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二二

我们走出了永安里，踏上了方板桥的马路，霍桑在人地道旁边的一根电线杆后面站住。地摸出纸烟匣来，先拿一支给我，含着笑容说； 　　“包朗，今天你的边鼓打得很是合拍！我事前不曾和你接洽，你竟也能随机应变。这一支烟就算是酬劳品吧。” 　　我接了纸烟，霍桑又擦火给我烧着。 　　我答道：“你的‘虚伪’的本领，我也着实佩服。这孩子竟被你骗得服服帖帖！” 　　霍桑忽皱着眉峰，说道：“这不能说‘虚伪’，这是‘权变’。因为我们不是用假面具‘济恶’，却是‘制恶’。这里面应有一个分别。” 　　“哈，你又认真了！我原是笑话啊。不过你的权变功夫，为什么不运用到底？你最后的自露马脚，是不是因着仓卒间没有准备的缘故？” 　　“你可是说我无意中漏出了我的真地址？不是，不是，我故意告诉他的。你总知道这种权变的效用，只能在短时间中利用，何况他本来见过我们的像片？我即使不说破，他也许会推想出来。还有一点，我料想他真会来和我讨论善后的办法。我现在打算去瞧瞧汪银林。你不妨就直接到我寓所里去等着。我料想这孩子说不定不久就会来找我的。” 　　“你竟有这样的把握？” 　　“是，我相信他经过了一度回想，便要来找我了。” 　　“何以见得？” 　　“他已漏出了内幕中的要点。他为自身的安全起见，或为掩护他的情人起见，不能不来。” 　　“他漏出了什么要点？可是他承认了雇拉夫的事？” 　　“是啊，他舍近就远地到关桥那边去雇扛夫，明明是受了他情人的指使，大概就在那三子送去的第一封信中写明的。但保凤有这样的指示，也就是掩饰犯罪举动的明证。刚才他虽含糊承认是自己的主意，却不能自圆其说。所以他对于他自身和对于他的情人，这一点都是一个不可补救的漏洞。” 　　“那末，他先说事前绝不曾到王家去过，你想这话可实在？” 　　“实在的。实际上他本人在这件事上或者当真没有直接关系，不过他一定是知情的。所以他如果要掩护他的情人，补救这个漏洞，他也许会来找我。万一他不来，这条线路我也不肯就此抛掉。现在你姑且先回爱文路去。我不久也就可回来的。” 　　我和霍桑分手以后，忽又想起广福寺里那几个和尚还没有去访问过。这里距离广福寺不远，不如乘空去弯一弯，说不定可以得到些补充的线索。因为我并不像霍桑这样确信那少年会立刻赶到霍桑的寓里去，与其我一个人到他的办公室里去枯坐，不如再去做一种切实的调查。 　　不料我的希望完全落空。我查得广福寺的主持叫做潭月，但那晚上王家的转殓功德，他自己并没有去，我自然无从开口。后来他去叫了一个那晚曾经到三家去过的小和尚来，和我敷衍了几句。我发了好几个问句，却只换得了那小和尚的“不知道”和“没有”一类的答语。我碰了一鼻子灰，从寺里回出来时，却又出于意外地听得一清脆的呼叫声音从我的背后传来。 　　“包先生，你到哪里去呀？” 　　我回头一瞧，却是那润身坊第七号里的根弟。伊仍穿着那件深青色白丝光线条布的夹旗袍，手中提着一只良条制的小篮。 　　我因站住了应道：“根弟，你可曾瞧见过菊香？” 　　伊摇头道：“没有。包先生，你究竟还是要找菊香，还是想查问王家的事情呀？” 　　我觉得这孩子既有一种见貌辨色的天才，我的掩饰实在也没有多大功效。我索性在街边上站住了，招招手叫伊走到我的近边。 　　我低声说道：“根弟，你真聪明，我当真要查问三家里的事情。你如果有什么话告诉我，我一定重重谢你。” 　　伊的小眼睛又从眼角里向我瞟了一瞟，唇角上也露出微笑：“你可是要知道关于王家三小姐的事情？” 　　“不，你误会了。我要知道些关于王家太太出殡的事情。” 　　“这个我已告诉过你了啊。那是在大前天二十三日清晨八点钟不到的样子，送丧的只有——” 　　“这个我知道了。那时候你有没有听得哭声？” 　　“没有，但在那天刚亮的时候，我和我家的少奶都是被隔壁一阵子仿佛敲针的声音惊醒的。” 　　“敲钉声音？” 　　“大概是针棺材吧。” 　　“唉，那末，那棺材莫非在上夜里就送去的？” 　　“是的，上夜里我去看和尚们转殓的时候，便看见那口黑漆的空棺材停在王家的天井里。” 　　我走神一想，觉得这一点也很重要。在这个时令，天刚亮的时候，大约在六点钟左右。我记得那老虎灶的三子说过，保凤在二十三日清早第一次叫他送信时，天刚才亮足，约在六点半钟。但六点钟时根弟就听得钉棺材声音，可见这钉棺材的工作并不是那扛棺材的扛夫们做的。因为六点半三子方出门送他，唐禹门接信后才打电话转雇扛夫，时间上有显然的差别。那末，究竟什么人钉棺材的呢？莫非就是倪氏母女或母子们自己动手的？

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