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一四

她的声音，微弱又略带惊恐，从电话中传过来：“嗳，梅森先生吗？” 　　“博尔顿先生在你那儿吗？” 　　“对。” 　　梅森说：“告诉他，只有你的律师在场你才能陈述。” 　　律师等了一会儿，听见她对她身边的一个人说：“我只能在我的律师出面的情况下进行陈述。” 　　然后塞尔玛·安森说：“博尔顿先生问他是否可以和你通话？” 　　梅森说：“让他接电话。” 　　电话中这个男人的声音带着劝诱的调子，充斥着难以捉摸的权威口气。 　　他说：“梅森先生，我代表‘事故和人寿双倍赔偿保险公司’。” 　　梅森问：“你的姓名呢？” 　　“赫尔曼·博尔顿。” 　　梅森说：“讲下去。” 　　“我们正在对我们公司一个投保人威廉·哈珀·安森的死亡做进一步调查。” 　　“那又怎么样？” 　　“最初的死因——或许我应该说是最初的医师证明书中所列的死因——是食物中毒引起的胃肠失调及并发症。” 　　梅森说：“不错，那又怎么样？” 　　“保险公司得到了令人十分不安的信息，我知道尸体已经掘出而且初步检验表明有含砷毒物。情况既然如此，我们有必要查明更多的详情——被推断为中毒原因的食物在什么环境中如何摄取等细节。” 　　梅森说：“我明白。” 　　“我已经走访了好几个参加那次宴会的人，并且听到一些很有意思的说法。这回我想了解这位幸存寡妇塞尔玛·安森的说法，可是她拒绝向我提供。” 　　梅森问：“她拒绝了？” 　　“嗯，如果她的律师不在场，她拒绝陈述。” 　　“她没说她不向你陈述吧？” 　　“她说：如果她的律师不在场，她绝不陈述。” 　　梅森说：“那不等于拒绝陈述。如果你有问题要提，你可以和塞尔玛·安森一同来我的事务所，在这里我们继续讨论。” 　　博尔顿说：“看来，如果她办事真诚，她就不会不愿意向保险公司陈述。” 　　梅森说：“行了，既然你谈起真诚，那么我来问你：保险公司打算干什么？” 　　“你说保险公司打算干什么，你这话是什么意思？我不了解保险公司的打算。保险公司在进行调查。” 　　“保险公司进行调查的理由是，在某些情况下，它认为它能收回那笔保 　　险金，对吗？” 　　“那是法律部的事。我只办调查部的事。” 　　梅森问：“可这是个合理的推测吧？” 　　“嗯，我不敢说不会发生那种事。” 　　梅森说：“在这样的情况下，这个问题一到法律部的手中，你绝对无权与对方的诉讼当事人谈话，除非她的辩护律师在场。所以我建议：在我们可能进行的任何一次会见中，你都请保险公司辩护律师出席。” 　　博尔顿烦躁地说：“哦，瞎说！没那必要！多年以来我一直从事调查业务，每当要提问题时，是我告诉律师该做什么，而不是他们吩咐我做什么。” 　　梅森说：“我提出这一建议是为了职业道德。如果保险公司的律师不在场，我不应该和你谈话。而且十分确切地说，你不该和塞尔玛·安森谈话，除非她的律师在场。” 　　博尔顿问：“我们什么时间可以会见你？” 　　“你说‘我们’，这是指谁？” 　　“安森太太和我本人。” 　　“没有律师？” 　　“没有律师。我已经对你说过：在办这类事情的时候，我不需要保险公司法律部的帮助。” 　　梅森说：“拿一封保险公司辩护律师写的信来，上面说明：他们完全同意让我向你提问题，而不需要保险公司法律部的代表在场。” 　　博尔顿说：“并不是你要向我提问题，而是我要向塞尔玛·安森提问题。” 　　梅森说：“那是你的想法！如果你认为，只有你向塞尔玛·安森提问而不愿回答我可能提出的问题，你最好立刻罢手。” 　　博尔顿说：“很好，我没什么要隐瞒的。” 　　梅森说：“我们没事要隐瞒。不过，正如你所说的，在处理这类事情方面，你干练过人，而我们当然也不会让人摆到任人宰割的羔羊位置上。” 　　博尔顿说：“那好啊！佩里·梅森，著名的律师——任人宰割的羔羊！” 　　梅森说：“你去保险公司法律部取到信件后给我回电话。现在让塞尔玛·安森听电话。” 　　塞尔玛·安森返回来听电话，这时梅森说道：“安森太太，把他摆脱掉。 　　有关这一案件的话，一句也别说。只说：你的律师不在场就无可奉告。把他从你那里赶出去以后，立即给我回电话。你要查明他确已离开而且听不见你的声音，然后再打电话。你明白了吗？” 　　她说：“我明白了。” 　　梅森说：“好吧，把他摆脱掉，然后回电话。” 　　律师挂断电话。 　　梅森在等待塞尔玛·安森的电话，同时在办公室踱步，不时向德拉·斯特里特抛出几句话。 　　“这是个诡计，德拉……如果警方进行了这种调查，一旦它不再是一般调查而趋于集中到一个特定的个人身上，他们就必须警告那个人——在这个案件中就是塞尔玛·安森，对她说：她有谋杀的嫌疑，她所说的一切都可用来反对她，她有权在整个诉讼的各个阶段聘请律师。” 　　德拉·斯特里特问：“而实际上呢？”

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