柜台外面把电报费递给了他，她好像很急。他正在数电报上的字数她却开始往外走，于是他告诉她他要核对一下总字数，但她只回头说了声她保证字数没错便出去了。” 　　“如果他再见到她能认出来吗？” 　　“这我不敢肯定。这个人比较迟钝，而且显然没有特别注意她。发报员只记着她进来时戴着一顶宽边帽子，她递电报给他时低着头，他看不见她的脸，之后他开始数字数，而她就走出去了。” 　　梅森仍仔细地看着那份电报的影印件，然后瞟了一眼德雷克，说：“德雷克，新闻界是怎么知道本案的一些内幕的？” 　　“什么内幕？” 　　“就是化名弗利，实际上叫克林顿·福布斯，和波拉·卡特赖特一起私奔的那个男人的情况，以及他在圣巴巴拉的丑闻。”

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