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一三

“之后呢？”我问。 　　“接到电话后，”他说：“你应该去和这个人见面。” 　　“打电话的会是什么人？保险公司？”我天真地问：“还是什么律师？或是——” 　　“都不是，”班铎雷说：“你现在知道了也好，打电话找你的是贺卡德先生。贺先生是个地产商，专门开发新小区，他有一个合伙人叫麦奇里，贺麦是他们公司的名字。” 　　“真的呀！”我说：“我还时常听到他们公司名字，这是——” 　　“当然，他们是房地产公司。”班铎雷说：“也是建筑公司，你看那辆大车就是他们的，连木材一车车买来都自己运，一贯作业。” 　　我看那大卡车经过，车子旁边漆着贺麦公司。 　　“他们在这一地区有大工程？” 　　“目前他们在哥林达市三哩外开个大小区。”班说，一面把手放在我肩上导引方向；“赖，我们两个不要被人见到在这一带逛。” 　　我跟着他走，距离保持一步半。 　　“刚才打你一拳真抱歉，”他说：“我脾气不好。” 　　“算了。” 　　“希望没打得太重。” 　　“也不算什么，”我说：“也许我有昏过去十到十五分钟。” 　　“哪有！最多也不过一分半、两分钟。”班说：“不过我实在很抱歉。” 　　“没关系。” 　　“我总会想办法补偿你的。” 　　“说过的，算了。” 　　“有关桃丽，虽然我为她发脾气。我倒没有意思做个篱芭把她围起来，我还希望你和桃丽交个朋友。你很寂寞，这件正事办完你尽可自由去看她，爱看多少次都可以。我自己可能离城几天。” 　　“我在白京旅社住几天？” 　　“可以一直住到贺先生给你电话。” 　　“之后呢？” 　　“之后去看他，和他谈，告诉他有关意外的一切。” 　　“他是报上出悬赏的人吗？” 　　“唐诺，你问题太多了，你不该有那么多问题的。你只要告诉他们事实就可以了。” 　　“好的。”我说。 　　“你就住在旅社里，今天和明天——之后你可以去看看桃丽。她对你满好的，她也是个好女人。她会对你说我要你之后做什么的——之后唯一的工作是和我保持联络——我虽不是大老板，但总要看到你有工作做。” 　　“那样就很好了。”我说。 　　我们就这样走到了白京旅社。 　　班铎雷给我一百元钱，“好了，赖。”他说：“现在开始，由你单独作业。这是开支的费用，工作完了。还有一百元。我满喜欢你的。” 　　他给我背上最后的一拍，自管消失在街上。 　　旅社职员势利地看看我。我说：“午安，我姓赖。我有点事来这里，但是时间耽误得比想象要多。我连想见的人都还没见到。我要一个有套房的好房间。我特别在乎一定要收到找我的电话。我没有行李。” 　　我自口袋拿出现钞。 　　“赖先生，你好。”他想了一下说：“请填张单子。” 　　我们在旧金山有一个互通生意的同行，所以我填了旧金山那侦探社的地址。仆役带我去房间，我付了小费，脱去鞋子，躺在床上轻松一下。 　　一小时后，电话响了。 　　我回答电话，心里在想，邮寄邮政信箱不可能那么快。 　　一个男人声音说：“是赖先生吗？” 　　“是的。” 　　“我是贺麦房地产建筑公司的贺卡德。” 　　“是的，贺先生。” 　　“我知道你在八月十三下午，在主街和第七街交叉口，看到一次车祸。” 　　“喔，是的贺先生。我见到的，但是我不知道你怎么会知道——” 　　“我要和你谈谈。” 　　“我，我会在这里——” 　　“赖先生，我目前没有办法离开这里，但是我可以派辆车来接你。希望你能劳驾到我这里一下，我也会送你回去。可不可以？” 　　“没关系，可以。”我说。 　　“谢谢你。二十分钟内有一辆车来接你，也许十五分钟。” 　　“我会在大厅等。”我说：“能不能形容一下开车的人？” 　　“不是男人，会是个女人。我的秘书。”贺卡德说：“她的名字是陆洛璘。是红发，大概——喔，我最好不说年龄，因为她现在就坐在我办公桌对面。” 　　我看看我的表说道：“准十五分钟之后，我会在旅馆开向正街的大门口，等着一直到她来接的。” 　　“很好，”他说：“记住名字，陆洛璘。” 　　“我会记住。” 　　我梳洗一下，等了十分钟，乘电梯下到大厅，对柜台职员点点头，敏捷地走过他，出门向街上走去。大概等职员有了一个概念，我是有事匆匆出去之后，我溜回来，站在圆转门的一侧，柜台职员看不到我的地方。 　　两分钟之后，她来了，驾一辆大而发光的凯迪拉克，在她手里，像辆马车。 　　她轻松地利用手腕，花一点极小的力气，因为有动力驾驶的关系把车驯顺地滑向路旁。她把车停住，滑向右侧车座打开右侧车门，看到我，停在那里。 　　她是个漂亮妞。 　　装腔做势的坐在汽车的座垫上，马上要自车中出来的样子，她的裙子拉得高高的，神色有效、机警、聪明。她看着我的眼睛，微笑，看见我向车走去，退回本来的座位。

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