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一一

拘留室中关着的一个人，身材短小而肥胖，一双鼠目骨溜溜地不住转动。他的年纪约摸三十以外，身上的棉袄虽已近乎灰色，下身却穿着一条黑色的裤子，和昨夜里撞倒我的那个大汉比较，绝不相同。 　　倪金寿厉声道：“喂，毛三子，你把昨夜的事情再说一遍，不可有一句谎！” 　　毛三子便胆怯地说：“昨夜十一点钟光景，我从华盛路的西面向东走，忽听得一声枪响，又见一辆空黄包车迎面奔来，和我擦身而过。同时我看见街的左边，有一个人向车审逃，一霎眼便即不见。我起先以为是什么路劫的勾当。但我向前再进了几步，忽见右边的人行道上有一个人横倒在地，他的身旁有两只皮包。我一时起了贪念，觉得左右没人，便奔上去取了皮包回身就走。” 　　我举起一枚食指止住他道：“你回身逃走？朝哪一面？” 　　那偷儿不假思索地说：“我本是从西面向东的。后来我拿了两只皮包，王新退回去，仍向西面逃。” 　　我点点头，觉得曹福海并不撒谎。 　　“唔，你说下去。” 　　“我回到栈房里后，把皮包打开一看，一只大皮包中都是些医生用的东西，另一只扁形的小皮包中却都是装的钞票。今天早晨桂荣又来向我借钱，我不敢把得到钞票的事告诉他，恐怕他缠绕不清，就把那只医具的皮包给了他，想不到竟因此失风。” 　　“那钞票有多少？” 　　“钞票的数目一共有五千元，但我还没有动用过一张，刚才已被你们的探伙完全搜得走了。 　　我回头向倪金寿瞧瞧，用眼光代替了口语，问他是不是当真有这一回事。 　　倪金寿领会地应道：“的确，果真有五千元。” 　　我惊异地向金寿说：“唉！这样看，金虎臣所问起的‘东西’，谅必就是指这五千元。但罗维基带了这巨款有什么用？” 　　倪金寿道：“他分明要带到大江旅馆里去会见那个金虎臣。这款子的作用怎样，现在还不容易知道。” 　　我低声道：“你想这个人的说话可完全实在？” 　　那毛三子忽抢着答道：“先生，一句都没有假！这个人为什么被人打死，和那凶手是个什么人，我委实完全不知道。 　　我又旋转头来瞧那偷儿。“你说你曾瞧见有个人从街的左边逃向东面去。是吗？” 　　毛三子应道：“是。” 　　“你看清楚那人的衣饰形状吗？” 　　“这个——我不大清楚——我仿佛看见那个人很长，穿的衣服好像是灰色的。” 　　“你可曾见他的面貌？” 　　“也没有。那人起充好像是伏在街的对面开枪的，接着就向东奔逃。我来不及瞧见他的面孔。 　　毛三子的神气不像敢在倪金寿的面前弄什么把戏，不过他的所知也有限度。我问到这里，也已碰壁。我觉得这情报对于案子的真相虽说已略略接近些地，但仍没有切实的把握，还是空欢喜一场。 　　我走开一步，又向倪金寿道：“既然如此，这条路对于我们也没有多大助益。现在你打算从哪方面进行？” 　　倪金寿搔搔头，似还没有成竹，一时回答不出。正在这时，忽有一个当差的走过来报告。 　　“包先生，霍先生有电话给你呢。” 　　我应了一声，赶到办公室去接话。霍桑很简单地说了一句。 　　“包朗，快回来，我等你一同吃中饭。这件案子已有眉目，我已经查得了一种重要线索。” 　　五、离合问题 　　我回到霍桑寓里的时候，霍桑正在他的办公室中忙着翻检那一堆堆积叠的旧报。他一见我进去，便把报纸移过一旁，先向我瞅了一眼，皱着眉头说话。 　　“你怎么不听我的话，到外面去奔走？我一再对你说过，你应得静养一会才好。 　　“那是倪金寿叫我去的。刚才他说他已捉住了那个拿皮包的人，你又不在，故而我不能不走一趟。” 　　霍桑略略有些注意。“嘎，他已捕住了那个劫皮包的人？有什么口供？” 　　我坐了下来。就把即刻听得的一番说话向霍桑说了一遍。 　　末后，我又道：“我起先还以为这一着有解决全案的希望，不料还是渺茫得很。” 　　霍桑沉吟了一下，答道：“唔，这也难怪你要失望。我们瞧这一点，足见那凶手是突然开枪的。他把罗维基打倒了后，马上逃走，目的并不在劫东西。” 　　“是啊，因此之故，那人行凶的目的却更觉没有依凭。” 　　“是，不过你也用不着太懊丧。” 　　“现在只有把那个曹福海和那个打倒我的金虎臣二人捕住，才有水落石出的希望。” 　　“对。眼前你姑且宽怀些。来，我们吃饭果。”他拉了我走入餐室。 　　我在餐室中坐定以后，问道：“霍桑，你刚才在电话中说，你已查得了一种线索。这是什么一回事？” 　　霍桑道：“这里面说话多呢。我们吃过了饭再谈。” 　　我素知霍桑的脾气，每逢到了紧急的关头，他总有这种卖关干式的留难。有时他因着案情没有充分明了，不肯轻于发表，那还可以原谅，但有的时候，他明明是故意含蓄，以便在不意中发表，使我惊喜出于意外。这时候他必要等到饭后才肯说明，我相信也无非就是这个用意。我耐着性子，等到吃过了饭，彼此回进了办公室，坐到了安乐椅上，又各自烧着了支纸烟，我才打算发问。

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