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一

一、霍桑病了 　　二、唉！我怎能敌得过这些魔鬼？ 　　三、四种疑点 　　四、无意中的发现 　　五、矛盾点 　　六、送信人 　　七、一席话 　　八、一个头 　　九、殡舍中 　　十、一张神秘的图画 　　十一、谈判 　　十二、保荣的供词 　　十三、捕凶 　　十四、层层魔障 　　◎一、霍桑病了 　　的确，这一件案子是别开生面的。这可是件凶案吗？是的；但也许不是。我并不是故意发这种模棱两可的论调，实因这案子的性质和发展的步骤。在我的老友霍桑以往的数百件疑案之中，竟可说绝无仅有。这案中处处现着矛盾的事实。我承认我委实始终陷在这矛盾圈里，没法自拔，并且我也不敢为朋友讳言——霍桑也不许我讳的——像霍桑这样的聪明干练，被矛盾的疑碍一层又一层地包围着，也险些儿跳不出这个圈子！ 　　这是个初秋的早晨，我因着要到市上去买几本书，顺便从公园中绕了一个圈子。秋令的公园景色——的确有显著的变化了。疏疏的村陈，挂着些半绿微黄的叶子，在一阵阵凉风中动荡。围墙上爬满了蔓条，那藤叶的尖上已在开始染红。色彩不一的丛菊，却仍留着露露。把一缕缕的清香播送到空气中去。高茎的芙蓉，也擎着浅排或白色的花苞。准备渐渐儿舒展。不过那铺地的草茵，已从碧油油的嫩绿变成了黯黯的老翠，仿佛一个青春的少女已到了美人的迟暮境界，不久便兴“两鬓苍苍”之感了； 　　秋天的公园，从一年间的时令上说，果然有显著的变化，但从气候的循环上看，却年年如此，不能说今年的秋天和往年有怎样特殊的不同。可是我一走出公园的门口，跳上了那条素称繁荣的民生路，那光景却真是特殊的不同了！ 　　马路两旁固然还耸立着那些高大的巨厦，那些大公司和大商铺，固然还可以说林林总总，但他们都张着形形色色的“大减价”的旗子，几乎没有一家例外。在这些大商销的隔邻，却挂着不少以前绝对找不到的“召企？”“召租”的广告片子，但靠着这些“大减价”“大赠送”旗帜的荫蔽，在近视眼的人们一时还瞧不出来。这些旗帜，当真把这条繁盛的马路装点得似乎比往日热闹得多，可是所谓热闹，却只寄托在这些“大赠送”“大减价”的旗子上面。假使你把眼光略略移到下面，瞧瞧那在商铺里进出的顾客，你决不会贸然加上“热闹”的评语。如果你的神经敏锐些儿，你也许感觉到这些旗子后面，潜伏着一种恐怖，同时也会联想到如果这样子下去，没有补救的方法，这些鲜艳悦目的旗帜，不久也都会变成一方方毫无美术意味的“召盘”或“召租”的广告片子！ 　　我在中华书店里买了一本《社会问题概论》走出来后，重新从公园里穿过，脑子里还是盘旋着那种民生前途的恐怖问题。我低着头从人行道上慢吞吞前进，想到我们在这贴危的年头事事落后，经济的衰颓，更是一天显著一天、大多数人围着失业和生活艰难的驱使，柔驯的趋于投机侥幸和行诈施泥的一途，强悍的铤而走险，干出种种不法的勾当。可是那一班享乐阶级，还是醉生梦死地自顾自纵乐寻欢。而且他们还有天生的奴性，到了这地步，还有勇气自认为舶来品的推销者。他们有钱挥霍，宁可恭恭敬敬孝子顺利、般地送给外人，却不愿和不屑遗留在本国境内，使一般人沾光些儿！我走出了公园，一壁低头缓步，一壁还在寻思这社会上的绝端的矛盾现象，假使没有意外的岔子，我的冥想的神思，不知什么时候才能收束拢来。 　　“包先生，往那里去？” 　　这呼叫的声浪似发生在我的前面，不禁使我征了一怔，我抬头一瞧，在我前面不到五尺的距离，有一个穿黑绸棉饱和戴黑呢洞盆帽的胖子，正笑嘻嘻地向我走近。这人就是警察总署的侦探长汪银林。 　　我忙着应道：“银林兄，我刚才买了一本书，现在要回去了。你好早啊。” 　　汪银林已走到我的面前，很亲热地和我握了握手——“早？我还没有睡哩。但刚才你在想什么？如果你在马路上结构小说，那是非常危险的。” 　　我微微笑了一笑，并不把我的思想的过程告诉他、因为他的回答已引起了我的好奇心。 　　我问道：“你昨夜没有睡？是不是办什么案子？” 　　江银林的肥圆得像皮球似的脸上又露出一丝笑容，同时点了点头。 　　“正是，我们破获了一个大赌窟，”整整地忙了大半夜。 　　“唉，原来如此！” 　　汪银林似觉得我的语声中的好奇意味已减到零度，忽又自动地加上一句富于引诱力的说话。 　　他道：“现在的赌案固然已经成了家常便饭，赌案的记载，每天的报上也差不多成了刻板的点缀。不过这件案子却很有趣，我怕有一部分实事，终于不会在报纸上发表出来。” 　　我的正在降落的好奇情绪，果真又被他的表示钩住了。我瞧着他发问：“怎样有趣？这里面有什么不能宣布的秘密？” 　　汪银林淡淡地答道：“那也没有什么。我们一共捉住了七十六个赌客，二十八个是女子。内中有十一个是所谓社会上的交际花，两个是阔老的太太，五个是女学校里的学生。男的方面。大亨更多，——有机关里的课员，大学校的学生，还有几个在上海做寓公的遗老——最想不到的，这赌场的幕后的设计人，却是一个奖国留学生。这些大亨们的神通自然广大，报纸上当然不会把他们的姓名发表出来的。 　　我听了他的报告，又暗暗叹了一口气。我还没有答话，汪银林又继续说： 　　“那赠窟的位置利设备也可算是非常严密的。赌场的地点，在黄河路一家烟草公司隔邻的地底下面，一共有三条出路，从地面下去，经过了三层曲折方才达到。我们守候了大半夜，直到天明方才攻进门去。我又在地窖中间了好几个钟头，弄得头昏脑涨，故而我此刻打算走到公园去松散一下，然后再回去睡。”

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