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| 七 | |
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“谢谢你，小美妞！”德雷克说毕走出。 梅森朝德拉·斯特里特点点头，她就走向电话。 德拉·斯特里特正要打电话，内线电话铃声响起。 她拿起听筒说：“格蒂，什么事？”随后似乎大惊失色地扬起双眉，这种姿态也就向梅森传达了一个预先警告的信息。 她把手掌弯起捂住听筒的口，转向梅森问道：“你猜是谁？” “不至于是塞尔玛·安森吗？” “是她。” “问问格蒂，她是否似乎心烦意乱。保罗·德雷克说她害怕了。我无法想象她害怕。我想是保罗搞错了。” 德拉·斯特里特把手拿开。 “格蒂，她的表情看来怎样？她是——我晓得——她总是说事情紧迫……。让她记住：不预约就要见梅森先生很难……我明白……的确紧急，噢……?好吧，格蒂，我来看看有什么办法。” 德拉·斯特里特对梅森说：“她是心烦意乱，又有另外一件紧急的事。” 梅森说：“这点，我从你和格蒂的交谈中听出来了。德拉，计划表的安排怎么样？该会见斯迈思了，对吧？” “现在已经迟了5分钟。” 梅森说：“好吧，把她带进来。如果有必要，就让斯迈思等5分钟——但愿她的事确实紧迫，我们必须让她戒除那种不预约就来的习惯。” 德拉·斯特里特急忙走到外间办公室把塞尔玛·安森带进来。 梅森说：“安森太太，我的时间都安排得满满的。我本来有一个预约的当事人，此刻他迟到了几分钟，我只能听你简短地谈。这次会见只有很短的时间。现在请你开门见山地谈吧。” 她点点头，坐在当事人的椅子上深深吸了口气，直瞪瞪地逼视着梅森的眼睛说道：“保罗·德雷克已经查出那个跟踪我的人的姓名。” 梅森说：“略过这一段。德雷克已经向我汇报了。我大致了解他查明的事。” 她说：“好吧。拉夫尔·贝尔德这个跟踪者是旧车推销商乔治·芬德利的朋友。” 梅森问：“显然芬德利这个名字对你意味着什么吧？德雷克对我说，他向你报告有一个姓芬德利的人卷入此案时，你一听就愣住了。” 她说：“梅森先生，我知道你是如何忙碌。我知道我未经预约迳自进入并侵占其他当事人的时间，这是多么过分的要求。我将尽快对你陈述。” 她的话被电话铃声打断，德拉·斯特里特接电话，并对梅森说：“斯迈思先生现在已经到办公室了。” 梅森说：“请格蒂向他解释一下：这里有紧急的事情，他已经迟到了一会儿，我不得已请他等几分钟。” 德拉·斯特里特把这话传达下去。梅森转向塞尔玛·安森。 她说：“这是我有生以来陷入的最离奇而糊涂的事情。我是个寡妇，但我觉得我已落入情网。他的姓名是德莱恩·阿林顿，很出色，鳏夫。他没有孩子，仅有侄男侄女这样的亲戚，他们是他两个哥哥道格拉斯·阿林顿和奥利·阿林顿的孩子。 梅森问道：“道格拉斯过世了吗？” 她点点头说道：“两个哥哥以及他们的妻子都已去世。但是留有这些侄男侄女，其中有些很好，有些不行。德莱恩成为鳏夫已有7年左右。 “现在我进入了这个故事，于是德来恩多年以来第一次动了浪漫的真情。他的一个侄女认为这是好事，这个侄女总是尽量温柔、亲切、友好，可是另一个侄女好像觉得我是某种食肉动物，他叔叔需要保护。 “我想象这个侄女米尔德里德对她喜欢的人可能还是友好的，但她对我的态度不友好。她要保护她叔叔。她对她叔叔有一种过分保护的态度，因而我就进入了她的火力封锁线。” “还有呢？”梅森敦促她。 安森太太说：“还有，这个侄女是乔治·芬德利的女朋友，我猜想，这个乔治·芬德利觉得自己一帆风顺，正准备和她结婚。根据我能听说的乔治·芬德利的一切事情来判断，他是那种专门追求有钱女子的男人。” “所以呢？”梅森问道。 她说：“所以芬德利这个人想巩固他和米尔德里德的关系，手段就是查出关于我的什么事，提供给米尔德里德，以便反对我。他肯定是非常热衷于找出什么事，好让这位叔叔相信我是淘金者。” “你是吗？”梅森问道。 “不是。” “你富裕吗？”梅森问道。 “我经济条件相当不错。” “德莱恩怎么样？” “他极其富有。” “他可以和侄男侄女们就财务问题取得某种谅解。” “他们都愿意。” “你说有一个人对此怀有善意？” “那就是达夫妮。她认为德莱恩赚了钱，那是他的钱，他应该想怎么花钱就怎么花。还说如果他愿意结婚，那是他的特权，这对他来说是件好事。” “你见过她了？” “达夫妮来看望我了。她简直是逼视着我的眼睛对我讲了她来的目的： 她想要了解清楚我是不是一个能使她叔叔幸福的女人，或者说我是不是一个淘金者。” “相当粗暴无礼，不是吗？”梅森问题。 “不。你不了解达夫妮。她可真是个开诚布公、正直、真挚的女青年。” “另外一个侄女呢？” “另一个就是米尔德里德，是他另一个哥哥的女儿。她可完全相反。她任性、自私、狡猾、诡计多端又绝对残忍无情。噢，梅森先生，我不能再占用你的时间了，我只想对你说：在这种情况下，我把一切都交到你手中了。” | |
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