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七

“这个很容易。我寻得了一个女佣人，问伊前天的贺客里面有几个住在近段的漂亮少年。伊就指出那四个人。” 　　“唔。可是我不懂你怎么会到办喜事的人家去探问。” 　　“这是顾阿狗指引我的。” 　　“不错，这话我也听见。但是你当时怎么凭空间到办喜事人家，我至今还不明白。” 　　“这一点你还不明白？不，不是凭空的。我自然有根据。” 　　“唔，什么根据？” 　　“就是那鞋子。” 　　“鞋子上有什么迹象吗？” 　　霍桑坐直些，点头说：“是。你不见那鞋的右面有些儿黑泥痕迹吗？这像是阴沟里的黑泥。似乎那人举足不稳，曾经踏入路旁的阴沟里去。你总也看见鞋面上有个水渍。我嗅过一嗅，鞋子上带着酒气，是酒债、这又显见这鞋子曾溅染过酒。那就可知那人所以举足不稳，也许就为了酒醉的缘故。可是近处没有酒楼，我才想到也许附近有什么喜庆清酒的人家，因此，便把这个问题问顾阿狗。” 　　在当时觉得突兀的问句，经过了分析的解释，便觉非常自然。霍桑的观察的精密又多了一个例证。 　　我又说：“你现在叫王桂生去探问这个人，你想他能辨别吗？” 　　霍桑道：“这个人还谨细，不像那许墨佣那么地刚愎。如果我没有料错，他一定可以问出那个人来。” 　　“那末这件案子大概不久可以结束了。” 　　“是，只要一找到鞋主人，鞋子的来历、总可以结束了。” 　　“什么？你说只是鞋子的结束，不是凶案的结束？”我有些诧异。 　　霍桑低一低头，自言自语地说：“事情决不会像许墨佣所料想的那么简单……不，一定不。”他忽摇摇手。“包朗，你姑且别问。我先问一句。我请王桂生去证实顾阿狗的话话和他的昨夜的踪迹，他可曾问明白？” 　　我答道：“他已经把阿狗的踪迹证实了，并不假。并且据阿狗家里的人说，阿狗昨晚上归家，他家里的人实在没有预料到。” 　　霍桑点头道：“唔，我也料他不会说谎。” 　　我又道：“不但如此，就是那老姑母的往虹口去，据说也是出于死者怂恿的。” 　　“嗄？真的？”霍桑顿一顿，不禁拍手道：“对了！对了！这也不出我的料想。” 　　我更觉诧异。怎么都在他意料之中？他所料的怎么样？他究竟凭着什么根根？ 　　霍桑向我瞧瞧，答道：“包朗，你在怀疑？你想死者接信之后，将信烧毁，显见那信中必有什么不可告人的密约。所以我早料到伊所以把展中的人一个一个调遣开去，而且将小使文反锁着，目的就要准备和什么人秘密会唔，现在果然都证实了。” 　　我也笑道：“那末还有一件事，恐怕你也想不到。” 　　霍桑果一呆，注视着我。问道：“什么事？你难道有新发现？” 　　我应道：“是。是一个最重要的发现！” 　　“唔？” 　　“死者所有的珠钻首饰都已失掉了，价值约有五六万！” 　　霍桑的眼光闪一闪，又皱着眉峰想一想，脸上溜上一层阴影。 　　他忙道：“怎么样失去的？起先王桂生怎么不知道？” 　　我道：“这也怪不得他。那首饰箱里的东西虽然失去了，外面的锁仍旧好好地锁着，钥匙也还在镜台抽屉里，自然不容易知道。” 　　霍桑的目光在地板上凝注了一下，忽而立起身来。他把两手交握着，在办事室中踱了几步，显出一种很惊奇的神态。 　　他又自言自语：“唔，是的！这样看，我的设想已有八九分近于事实！……唔，这案子大概不难彻底结束了！他又急急回到书桌边，取起当日的报纸，略略瞧了一瞧。“包朗，我现在就要出去。你吃过饭后，可留在寓中，倘有什么电报，你给我收下。再见。” 　　“喂，你到哪里去？”我在他急急穿上他的黑灰呢大衣时间了一句。” 　　他答道：“我正忙呢。我要到徐家去，还要到照相馆去。对不起，别的话再谈。”他一溜烟地赶出去。 　　他的说话很突兀，行动也奇怪，我一时真抽不出头绪。这件凶案，我虽然已费了半日工夫，然而凶手是谁，动机是什么，仍旧困在鼓中。 　　停午时我正在餐室中独个儿进膳，忽闻电话机的铃声震动。我放下了饭碗去接，是王桂生打来的。他要和霍桑谈话。声浪中带着兴奋。 　　我答道：“他出去了。你有话，我可以转达。” 　　王桂生道：“我要报告霍先生，鞋子的主人已经捕到了。” 　　“嗄，是谁？你怎样访到的？” 　　“那个人果真是四个人里的一个，叫孙义山，在报关行办事，今年二十一岁，住在民立学校后街，身材不很高，确是个小白脸。我找到他时，看见他的足上穿着一双簇新的湖色对字缎鞋子，便知有几分意思。我随即设法把他诱出来，刺探他的口风。一面我打发人到他的家里去，骗取那只存留的鞋子。果然不出所料，那另一只鞋子也给我们查到了。” 　　“好极了！这个人有什么口供？”

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