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二二

阿三连连点头道、“好，好，先生，我早已说过，这袋我是在通州路和岳州路转角的阴沟边拾起来的。别说我不曾抢，更不曾杀人，连谁丢掉的也不知道。要不然，我准会还给那个人——” 　　汪银林报复似地说：“你说得好堂皇I不知道谁丢的，你可以把它藏起来？是不是？” 　　阿三又受了一次威吓，他的头顿好像又短了一寸。霍桑就再度解围。 　　他说：“那末你在什么时候拾到的？” 　　阿三说：“在昨天早晨，天还没有充足。先生，我前天做夜班，在马路上荡了一夜，没有做几角钱生意。我荡到通州路转角，停下来歇一歇，忽然看见车杠下面有个黑色的东西，拾起来一看，是一只女子用的皮袋。我还等了一会，没有人来找，我才带了去交班。” 　　“袋里还有些什么？”霍桑指一指桌面，又补一句。“除了这些东西以外。” 　　阿三说：“还有一张五元钞票，六个双角，十几个铜板——我都花掉了。” 　　霍桑沉吟了一下，又说：“照理，你拾得了东西，应得送到警察局去，不能就算做自有。你怎么还拿了笔去当钱？” 　　阿三舔舔他的嘴唇，答道：“先生，我实在太穷了，前夜的生意又不好，我才——我才——”他羞窘地停住了。 　　◎八、又是一件凶案 　　霍桑不再追问，显然对于那车夫的供述已经接受。他立起来走近书桌边会，拿起皮袋细瞧。汪银林有些失望，向秦巧生挥挥手，叫他把阿三带过一旁。我们坐着不动，心中也感到失望。因为根据我们先前的推想，手袋是被抢的，那抢袋的人刺伤了丁惠德，在爱莲又是死于同一把刀，那末这抢袋人也许就是杀死爱莲的真凶。现在据阿三说，袋是拾到的，不是地抢来的。我们观察他的声音状态，说话也不像虚假。那末这个发现依旧是“于事无补” 　　这手袋怎么会留在路边？不是凶手因着王福的追赶，为缓兵之计，才把抢得的皮袋丢下来，而王福在匆忙中，虽说曾找寻过，但手袋是黑的，又是夜间，他终于忽略了不曾瞧见吗？ 　　我的沉思，忽给霍桑的略略含些惊煌的声音所打扰。 　　“唔，这夹层里还有一封信呢！” 　　我跳起身来，看见霍桑正从皮袋的夹层中抽出一个淡然色的小小的信封来。封面上有两行钢笔字，笔迹很细小。写着“元芳路新格里七号丁惠德女士收，”左面下角似乎还有两个小字，却被霍桑的大拇指掩蔽着。信是快递的，邮印是八月八日十四时。我正要从霍桑手里接过来瞧瞧清楚，忽见霍桑敏捷的手指已将封套中的信笺抽了出来。他的眼光只在信笺上瞥了一眼，忽而又失声惊喊。 　　“哎哟，这真是一种意外的发现！” 　　这一次惊呼更突兀，我没有预防，料想信中必有惊人的消息。我急急挤近些。汪银林也站起来凑过去。那信纸是白色的，上面有两行草书，却是铅笔写的。上面写着：八日（星期六）晚间十一点半钟，请到舍间一行，有关于曼之消息奉告。请勿失约。 　　霍桑忽回头向我道：“包朗，我真得向你道歉哩，你的直觉观念有时候真有不可思议的效验。我的神经才是太迟钝哩。 　　我还没有作答，汪银林已抢着说话。 　　他疑讶地问道：“霍先生，怎么一回事？” 　　霍桑答道：“昨天早晨，包朗兄一听得两件案子发生的点距离很近，便说这两件案子有相互关系。我当时还反对他。后来围着时间和刀的证明，才觉得有间接的关系；昨夜里我们看见计曼苏到医院里去，才知道这关系是直接的。现在我们又知道这两个女子也是彼此有关系的。你想这里面的关系该是多么深切啊！”他说时把信封上左下角的两字给我们瞧，“瞧，这‘莲寄’两个字，不是寄信人的具名吗？不就是庄爱莲寄给丁惠德的吗？” 　　汪银林诧异地说：“哎哟，谁想得到！两件事竟会是一件事！” 　　我也惊喜地说：“唉，不错。不过我也有几分疏忽的过处。昨天我见丁惠德时，如果问一问伊前晚在通州路上被劫本是往哪里去的，也许早就可以知道他们间的关系。” 　　霍桑说：“这果真是你的疏忽。你想伊既然说住在元芳路新裕里，但在夜间十一点半钟的时候，还在通州路上向北进行。伊究竟有什么勾当，实在有查问的必要。” 　　大家静了一静，我又问道：“庄爱莲既然写信约丁惠德去，怎么伊自己忽然被人杀死？丁惠德也同时受伤遇劫？” 　　霍桑的左手仍执着信笺，右手抚着他的下领，低着头不答。 　　汪银林忽代替作答。“这件事如果不是偶然，我倒有一个意见。” 　　霍桑仰面问道：“什么意见？ 　　汪银林说：“我以为内幕中另有一个人和这两个女子过不去；或是那人和另外一个人结怨，却打算从这两个女子身上间接地泄忿。所以他假造了一封信，引丁惠德去赴约，那人却乘势行凶，以便一举两得，因而才造成这样的结果。” 　　霍桑问道：“你怎么知道这信是假造的？” 　　银林答道：“那是显而易见的。信封和信笺的纸质和颜色都不同，这是一种证据；信封用墨水笔写，信笺却是铅笔，又是一种证据。故而我以为那信封也许果真是爱莲的笔迹，却被什么人从中取得，就此诱丁惠德出来。” 　　霍桑摇摇头，说：“你这话不免似是而非，信封和信笺的纸质和颜色虽然不同，但不能算做两个人的确证。字迹是否出自两人，那必须用专家的眼光仔细下一番察验工夫，才可断定。” 　　汪银林正在自觉得意，忽遭受了霍桑的驳洁，不无有些扫兴。他懊丧地坐下去。 　　霍桑又含笑说：“你不要生气。其实你的观察即使不错，情理上还有一个显著的矛盾点。” 　　汪银林膛目地问道：“什么矛盾？”

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