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四五

“自安森先生死后，叔叔感到十分苦恼。他说他对烧烤宴再也不感兴趣了，再也没有招待朋友。他干脆关闭了通往凉亭的大门，我们把它锁上了。” 　　“锁了有多久？” 　　“一直到现在。” 　　“谁有那把锁的钥匙？” 　　“钥匙就放在我们那栋大房子里，我们都能进去，可是那把锁一直挂在门上，外人进不去。” 　　德鲁说：“好啦，你能再给我们多讲讲碎盘子的事吗？就是威廉·安森吃色拉用过的那个盘子。” 　　“是，我能。大约两周以前，警察来找我，说他们正在调查威廉·安森死亡事件。他们问我知道什么，我把一切都告诉他们了。然后那个负责人，凶杀处的特拉格警官，问到凉亭以及所发生的事，还向自那天夜晚之后是否有人处理过那垃圾。 　　“我对他说，软垃圾已经由垃圾回收工人收走，可是硬垃圾通常是放在那里直到桶满才处理掉。” 　　“那么后来呢？” 　　“后来特拉格警官让我陪他去凉亭。我取来钥匙开门。他看看硬垃圾桶里面，当时有几个空啤酒罐和那个破盘子在里面。” 　　德鲁问：“就是原来那个破盘子？” 　　“是原来那个破盘子。” 　　“你怎么能认出它来！” 　　“我知道那些盘子和图案，而且我记得清清楚楚那个盘子碎裂的样子，碎成3块。” 　　“特拉格警官怎么处理那个盘子？” 　　“他要去带走了。” 　　“你不知道此后那个盘子怎么样了？” 　　“不知道，他叫我把凉亭完全照原样锁起来，不许任何人进入，不要谈起那个盘子。” 　　“于是你遵命行事？” 　　“是。” 　　德鲁转向佩里·梅森：“你可以提问。” 　　梅森说：“阿林顿太太，一个很漂亮的烧烤宴凉亭，只不过因为几个人食物中毒以及其中一人死亡，就挂锁关闭，你过去觉得奇怪吗？” 　　这个证人说：“可那不是食物中毒，那是蓄意毒杀。”“情况既然如此，所以你过去觉得锁上凉亭似乎不足为奇？”“不。” 　　梅森说：“那么，你准是在一年多以前就已经了解到那不是食物中毒。” 　　证人犹豫，改变立场，说道：“不，直到最近我才了解到。”“挂锁关闭凉亭这一情况，在过去不像是一件怪事吗？”“好吧，”她退一步承认这一点，“过去是奇怪。可那是叔叔要那样做。” 　　梅森说：“谢谢，问完了。” 　　亚历山大·德鲁以冷漠孤傲的神气说道：“现在传特拉格警官出庭作证。” 　　特拉格警官拿着一个封住的小包走向前来，宣誓，坐在证人席，证明他的官职、住址，证明他在凶杀处的任职期，然后接受德鲁的提问：“你认识先前作证的那个证人，福勒·阿林顿的太太吗？” 　　“我认识她。” 　　“你是在什么地方认识她的？” 　　“我认识她是在德莱恩：阿林顿那座房子——也许该把它叫作大厦。” 　　“那里发生了什么事？” 　　“我请她领我看那个凉亭——就是威廉·安森参加烧烤宴中毒的地方。” 　　“她带你出去到那个地方了吗？”“是。” 　　“你发现了什么？” 　　“我发现一个上锁的大门。她拿到钥匙开门，我看到一整套室外烹调设备，有煤气管线通到煤气炉，可用以加热咖啡。有一台制冰机，一个可移动的酒吧，当然还有十分精巧的烧烤炉蓖及桌子、凳子和几把折迭椅。” 　　“这一切都有保护措施可避免坏天气的影响？” 　　“对。” 　　“你在那里还发现什么了？” 　　“我们打开垃圾桶，阿林顿太太说那里面放的是硬垃圾，这时发现了一个破碎的盘子。” 　　“你知道这个盘子的来历吗？” 　　“只知道阿林顿太太对我说的那些。” 　　“你把那个盘子带在身边吗？” 　　“是。” 　　“请把盘子给我们看看吧。” 　　特拉格警官打开小包，出示那碎成3块的盘子。 　　“这盘子现在的情况和你发现它的一样吗？” 　　特拉格警官说：“不完全一样。正如你看到的，为辩认指纹，它已经过处理。” 　　“你发现那上面有指纹？你有能力显现出盘子上隐约的指纹，所以才能分辨出谁能摸过那个盘子？” 　　“是，先生。色拉调味品已经干成釉彩似的硬东西，隐约的指纹在这块乾东西上完全保存下来了。” 　　“你在那上面发现了谁的指纹？” 　　“我们发现了两个完整的隐约指纹，经显现后做出了明确的鉴定。” 　　“留下指纹者的身份和姓名是否已经查明？” 　　“被告塞尔玛·安森是一个。” 　　“另一个指纹呢？” 　　“死者威廉·安森。” 　　“你还发现别的什么了？” 　　“我们把这个盘子送去进行过化学分析。”“结果发现了什么？”

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