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| 二二 | |
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◎十、意外的结局 霍桑好像抄袭了上一天隆樵望做过的文章。他也像幻术家一般地变起戏法来了。他说“凶手在这里”，就是指那纸包说的。凶手怎么会包在纸包裹呢？等到他的戏法变出来后，大家更觉诧异出神。纸包中是一双半新旧的黑级皮皮鞋！ 陆樵竺忽抢到前面，大声喊道：“对！这真是像凶手的皮鞋！还是湿的！唉！——我有图样在这里。我来对一对！” 他用他的颤动的手指，忙着从日记中取出那张继印图来，又把皮鞋在纸上印了一印。其余的人眼光都毫不霎动地瞧着他。 他又呼道：“当真！完全相同！霍先生，这双鞋子你从哪里拿来的？” 霍桑仍淡淡地作简语答道：“许志公家里。”他顿了一顿，又补充说：“他的屋子本已给他镇上的叔叔下了锁。我破了窗门进去，方始搜寻出来。” 胡秋帆惊问道：“凶手是许志公吗？还是——” 霍桑接确道：“正是他——不过现在你们且耐一下子，我还没有功夫解释。“你们如果要听一篇动人的故事，还是少停等许志公自己来说。现在快派几个弟兄到他的屋子左右和火车站上去守候着。我料他不久就要回镇哩。” 霍桑的揭露给予一般人——连我也在内——重大的刺激，显然都出乎意外。可是事情本身的转变，又循环又出乎霍桑的意料之外。那派出去守候的警上，还没有出门，许志公的老仆徐德兴，忽汗流喘息地奔了进来，且哭且诉他向我们报告。 “哎哟！先生，我主人也被人谋杀哩！” 这一种惊耗给予我们的惊奇，我简直找不出形容的词句。霍桑更觉吃惊。他辛辛苦苦发掘出来的真相——也许还只一种推想——因着徐德兴的一句说话又几乎根本破坏了！ 他急忙问道：“被谁谋死的？” 徐德兴带着哭声答道：“我不知道。” “那末，他死在哪里呀？” “他被人在肚子上刺了一刀，还没有死。此刻他在上海公济医院里。他只剩一口气了，特地叫我来通知你们。他还有话向你们说哩。” 霍桑在手表上瞧了一瞧，说道：“一点零五分。一点十五分不是有一班火车经过吗？包朗，快！把我们的皮包取出来！国英兄，你也赶快些！ 我自然不会犹豫，立即奔到后面的卧室里去，急忙把皮包收拾好了。等到回出来时，已是一点十分。霍桑和姚国英已在警所门前等候，一见我提了皮包走出，便和胡秋帆陆樵竺挥一挥手，拔步向车站赶去。 我们到车站时，已经一点十七分钟，恰巧火车脱班，还没有到站。到了一点二十一分钟，我们方才上车。从江湾到上海，原只有几分钟的耽搁。不过这几分钟的时间，那像捱过好几年，我实在再按耐不住。 我低声问道：“霍桑，你想他是被什么人刺杀的？” 霍桑低沉了头，脸部的肌肉显得紧板板地，除了他的内心的紧张，别的丝毫没有表示。他并不回答，但摇了摇头。 我又问：“你想这一著会不会影响你方才发表的推想？” 霍桑略略抬了头，答道：“我自信我的话不是推想，是事实，我想不见得会受影响。不过这一著真是我所意料不到的。现在你不必多问。我但希望我们赶到的时候，他还没有气绝。那时你的疑团总可以有个解释。” 我们雇了汽车赶到公济医院的门口，已是一点五十五分，一进门口，遇见一个穿白衣的值日医生。 霍桑问道：“对不起，有一个刀伤的病人，叫许志公，在哪里？” 那医生点点头，应道：“唔，在三层楼上。但刚才我听说他已经死了。” 我和姚国英的脚步都突然停止了。我觉得我的心房跳动也似得到了“立定”的口令，霎时间仿佛停了活动。那医生说完了话，毫无表情地掉头便去。霍桑呆住了无从再问，但他仍不失望。他咬着嘴唇，目灼灼地向医生的背形瞧了一瞧。 他向着我们说：“不。他的说话不像是负责的。快！我们赶快上去，也许还有希望！” 他首先向那宽大的楼梯奔去。我和姚国英一见他这个模样，已死的希望重新又复活转来，也紧倦地跟随着霍桑。那楼梯的级度虽高，我们却一步三级，仍觉得轻松异常。走到第三层楼梯脚时，忽见有两个穿白衣服的男侍役，抬着一只太平床。从三层楼下来。床上躺着一个病人，全身用白单被盖着，但露着两只男子的脚，瞧不出是谁。 姚国英又吃了一惊，顿时住了脚步，向那抬床的待役发问。 “死了？” 那侍者点点头。 “病死的？” “不是，中刀死的。” 霍桑本已跨上了第三层的楼梯，一听得这一问一答，也住了脚步。 他回头问道：“可是今天进院的？” 那抬床的侍者已下了第二层楼梯，又摇摇头道：“不是。他已进来了三天哩。” 我又呼出了一口气。霍桑不再多言，继续奋力地奔上楼梯。我们到了第三层楼，找到了位主任护土，霍桑便向伊说明来意。 那护士说：“他刚才已昏晕了两次，此刻重新醒过来了。我怕他谈不到几句话哩。” 三分钟后，我们已走进了一间头等病室。室中除了一个负责的护士以外，还有一个面容惨沮穿西装的瘦长男子坐在榻边。榻上躺着一个人，露着头面，果真就是许志公。 我们走进门时，许志公恰巧张开眼睛来。霍桑的喘息未定，早已赶到床边，凑着许志公的耳朵，低声问话。 | |
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