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四

那姜智生是一个矮短身材的大胖子，穿一件宽大的半旧深青华丝葛夹衫，年纪在四十左右，高鼻圆目，额下无须，头顶剃得光光，加着他那多肉的面颊，望去很像坐镇山门的弥陀。不过那弥阳是常常开口含笑，表示着皆大欢喜的本色，这位姜智生的脸上却绝对没有笑容。我又瞧那位夫人，年龄略觉小些，乌黑的眼珠，白白的皮肤，丰韵犹存。伊穿一件湖绸的夹袄，下面系着裙子，装束上还带着内地色彩。伊本坐在床头，见了我们三个人一同进去，略略仰了仰身子，似还有些含羞躲避的样子。靠近伊的旁边，有一个十七八岁的少年，面容白皙而清秀，眼睛灵敏，显见还没有脱离学校时期；但身材已很高大，若和他父亲比较，至少要高过两寸。他坐在床边，身上穿着一件淡灰湖绔长衫，非常整洁，手中还执着一本小说。 　　我们和姜智生寒暄了几句，大家坐定，霍桑便开始问话。 　　他道：“我听得你们失去了一粒珍珠。可知道在什么时候失去的？” 　　姜智生道：“大概是在昨夜我们往戏院里去的时候。据内人说，昨天下午，似乎还见那箱上的锁锁着。今天早晨开箱，那锁虽仍扣在环上，却并不锁拢，因而才起了疑心。伊打开箱来一瞧，那珍珠果已不见！后来我们向各处搜寻，连各人的身上都已查过，毫无影踪。” 　　姜智生立起身来，便把床后的一只朱红漆皮箱移出来些，开了箱盖，从里面取出一只象牙的小区。匣盖上偻刻着盘龙，十分精细，里面还衬着一块血色的缎子。 　　姜智生又说：“那粒珠子就是放在这匣子里的。我们自从常州前身以后，只在轮船中开过一次，看见珠子仍在匣子里。” 　　霍桑俯身瞧瞧箱子上的锁，接嘴道：“你们也是乘长江轮船来的吗？” 　　姜智生点了点头。 　　霍桑又道：“你在船上开匣瞧珍珠的时候，有没有旁的人瞧见？” 　　“没有。我是很小心的，当然不敢露眼。” 　　“你从那一次瞧了以后，直到今晨发见失珠，这中间并没有再瞧过吗？” 　　“当真没有。” 　　“那末，你怎么知道不是在别的时候失去，却一定是在昨天晚上失窃的呢？” 　　“因为这箱子常在我们的身旁，没有离开我们的眼光。只有昨天晚上，那箱子才有失却看守的时机。” 　　“我听说你们往戏院里去的时候，少君仍留在寓里，是不是？” 　　“是的。但他也离开过一会的。”他回头瞧着那少年。“宝群，你昨夜里究竟怎样，仔细些说给这几位先生听听。” 　　我的目光也跟着瞧那少年。他低垂着眼光，有些儿瑟缩不宁，显见是一个没有阅历的孩子。 　　霍桑婉声问道：“你昨夜虽没有往戏院里去，但可曾出去过？” 　　少年答道：“我没有出去。我因为有些头痛，故而留在房里。但当我躺在床上的时候，忽听得下面有一阵子惊乱声音，疑心是发火。我跳下床来，奔出去瞧。我走到楼下，才听说捉住了一个摸袋的小窃，因而喧闹起来，并非发火。接着我便也回进房间里来。” 　　“你下去了多少时候？” 　　“不多，大约五六分钟。” 　　“你从这里奔出去时，房门可是开着？” 　　“不，我顺手拉上的。” 　　“回进来时怎么样？” 　　“我记得也照样虚掩着，并无变动。” 　　“你进来以后，可觉得室中有什么异状？” 　　“完全没有。因此我绝不觉得失窃。” 　　霍桑交抱着两臂，沉吟了一下，继续问道：“你以后曾否再出去过？” 　　姜宝群摇头道：“不曾。我重新上床，不久便睡着了。” 　　“你睡时可曾把室门挂上？” 　　“没有。但我睡时并不怎样酣熟。因为我有些头痛，时常反侧。如果有人开门进来，我一定会惊醒。” 　　霍桑又低垂了头，默默地寻思。王良本仍坐着不动，也不插口，眼光却在这几个事主脸上暗暗地打量。 　　一会，霍桑又仰起头来，向姜智生道：“这箱子的钥匙是谁执管的？” 　　姜智生把眼睛瞧着他的妻子，答道：“那是内人管的。” 　　那妇人不等霍桑发问，先开口答道：“钥匙常在我的身上，从来没有离开过。” 　　霍桑道：“夫人到了这旅馆以后，可曾开过箱子？” 　　伊疑迟地答道：“箱子是开过的，不过我都是马上关好的。”伊顿了一顿。“有一件事，我不知道有没有关系。” 　　“唔，什么事？” 　　“昨天有个女人来推我们的房门，看见了我，说是走错了房间，就退出去。” 　　“走错房间是常有的事。以后你可曾再看见过伊？” 　　妇人摇摇头，向霍桑瞧瞧。伊的唇吻微微张动，好像再要说什么话的样子，却又低下头去，顿住了不说。 　　霍桑忙问道：“姜夫人，你还要说什么？” 　　妇人吞吐地说：“还有一件事。”伊疑迟了一下，忽而面向着伊的丈夫，说：“在我们快要上岸的时候，你开了匣子唯珠子。你虽觉得没有别的人瞧见，其实那时候我看见有一个人从我们的舱门口走过。这人还探进头来瞧过一瞧。” 　　姜智生答道：“当真？我却没有觉察。”

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