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三八

汪银林道：“如此看来，这少年的犯罪行为，已丝毫没有疑惑，我们侦查工作，也可以告一个段落了。” 　　许墨佣附和道：“原是啊，霍先生，你的意思怎样？你如果再有什么怀疑，我不妨把那孔联奎传呼进来，叫他当面对质一下。” 　　霍桑缓缓答道：“你如果说他冒领款子的处分已经成立，我完全赞同。不过你若说造成这凶案的，也就是他，那我仍不能放弃我的怀疑。” 　　许墨佣作不耐声道：“你说行凶的不是他吗？难道这一万五千元的巨款，你以为还不能做他行凶的动机吗？” 　　霍桑道：“你说的动机太显明了。这案子的动机，一定比这个还深秘得多。并且从事实方面着想，他也不像是行凶的真凶。” 　　许墨佣似因看霍桑的辩护，处处反对他的见解，又不禁动了肝火。我见他额角上的青筋又暴露了，须角也翘了起来，分明又待发作。这时出我意外的，我看见梁寿康的胸膛一挺，忽而抢声高呼。 　　“霍先生，你的话真对！我实在不曾行凶。那个谋杀我舅舅的，就是那个白衣怪物！” 　　◎十五、这怪物是谁 　　梁寿康的突如其来的供认，在当时果然使大家吃了一惊，但经过了一度的思索，便觉得这句话只能供一时的惊异罢了，一经细嚼，又觉得真实的可能性很少。就我的主观而论，他的话明明像托词卸罪，又像是因着霍桑的暗示引出来的。霍桑既自动地给他辩护，他也自然乐得趁顺水船了。这怀疑的态度，许墨佣似比还银林更明显。他旋转去向梁寿康细细一瞧，发出一阵冷笑。 　　他道：“你真聪敏！你说那凶手是一个白衣怪物？哈哈，既然是怪物，当然是无影无踪。不可捉摸的。对不对？”他说完了话，又跟着一阵冷笑。 　　梁寿康忽声色俱厉地答道：“真的。我知道因着我先前的说谎，此刻你们不会得信我、不过我可以宣誓，我的确瞧见那个怪物。我舅舅一定是被那怪物谋死的——” 　　霞染不等许墨佣再说，便抢着接嘴。他向梁寿康道：“你不必过虑。只要你说实话，不必怕人不会相信，更不必怕不能减轻你的处分。”他又瞧着许墨佣和汪银林二人说，“我们大家坐下来。署长，你再耐一下子。无论你的见解怎样，姑且听听他的故事再说。” 　　于是一分钟后，我们四个人都勉强坐下来，只有梁寿康依旧站着。再过一会，他的离奇的故事便开场了。 　　他道：“我错误了，现在已后悔莫及。不过我的错误，并没有犯罪意味，动机完全出子怕牵连的缘故。我对于我舅舅的凶案，实在丝毫没有关系。所以在这一点上，我依旧是理直气壮的。” 　　许墨佣把左手挥了一样：“天气这么热，谁耐听你的这些鬼话！” 　　霍桑又说道：“你但把经过的事实说明好啦。” 　　梁寿康点点头，说道：“昨夜十点钟后，我从光启路钱家饮了汤饼酒回厂。我舅父忽打电话来，叫我当夜到他家去商量一件要事。他还叫我行动上秘密些儿。因此，我换了一件深色的纺绸长衫，重新从厂中出来，赶到乔家栅勇父家去。那时已十一点钟。我按了按门铃，果真是舅舅亲自下来开门的。到了楼上，他和我细细谈话——现在我也顾不得别的，不妨老实说吧。他告诉我，我的表兄海峰已从北平回来，曾和舅舅商量，要到法国去研究美术。这一笔留学的费用很大，我舅父不肯担任，但他又不便向表兄说明。他的银行的存款，还有一万六千多元，深恐被表兄知道了不能推辞，所以叫去代他把款子提出。如果表兄知道了，他可以推托在公债主蚀去的。我对他这个请求，自然义不容辞。当下他签好了支票交给我，我们又谈了几句，我照样悄悄地出来。不料那怪事就在这时发生了！” 　　梁寿康顿住了不说。他的目光凝定着，面颊上的血色也顿时退尽，仿佛他的脑海中已幻出一种恐怖。汪银林似一心一意地倾听着。许墨佣却皱着双眉，显得他懊恼不耐。霍桑瞧着那少年的脸儿，也似全神贯注的样子。 　　他问道：“怎样的怪事？快说下去。” 　　梁寿康道：“我下楼时，我舅父本来陪我下去关门的。我走在前面，舅父踉在后面。我们刚才走出他的房门，踏进客堂楼的中间，忽觉一阵午夜的凉风，从南窗里进来。我见舅父的身子一缩，身上似乎着了冷。他的身子本来很保重的，那时他身上穿的一身云纱衫挎，确很单薄。他站住了，附着我耳朵说了一句：‘你先走，我去披一件衣裳。’他回进房去，我依旧前进。我穿过了中间，在楼梯头上略站一站，还不见我舅父出房。这时我心中忽然起了一种莫名其妙的恐怖。我虽然并无所见，不过当我一步步走下楼梯的时候，身体上忽感受一种阴森森的寒气。中间里电灯本来亮着，上半部的楼梯照得很亮。因此，我走到楼梯的转折所在，便站住了，打算等舅舅一块儿走。那时我回头一瞧，还不见舅父下楼。正在这时，我旋转了身子向楼梯上一望——哎哟！我——我瞧见了那可怕的怪物！” 　　他的话又顿住了。他的面部白得可怕，他的股部抵住在书桌的边，他的失血的嘴唇也微微颤着。 　　室中完全静寂。大家都敛神倾听，没有一个人发话。沉寂中我但听得窗外群蝇，在闷热的空气中嗡嗡歌唱。 　　一会儿，梁寿康颤声继续：“这景象真可怕极了！不论那怪物是人是鬼，在那个当地，有那种景状突然接触我的眼睛，我实在再忍受不住。我当时不曾发声骇呼，不能不算我还有定力。我不再犹豫，立刻奔下了那下半部楼梯，急忙忙从后门逃出。我走到凝和路口，立即雇了车子回厂。以后的事情，我完全不知道了。” 　　大家又静了一会。我们四个人似乎都抱着礼让态度，不愿抢先开口。过了一会，这静默终被霍桑打破。 　　他问梁寿康道：“你瞧见的那个怪物，究觉是什么形状？” 　　梁寿康道：“一个浑身白色的人形，瞧去似乎很高大！” 　　“这人形是男是女？穿什么衣服？” 　　“这个难说。我但觉那怪物仿佛穿一件长袍，自肩部到脚踏，完全白色。” 　　“你曾否瞧见这怪物的面部？” 　　“这也没有清楚。我但觉他的面部也完全雪白，只有两个黑色的眼洞。但我那时实在不敢细瞧。” 　　霍桑低头沉吟了一下，又道：“那怪物在什么地点？” 　　寿康道：“在楼梯头上的那扇小门口里。” 　　这一句话一进我的耳朵，忽似有一种什么东西触动了我一下，但我来不及发话，霍染已继续发问。

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