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| 九六 | |
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“不会的，先生。进攻仍然是放在第一百天上。如果有必要，他将把多余的时间用来在海上漂泊。” 詹姆斯·曼森爵士在办公室里踱来踱去。 “那套租下的公寓房间怎么办？”他问。 “已安排好了，詹姆斯爵士。” “那么，我看你就没有必要在伦敦再待下去了。上巴黎去办一张到波多诺伏的签证，然后飞到那儿找上我们的新雇员博比上校，陪你到赞格罗的邻国去等待。假如看上去有些动摇，就再给他些钱。 “你先到那儿住下，备好汽车和猎枪。当你收到香侬准备在那天晚上发动进攻的信号时，把消息告诉博比，让他以博比总统的身分在那份采矿租约上签字，签字日期要弄得比真实时间迟一个月，然后把所有三份文本分别用三封挂号信寄给我。 “在收到香侬成功的信号前，你一定要把博比牢牢地控制在手上，然后你们就可以动身了。唔，你打算随身带上的那个保镖的情况怎么样？他准备好了吗？” “好了，詹姆斯爵士。他对到手的钱心满意足，已准备就绪。” “此人是副什么尊容？” “与他的职业正相称，就是我要找的那种人。” “要知道你还可能会碰到问题的。香侬手下所有的人都会和他抱成一团，至少那些在战斗中没有丧生的人。他会给你带来麻烦的。” 恩丁得意地笑了。 “香侬的人将跟着香侬走，而我却可以牵着他。和所有的雇佣兵一样，他也有他的价钱。我会痛痛快快地把那笔钱给他的，但不是在赞格罗，而是在瑞士。” 恩丁走后，詹姆斯·曼森爵士俯视着窗外市中心商业区的景色，揣摩着这个世界上是否真有人威武不能屈，富贵不能淫。他还从未遇过这样的人。一位老前辈当年曾这样对他说过：“在金钱和武力并用之下，世上决无不动心之人。”自从他飞黄腾达后，他曾与政客、将军、记者、编辑、商贾、教士、企业家和大贵族、普通工人和工会官员、黑人和白人、幕前和幕后的打过多少次交道，又有哪一次未能证实这一信条？ ＊＊＊ 很久很久以前，有一位西班牙航海家从此经过，他由海上打量时，发现陆地上这座遮住了东升旭日的大山，形状颇像一只狮子头，他于是便把这片陆地称为“狮子山”，并将这一名称传了下去。从此，这个国度便以“狮子山共和国”著称于世。后来，另有一个看见这座山的人，大概因为光线不同或者眼光不一，觉得它像是一个巨大的光环，因而把它叫做“光环山”，这个名字也传开了。又过了若干年，有一个白人异想天开，心血来潮，把建在这座大山影子下的城市命名为“自由城”，这个名字一直沿用至今。七月二号，也就是香侬计划中的第八十天，刚过正午，“托斯卡那号”便来到狮子山共和国首都自由城海岸外的三分之一英哩的地方，抛锚停了下来。 从西班牙出发后，一路上香侬命令所有的物资都原封不动地放着，以防万一在自由城会遇上搜查。虽然他们在这个港口既不装货也不卸货。他们已把弹药箱上的西班牙文全部擦掉，用细砂纸将木箱表面打磨干净，再用模板在上面重新印上字，说明箱内装的是供喀麦隆海上油井钻机使用的配件。 香侬在途中仅仅吩咐大家做了一件事——把混装在一起的服装分类整理好，并且打开了那只盛着帆布背袋和背包带的木箱。西帕内亚尼、弗拉明克和杜普里动手把帆布背袋裁成一块块的布片，再用钢针把它们缝制成二十只又长又窄的小口袋，每只可放一枚火箭弹。这些奇形怪状、令人费解的长口袋和碎抹布一起，堆在小小的储藏室里。 他们还把比帆布背袋小一些的军用背包也做了改动，剪去了上面的背包，只留下肩带、胸带和腰带。然后他们在肩带和腰带之间缝上交叉形的托带，大小可放进一只迫击炮弹箱，最多可装二十发炮弹。 他们在距岸边还有六英哩时，把“托斯卡那号”即将抵达的消息电告给了自由城港港务长办公室，港口当局准许他们入内，但只让他们停泊在码头区外。这是因为“托斯卡那号”在此无货装卸，仅仅是来搭载甲板工人的，所以无需占用港口宝贵的码头设施。 自由城是西非沿海输出甲板装卸工最多的港口之一，这些肌肉结实的工人精通索具和绞车的使用技术，是常年累月往返于这一带沿海小港口装运木材的货轮离不开的帮手。他们在自由城乘船外出工作，干完活后带着工资返回家园。由于这一带有上百个港口全都缺少相应的码头设施，因此船到这儿来装货只好使用自己船上的大型起重吊杆和绞车。这是一项极其艰苦的工作，热带的高温令人汗如雨下，船上的白人水手根本不愿承担这种苦差，而当地的土著劳动力不是难以招募就是对这种活计一窍不通，因而来此装货的船总是随船带上狮子山共和国装卸工人。途中，他们露宿在甲板上，吃饭自己动手烧，洗澡在船尾简单地用水冲一冲，无须船上为他们提供任何生活方便。正因为如此，当“托斯卡那号”声称是来搭载甲板工人时，港口当局对此早已习以为常了。 船抛锚停稳后，香侬浏览了一遍沿岸的景色，发现满目皆是东倒西歪的小屋，看来港湾四周就是这个国家首都的贫民窟。 天空沉云密布，但未下雨，闷热的空气使人觉得彷佛置身于暖房之中。香侬浑身上下汗得湿透，他明白，从这里开始衣服就甭想有干的时候了。他的目光最后停留在海滨中心一座俯瞰港湾的大型旅馆上。如果朗加拉蒂现在已到了这座城市，那么这幢面临大海的建筑物，定是他栖身等候的地方。不过，也许他尚未到达，那就糟了，因为他们总不能在此永远等着。假使日落后他并没有按预定方案那样出现，他们就只好想办法找个借口继续待下去；比如说船上的冰箱坏了，不能想象哪条船能在冷藏系统失灵的情况下出航。香侬将视线从旅馆转向停在码头的一条远洋货轮上，几条补给船正围着它团团转。 其实，朗加拉蒂早在“托斯卡那号”停稳前便已发现了它。这时，他正从堤岸上往城里走去。他来此已有一周，找到了香侬交代给他的全部人员。与一般的狮子山共和国人不同，这些人不是来自同一个部落；但这并不会惹人生疑，不同部落的人一起外出干甲板装卸工，也是司空见惯的事儿。 二点刚过，从海关驶来一艘小艇，艇尾站着个身穿制服的官员，此人便是海关助理主任。他脚着耀眼的白色长统袜，身穿卡其短裤和紧身束腰上衣，肩章闪闪发光，笔挺的大沿帽下露出一张乌油油的脸，卡其短裤和白长统袜之间可以看见两个黝黑的膝盖。香侬迎上前去，自称是船主的代表，与他彬彬有礼地握手后，把他请进了船长室。 | |
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