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  梅森在沉思。“你最好赶快去你的朋友那儿,”他说,“把她的电话号码和地址留给这儿的斯特里特小姐。麦吉听说那件谋杀的事以后,告诉她,一点儿也别说你告诉她的所有事,而且……”

  “我不把那件谋杀案的事告诉她吗?”

  “一个字也别提——对任何人一个字也别提。”

  “假设她问我呢?”

  “她不会的,”梅森说,“在你告诉一个朋友你和某个男人有过一场博斗后,那个朋友并不会说,‘噢,他还活着吗?’你能依靠这个麦吉·埃尔伍德吗?”

  “肯定能。她是个非常好的朋友,非常忠实。”

  “动身吧。”梅森说。

  “但我需要我的钥匙,到我的寓所去拿……”

  “你不要到你的寓所去,”梅森说。“你一件东西都不要拿。”

  “甚至连衣服都不……”

  “没有那么多时间。你一被解雇就马上给麦吉·埃尔伍德打电话。现在,把她的地址和电话号码留给斯特里特小姐,就动身吧。”

  §第四章

  保罗·德雷克那约定好的敲门声响在私人办公室的门上时,是5点40分。

  梅森冲德拉·斯特里特点点头,她打开了门。

  “你好,德拉,”保罗说,冲梅森点点头,“你想得到有关这个拉蒙特谋杀案的最新消息吗?”

  “你搞到什么,保罗?”

  “喂,你注意,佩里,我不知道你知道什么,我也不想知道。我不想承担那一责任。”

  梅森点点头。

  “我要把我知道的事告诉你。”德雷克说。

  “讲吧。”

  “拉蒙特发展、铸造与工程公司做一些机密的工作。不是太多,但做一些。他们让人对那个地方严加防范。你需要一个许可证才能进去呢。他们为在工程办公室工作的人保留了一个行政人员停车场。那儿有一个鸽子笼一样的办公室,总有一个人值班。他的工作是确保进出的车辆上面都贴有公司的标签,而且都是由得到许可的人员驾驶着。实际上,他对于出去的车并不太注意,但是进来的车可就不同了。他仔细查看汽车和驾驶员。如果他不认识那个驾驶员,或者那辆车并没有适当地贴有标签的话,他就拦住那辆车,进行详细的检查。

  “他记得昨天晚上,大约5点45分的时候,他看到洛林·拉蒙特开车出去了。有一个年轻女子坐在车里和洛林在一起。他已经向警方描绘了那个女子。到目前为止,那多多少少还是一种大致的描绘——黑头发,相当年轻,二十几岁,漂亮。警方正在根据那一推测采取行动,就是洛林·拉蒙特有一个女友,他们去了公司在城市西边的小山中的那个乡间别墅,他们喝了几杯,拉蒙特做了火腿鸡蛋晚餐,吃过晚饭后他们争吵起来,那个姑娘用刀捅了他。

  “警方还没有向公众发布任何消息,但是当然,他们迫不及待地想找到这个姑娘,讯问她。人们都传言说,在与女人有关的事上,拉蒙特总是爱冲动。”

  梅森反复思考着那一情报。

  “我不想做出任何建议,”德雷克说,“但是,由于有人看见那个年轻女子和洛林·拉蒙特一起离开那个停车场了,警方有一个看法,就是她是在那个公司工作的某个女子。由于拉蒙特的车是大约5点45分开出去的,他们认为,她可能是一个雇员,她可能加了班,拉蒙特和她订好了下班以后的约会,于是在那里等她。警方有了那么多可供工作的东西,用不了多久,他们就会得出一个答案的——而如果那一答案要把你的委托人牵涉在内的话,让她先出去讲她的故事,并且声称她当时是在自卫,那要好得多的。如果她等到警方来抓她以后,看上去就不那么好了。”

  “她出于自卫把刀子捅在他的后背上,是吗?”梅森问。

  “那是可能发生的。”德雷克说。

  “非常感谢,”梅森对他说,“让你手下的人继续干这个工作吧。只是这个地方在哪儿,保罗?”

  德雷克从兜里掏出一张地图,指着说:“这是一张行车地图,而且这儿有一个大比例的示意图,显示了你到那儿去的路。我听说警察还在那儿呢,所以不要让我们共同的朋友特拉格警官抓住你在四下窥探,否则他马上会做出另一个显而易见的推断的。我听说他是在贾维斯·拉蒙特的特别要求下办这个案子的,而拉蒙特恰巧很有影响力。”

  梅森点点头,拿起地图说:“继续干这个工作吧,保罗。德拉和我计划好出去吃晚餐的,晚餐后我会和你联系的。既然情况是这样,我们可能要在这儿等一会儿。我得好好想想这件事。”

  德雷克离开了办公室。德拉·斯特里特忧虑地瞥了一眼佩里·梅森。

  梅森看看手表。“给他们两个小时时间,”他说,“他们就有答案了。”

  “随后呢?”她问。

  “随后,”梅森说,“他们会寻找阿伦·费尔斯,而……德拉,你有那个圣莫尼卡的电话号码吧?”

  德拉·斯特里特点点头。

  “接通电话。”梅森说。

  “找阿伦·费尔斯吗?”

  “当然不了!”梅森说。“找麦吉·埃尔伍德。”

  德拉·斯特里特迅速地瞟了他一眼,去打电话了。过了一会儿,她说:

  “埃尔伍德小姐接通了。”

  梅森拿起电话:“是麦吉·埃尔伍德吗?”

  “对。”

  “我是佩里·梅森,是个律师,但请不要在你那头儿提我的名字。你和阿伦·费尔斯谈过了吗?”

  “嗯,是的……但是我的天啊!您!我对你很着迷……我……嗯,我会抑制住的。”

  “阿伦在吗?”

  “在。”

  “我想要你做件事。”

  “好的。什么事?”

  “你只做出那些不明朗的回答,”梅森说,“不要让阿伦·费里斯知道是谁在说话。我需要你做一件对她最有好处的事,但她可能不赞成我要做的事。”


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