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  “后来呢?”塞尔玛·安森问道,她的面部流露出兴趣浓厚的表情。

  梅森说道:“后来这个对象说:‘天哪!咱们好像一切爱好都相同。事实上,我也一直用窗口给食器喂鸟,还利用闪光灯通过窗户拍小鸟的照片。

  我已经拍到了一些漂亮的小鸟照片,可是有些猫溜进来朝我这边走。噢,我可没做得像你那么绝,我只放毒药毒死其中最讨厌的一只,它到我这儿闲荡已成习惯了。’“然后这个‘套儿’就说:‘你搞毒药遇到麻烦了吗?’这个对象就说下去,摆出买药的地点、保存的地方、使用的剂量,以及其他一切细节。

  “这个‘套儿’当然是个很聪明的私人侦探。他很可能带着一个隐敝好的录音机,把那个对象承认毒死猫的所有的话都录下来。采取这一套步骤,当然收费很高,不过有时人们常为打赢一场官司宁愿拿出这笔钱。”

  “我明白了。”塞尔玛淡淡地说道。

  梅森问:“你最近结交新朋友了吗?他或她是个你已经信任或可能信任的人?”

  寒尔玛·安森陷入沉思,在片刻沉默之后说道:“噢,是的,在某种程度上。”

  梅森问:“谁?”

  安森太太答道:“我准备去听一个论述墨西哥及早期玛雅文化的讲演。

  我想了解有关常识就去图书馆借出了几本论述尤卡坦的书。

  “这个女人进来坐到了桌子对面也读关于尤卡坦的书。她注意到我读的书,我也发现了她在读的书。我们相对微笑,于是我对她说我在为当晚要听的讲演来临时抱佛脚。却原来她也要听那个讲演。也同样在临阵磨枪。”

  梅森问:“她的姓名呢?”

  “多萝西·格雷格。”

  “多大年纪?”

  “和我年龄差不多。”

  “已婚或是单身?”

  “寡妇。”

  “你时常和她见面吗?”

  “那次讲演之后,我们一起喝过咖啡。还有一次聊天,我已邀请她今晚和我共饮鸡尾酒。”

  “宴会?”

  “我有一个晚宴约会。”

  梅森吃惊地扬起眉毛。

  塞尔玛·安森突然转变话题:“好吧,德雷克先生,这里人人都忙,梅森先生是在两个约见对象之间把我硬插进来的,对此我当然很感激。我付你多少钱?咱们什么时候开始?”

  德雷克说:“你最好给我150美元,你需要负担我手下人的工资50美元一天及其他费用——出租汽车费以及诸如此类的开销。

  “你离开这座大楼时,他将跟踪你并监视你身边的情况。那跟踪你的男人一露面,你就拿出手帕擦右眼,好像有什么东西落入眼内那样,再拿掉手帕,直视那人片刻,随后把眼光转向别处。”

  “然后我做什么?”

  “什么也不用做了。”德雷克答道。

  塞尔玛·安森站起来,说,“你们二位先生真是太好了,我一提出请求立即这般接待我。希望你们理解我感激的心意。

  “梅森先生对我讲了你那个业务单位的名称——德雷克侦探所,我就签了一张200美元的支票,刚才还开了支票给梅森先生作为律师费。

  “现在我想你要让我留在这办公室时,以便你的私人侦探与我见面相识……”

  德雷克说道:“正相反,我认为最好是你不知道我的私人侦探是谁。”

  “可是我要知道他什么时候开始尾随我。”

  “尾随你的人不是我的侦探。我的侦探不是要尾随你,而是要尾随你那个跟踪者。”德雷克说道。

  “那么我做什么?”她问道。

  “等一下。”德雷克说道。

  他拿起梅森的电话,匆匆拨了一个号码,说:“我是保罗·德雷克。328691,立即。”就挂上了电话。

  “喔唷!你的话音很神秘呀。”塞尔玛·安森说道。

  德雷克笑笑:“这只不过是我们摆出的一个架势。安森太太,请你和我一起走到电梯。”

  她微笑道:“这样,你的人能辨认出我吗?”

  德雷克摇摇头。

  她说:“嗨!他要乘坐这个电梯和我一起下去,我并不那么幼稚……”

  德雷克说:“是我和你一起坐电梯下去,然后到门厅的烟摊去买雪茄烟。”

  她说:“我明白了。”

  德雷克站起开门,手扶着门说:“咱们走吧!”

  §第三章

  两天之后,保罗·德雷克走到梅森私人办公室用暗号敲门,德拉·斯特里特打开弹簧锁让这位侦探进来。保罗·德雷克,身材挺拔,动作轻快,总是用一副玩世不恭老于世故的面纱遮住那副菩萨心肠。他坐到那垫得又软又厚的皮椅上说道:“嗯,我想,你愿意听到关于那个跟踪案的信息吧?”

  梅森问道:“有什么情况?”

  “我认为我们已经完成任务了。”

  “保罗,你要向你的委托人报告,然后让她向我转述,是吗?”

  “佩里,我已经向她报告了。她让我把我查清的事情告诉你。我感到你的当事人隐瞒了什么事。”

  梅森说道:“保罗,对于90%左右来到律师事务所的当事人,你可以那么说。不晓得病人会不会瞒着医生。她们去向一位专业人员求助时,几乎总是渲染事实。塞尔玛·安森又是怎么样呢?确实有一个跟踪者吗?”

  “不错,是有个跟踪音。她不是想入非非。”

  “保罗,他是个什么人?是武侦探,还是武侦探行当的变种?”

  德雷克摇摇头说道:“佩里,再猜猜。”

  梅森说:“他根本不可能是专业的、有能力的私人侦探。”

  “他不是。”


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