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一八


  塞尔玛·安森禁不住流下眼泪,她从手提包拿出手帕擦拭。

  梅森意味深长地瞥了德拉·斯特里特一眼,拿起电话对外间办公室说道:

  “格蒂,在任何情况下都不要打扰我们。在我给你‘解除警报’信号之前,我们不能会见任何人。”

  律师走回去坐到转椅上,以同情的态度说道:“安森太太,别着急。那个人是故意激你做出自陷法网的陈述。”

  她点头说道:“他毁了我整个的生活。”

  “行了。不知道在警方介入之前我们还有多少时间。你最好把‘羽毛牢’这件事对我说说。”梅森语带同情,但逼人注意。

  她说:“我不知道——那——那简直把我打昏了,梅森先生。”

  他说:“这点我看出来了。博尔顿是准备用它做炸弹。现在请你告诉我全部事情吧。”

  她说:“威廉生前对房地产特别感兴趣,他是个热烈又认真的人。许多时间家里就剩我一个人。我们有一座漂亮的房屋,房前屋后有宽敞的园地,那儿有许多小鸟。我买了双筒望远镜开始观察小鸟,后来我开始制作某几种小鸟的标本作为业余爱好。当我看到新奇的小鸟时,我就要收集。”

  “用什么方法?”梅森问道。

  “在市区范围内我不能用枪,但是我设计制成了一种相当有效的捕鸟器。如果捕到我不想要的鸟,我就把它们放走。如果捕到我想要的鸟,我就用它制成标本。那个人说得很对,我是买‘羽毛牢’了。这种药剂是我买材料的那家商店向我推荐的。”

  梅森问:“你买了很多吗?”

  “我买了一些。对,好几次。”

  “你丈夫死后呢?”

  她说:“我丈夫死后,我看待事物的眼光变了。我诱捕到几只我想收集的小鸟,可是当我把它们从捕鸟器中拿出握在手中的时候,我简直不忍心杀害它们。可是在这以前我做这种事情十分无情。我非常有兴趣把小鸟适当分类……,毕竟,那只是小鸟,当时对于要小鸟的命,并不像现在这样想得很多。”

  “所以你丈夫死后,你就停止了这项活动?”

  “我放弃了这个爱好。梅森先生,请告诉我,在你谈起武侦探及‘套儿’的时候,你是否掌握了某种内部信息?”

  “你这是什么意思?”

  “你谈过‘套儿’设法使跟踪对象承认毒死小猫。”

  梅森眯起眼睛问道:“你——也许——毒死猫了?”

  “绝对没有。不过,我倒确曾设法阻拦小猫到我那块园地去。我喂小鸟,邻里的猫来闲荡。我总是用嘘声把它们吓走,也叫邻居们把猫关在家里。一家邻居有一只她非常喜爱的猫,这猫死了。我知道她认为是我给毒死的。”

  “你没下毒吗?”

  “绝对没有。我不会毒死小猫。事实上,就是现在,我在任何情况下也不会杀生,但是有一段时间我一心一意制作小鸟标本,以致对于诱捕及杀死几个做标本的小鸟根本不在意。梅森先生,不是很多,只有很少几个标本我想要保存。”

  “你做成标本的小鸟放在哪儿?”

  “就在我的房屋里。”

  “多吗?”

  “我想大约有45个或者50个标本,还有比这多得多的死鸟已作防腐处理,保存起来,还没有制成标本。”

  “制作小鸟标本,需要技巧吗?”

  “梅森先生,这要有高超的技能,但是首要的是充分的耐心。我是靠一本指导书及我购买一些用品的商店所能给我的提示,通过反复试验,不断摸索才学会的。如果用专家的眼光看,我最初一些作品是相当拙劣的,但是后来的一些作品却很好。我有很大的耐心,许多的时间,而且我——嗯,我喜欢这项工作,我爱把姿态栩栩如生的小鸟标本摆放在我的寝室里。”

  梅森关切地说道:“我明白。安森太太,我这就告诉你要发生一件事,它可能会令你震惊。估计你可能被捕并被控谋杀你丈夫。你必须稳守不动,绝对不要向任何人提供陈述。”

  塞尔玛·安森吓得目瞪口呆,她的眼神显示出她快要失去自制了。

  梅森说:“不要冲动行事。我是你的律师。我直截了当地对你说这个,是因为事情可能开始迅速地进展。

  “博尔顿这个人是个很厉害的精明圆滑的人物。我猜想他是同地方检察院密切配合。我认为他做这项调查是受当局的指示,因为这样做,他可以比当局有更多的回旋余地。当局则必须通知你,你拥有的权利,告诉你有权聘请律师随时出席。而博尔顿,作为保险公司的调查人员,可以带着藏好的磁带录音机鬼鬼祟祟地进入,取得你的陈述,并可以用它来反对你。”

  塞尔玛·安森有好一会儿说不出话来,然后只说了两个字:“谋杀?”

  梅森点点头。

  “我不可能——不可能干出那样的事,梅森先生。我……我要死了。”

  梅森说:“我告诉你呀,不要冲动行事,要保持镇定,要冷静地处理事情。”

  “可是这种念头,我谋杀我丈夫的念头……我不能杀害任何人,我不能……”

  梅森说:“我不是谈你有罪还是无罪。我是谈将要发生的情况。考虑到我和博尔顿的谈话,我想他此时此刻大概正在打电话向地方检察院汇报一无所获,并让他们开展工作。”

  “如果有人设法讯问你,我希望你说:你有律师做代表,我是你的辩护律师,在所有的讯问阶段,你都要求我出席。我希望你说:我已指示你不回答问题,除非我出席、听取问题并专门指出要你回答。你能做到吗?”

  “如果有必要,我能做到,对。可是——可是,天哪……梅森先生,这一切我都无法理解!”


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