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八

“你在什么时候雇用伊的？” 　　“在去年九月里迁进这屋子去时，和赵妈一块儿雇用的。只有那老头儿林生是从北方跟我们来的。” 　　霍桑点了点头，又把那烟尾熄灭了，转身丢在灰盆之中。 　　他又道：“够了，够了。今天下午我打算到你府上去，和你家里的几个人谈一谈。方便吗？” 　　裘日升想了一想，说道：“你可要见见我的家里的每一个人？那末，你最好在黄昏时来。因为今天下午，玲凤的学校里行毕业礼，伊要去参加，日间不在家的。” 　　霍桑皱着眉头，自言自语道：“晚上似乎不很方便。” 　　裘日升忙接嘴道：“那末，你索性明天来。今天玲凤校中已放暑假，明天伊不到校了。” 　　“好，我准备明天上午造访。这火柴焦梗暂时留在这里。你现在可再坐坐，喝一杯热茶，定一定神回去。” 　　霍桑走到门口招呼施桂备茶。那裘日升果真又坐了下来。这时他神态上已比先前安适得多，坐的姿势也自然了些。我也重新坐下，把背心靠着椅背。霍桑却站在窗口，似在那里欣赏那充满着热力的朝阳。 　　一会儿，施桂已送茶进来，又带了一盆面水、这一定是出于霍桑的额外吩咐。因为那来客的脸上汗液既多，雪花膏又不曾全部抹尽，形成了一个特别的花脸。他的那块纱巾也已失了效用，实在不能不彻底地洗一洗了。 　　数分钟后，裘日升已洗过了脸，又忙着戴上草帽，似乎他是用惯雪花膏的，这时他脸上既失却了掩护之物，便赶紧借草帽来遮盖。他立起来准备辞别，霍桑忽又发出一句重要的问句。 　　他道：“裘先生，大前天三十夜里，你楼下东次间的客房中可曾住什么客人？” 　　裘日升站住了，抬起他的近视眼睛，钉住霍桑脸上。 　　“当真有一个朋友住过的。霍先生，你怎么会问到这层？” 　　霍桑垂着目光答道：“没有什么，我随便问问。这朋友是谁？” 　　“他姓伍，名叫荫如，是我们北方的同业。因为先父在世时本来贩皮货的，荫如这一次到南边来，也为着商业事情。他在我家里耽搁了两天，直到七月一日的早晨才去。” 　　“这个人可常到南边来的？” 　　“不，难得的。我记得今年春天他来过一次，也曾在我家里耽搁过几天。” 　　“是不是在清明以后的那个当地？” 　　裘日升瞧着霍桑，摇头道：“霍先生，你可是疑心上一次我瞧见门钮转动的那夜，他也住在我家里吗？……不，不，那时候他并不住在我家里。不过我记得那一夜我外甥寿康恰巧住在下面。因为那天夜里寿康在我家里吃夜饭，喝了些酒，不曾回厂去睡。我在事发以后也曾和他商量过，所以记得很清楚。” 　　霍桑点了点头，答道：“好，你现在安心些回去吧，别的事我明天到府上来再说。” 　　裘日升忽又疑迟着道：“霍先生，你想这件事究竟有什么目的？我的性命会不会有危险？” 　　霍桑不假思索地摇摇头，答道：“你放心，我敢说决不会如此。不过你也应当振作些。我再告诉你，我不相信这世界上有鬼，鬼只在你的心里。你切不可自己心虚，造成无意识的恐怖。” 　　裘日升听了这话，连连点着头，精神上果真越发振作了些。他深深鞠了一个躬，便走出室去。霍桑送到门口，拖着拖鞋慢吞吞回身进来。我正要向他问话，霍桑忽站住了向外面倾听的样子，接着他的嘴唇又嘻了一嘻。 　　他似喃喃地说道：“唉，他还在那里和黄包车夫计较车钱呢。他委实‘太’节俭啦。” 　　◎四、意外的变动 　　来客去了以后，我和霍桑恢复了我们的原来的座位。霍桑先喝了两口冰水，又烧着了裘日升来后的第三支纸烟。我准备先和他讨论这小小的疑问。霍桑忽先自暗暗地咕着。 　　“唉！他委实太节俭了——节俭得太过分些哩。” 　　我乘势纠正他道：“霍桑，这句话你已说了两遍哩。我觉得这‘节俭’二字，用得不很适当。你应当换上‘吝啬’二字才称。” 　　“不错，不过这个人在某种地方却是绝对不吝啬的——我猜想这一出把戏的来由，也许就是从他这种脾气上引出来的。” 　　我急忙问道：“你已推测到这事的原因了吗？” 　　霍桑呼了两口烟，一边摇着蒲扇，烟雾便弥漫满室，一边发出一种很有把握似的声调向我答话。 　　“据我观察，这个人有几种特点：第一，他明明是很有钱的，可是生性却很吝啬。有钱而很吝啬，那就是招怨的主因。” 　　我点头道：“这话确近情理。你想有人因着他吝啬的缘故，就在暗中作弄他吗？” 　　“这是一种可能的解释。还有第二种——唉，包朗，我且试试你的眼力，你从他的状态上观察，他是一个怎样的人物？” 　　我想了一想，答道：“他还有些虚骄的架子。他对人虽然吝啬，但他的衣饰却又故意时髦。我还见他长衫里面的胸口上，隐隐透露出一条很粗的金表链，和两个金铸的表垂。” 　　霍桑点头道：“正是。不过他的装束除了架子以外，还有别的副作用。他真是一个色鬼！” 　　“我也有这样的感想。他的修饰确已和他的年龄不很相称。”

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