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二六

带上眼罩，他和皮尔各据一侧带我经过玄关，下楼梯进入汽车，车库门开启我们车子开出，新鲜空气吹到我脸上。车子左拐右转了5分钟，皮尔拿去了我的眼罩，“好好靠着坐垫，我会请阿尊尽量开慢一点。” 　　阿尊是个好驾驶，一路平安地到了我的住处。我注意到他仔细观察附近情况。他停车，开门。帮助两人协助我步上门前台阶。史太太开门看着我，一个欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回来。 　　法莱说：“夫人请勿误会，这个人没事。他遭到一个小车祸。我们带他上去休息一下就好了。” 　　她走近我，嗅了一下我的呼吸。“我也相信是车祸。”她说：“撞上了一卡车威士忌。” 　　“白兰地，夫人。”法莱说。“陈年白兰地，是头子的专利品，给他提提神的。” 　　“我今天找到了一个工作。”我告诉她。 　　我看到她眼睛亮了一点。“房租怎么样？”她问。 　　“下礼拜。”我说：“发薪水就付。” 　　她嗅着说：“工作，我想你是在庆祝吧。” 　　我从口袋里摸出柯太太给我的服务证交给她看。她疑问地说：“一个私家侦探，嗯？” 　　“没错。” 　　“我倒不觉得你像个私家侦探。” 　　法莱说：“别小看人，夫人。他很有种。这小子，他做什么都会很成功的。还真不赖。赖，我们要说再见了、终有一天会再见的，拜拜。” 　　他们转身，走下台阶，我对史太太说：“快，去看那车的车牌号！”当她犹豫不决的时候我赶紧解释：“他们欠我不少钱，讨回来就先付房租。” 　　有了这个刺激她走出去站在门廊上。法莱他们撤退得干净俐落。史太太回来说：“不能太确定。车号1525，前面字母不是N就是M。” 　　我摸出笔来把2个号码都记下。蹒跚爬上3层楼。她站在扶梯旁看着。“不要忘记，赖先生。有钱先付房租。” 　　“不会忘记。”我说：“绝对不会忘记。” 　　第七章 　　沉重坚持的敲门声把我从半昏迷状态拉回现实。我听到房东太太在叫：“赖先生，赖先生，起来。” 　　我伸手开灯，身体好像要裂开来，跛行到阁楼小卧室门前去开门。房东太太穿了一件褪色的蓝便袍。活像一袋洋芋上面长了个头。长抱下露出白色法兰绒睡衣的花边。她刺耳的声音带着愤慨：“我不管你找到了什么新工作。我反正已经受够了。我不断让你欠房租，现在——” 　　“到底怎么啦？”当我用肿起的鼻子嘴唇来说话时，连我自己也觉得声音木木的。 　　“一个女人在电话上说一定要找到你，把我耳朵也叫聋了说是性命交关。电话一次一次响。全宿舍人都吵醒了，害我爬了二层楼梯，叫门叫不醒，你睡得像——” 　　“非常感激，史太太。”我说。 　　“感激？把每一个房客吵醒，我这里——” 　　我勉强使自己失灵的身体开始活动，快步回房，抓了件浴袍披在睡衣外，把脚套进拖鞋，下楼好像是很远的距离，脑里想到艾玛，只祈求是柯白莎为新任务打电话来，她是可能会做出这种事来的。话机在电线下晃呀晃，我抢着抓起放到耳上：“哈罗。”而听到艾玛的声音：“嘎，唐诺，找到你好极了。出了事了！可怕极了。” 　　“什么事？” 　　“电话里不便告诉你，你一定要过来。” 　　“你在哪儿？” 　　“我在仙蒂公寓底电话亭里。” 　　“我到哪里见你？”我问。 　　“我就在这里等。” 　　“你说在公寓里？” 　　“不，在电话亭里，实在太可怕了。快来。” 　　我说：“马上，不要怕。”挂上电话尽快爬上楼，疼痛的肌肉勉强发挥作用。史太太慢慢扶住把手下楼时我已一溜烟经过她身旁。她酸酸地说：“屋里还有其他付房租的房客要睡觉，赖先生。” 　　我回到房间，抛除掉浴袍睡衣，把自己塞进衣服鞋子，下楼时两手在系领带，走上街道时两手在扣扣子，虽然明知运气不错正好有计程车路过，但等他开过来，靠边，有如一世纪。爬上车吩咐目的地，顺便问他几点钟。 　　“两点半。” 　　我的表当铺不收。匆匆出来仍留在床头柜上。我摸下口袋确定白莎给我的证件在身。我抓出一把硬币限计费表跳动一个个计加硬币。车停时正好只剩1毛钱，我就连这1毛也给他作小费，公寓门锁着。门厅有灯，接待柜上无人。我用脚尖踢门希望艾码能听到。她一下就听到了，从电话亭出来，来到门厅。 　　我惊讶地看着她。她穿的是丝睡衣，外面一件若有若无的长袍。她开门，我问。“艾玛，怎么啦？” 　　“我枪击了一个人。”她用轻轻的哑声告诉我。 　　“什么人？”我问。 　　“不知道。” 　　“杀死了？” 　　“没有。” 　　“报警了？” 　　“没。” 　　“我们一定要报警。” 　　“但是仙蒂不会要我报警，而阿利说过—一” 　　“不要管仙蒂和阿利。”我说：“就用这个电话亭报警。” 　　我扶她转向电话亭。 　　“唐诺，我认为先告诉你发生什——”

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