战争猛犬(83)_弗·福塞斯

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八三

此时在伦敦，有几位先生正在召开一个似乎与上述两项军火交易毫无关联的会议。过去三周里，控制着博马克贸易公司百分之三十股票的新董事哈罗德·罗伯茨先生，一直在努力与公司董事长卢顿少校建立友情。他三番五次邀请卢顿少校共进午餐，并亲自去拜访过一次少校位于吉尔福德的私邸。两人之间的关系，很快便日趋密切。　　在他们平时的谈话中，罗伯茨先生多次对卢顿少校明确指出，公司要想摆脱目前的窘境，重新从事橡胶贸易或其它生意，必然需要大量新投资。渐渐地，卢顿少校也十分清楚地意识到这一点。待到时机成熟时，罗伯茨先生向这位董事长建议，公司应再发行一批总数为五十万股的新股票。　　少校开始被这一大胆的提议惊得目瞪口呆，然而，罗伯茨先生以银行代理人的身分向他担保，银行一定能为公司筹措到新的资金。他补充说，万一这批新股票卖不出去，兹温格利银行愿代表它的主顾们，将这些新股票全部买进。　　这一提议的引人之处在于，一旦博马克公司发行新股票的消息在交易所里传开，公司的老股票肯定也将随之涨价，也许会比现有每股一先令三便士的价格上涨一倍。当卢顿少校想到他手中现有十万股票时，也就欣然同意了罗伯茨先生的提议。他和那些一旦被人说服便再也不三心二意的人一样，从此就成了罗伯茨先生这一提议的附和者，再也未动摇过。　　罗伯茨先生接着指出，既然公司现行条例规定，两位董事即可有权通过一项提案，他俩不妨召开一次董事会，就此正式通过这项事关重大的提案算了。但少校仍坚持发函通知其它四位董事前来参加会议，尽管信中只是简单地声称公司打算召开一次董事会，讨论日常事务，其中包括发行一批新股票的可能性。　　结果，只有那位身兼公司秘书的董事——商业律师前来参加了会议。会上通过了罗伯茨先生的提案，并且公布了发行新股票的声明。鉴于很久以前，博马克公司的股东们曾授权董事会采取行动招来新的投资，但从未能实现，因而此时再无召开股东大会重新征求意见的必要了。　　董事会通过的提案规定，公司现有股东有权优先购买这批新股票，至于每个股东可以优先购买多少，则按他们手中老股票的数量而定。此外，他们仍可申请购买一些不属他们优先购买的股票。　　不到一周时间，公司秘书就收到了兹温格利银行寄来的由亚当斯、鲍尔、卡特、戴维斯签字的信件和支票。四位先生每人要求买进五万新股票。这五万新股票中自然包括了他们有权优先购买的那一部分。　　新股票的市场价格按规定必须和当年公司老股票初次发行时一样，每股四先令。由于目前老股票的价格仅为每股一先令三便士，因而这个价格也就显得太贵，根本无人愿意问津。不过有两个股票投机商事前注意到了博马克公司在报上发表的声明，推测其中定有文章，所以要求买进全部剩下的新股票。要不是因为罗伯茨先生抢先一步，他们也就成功了。他已先于他们宣称，他所代表的兹温格利银行，希望在股票报价收盘时买下博马克公司股东们不愿认购的全部新股票。博马克公司的股东中，有一个住在韦尔斯的傻瓜蛋居然同意以这种不合算的高价买下了一千股新股票。此外，另有三千股被公司分布在各地的其它十八位股东购进。　　这些家伙显然都是些毫无头脑的蠢货，连基本的算术都不懂。罗伯茨先生本人，由于只是个代表他人行事的董事，自己并非公司股东，因此无权优先购买新股票；但等到五月二十号下午三点股票报价结盘时，他代表兹温格利银行买下了公司股东们不愿认购的全部新股票，一共为二十九万六千股。兹温格利银行此举则是替它的两位主顾行事，而这两位主顾恰恰就是爱德华兹和福劳斯特。银行这次又是用某个账户中的存款付的钱。　　无可指责的是，甚至谁也没有违反《企业经营法》。虽然亚当斯、鲍尔、卡特和戴维斯上一次每人从麦卡利斯特夫人手中买了七万五千股票，这一次又买了五万新股票，但由于目前公司的全部股票已从原来的一百万股增加到一百五十万股，所以他们每人实际持有的股票，仍不到总数的百分之十，因此可以不必公开身分。而爱德华兹与福劳斯特则各自持有十四万八千股票，刚好在百分之十这一限制之下。　　然而，公众乃至博马克公司的董事们都被蒙在鼓里，实际上是詹姆斯·曼森爵士买下了博马克公司占压倒多数的七十九万六千股股票。他本人是通过马丁·索普来操纵那六个实际上并无其人的股东，买下了这些数量惊人的股票。马丁·索普则是指挥兹温格利银行去和博马克公司打交道，银行再由罗伯茨先生出面做全权代理人。就这样，通过这种种错综复杂的关系，詹姆斯·曼森爵士，这位兹温格利银行背后的隐身人，现在能够通过哈罗德·罗伯茨，使博马克公司俯首听命了。　　上次从麦卡利斯特夫人手中买下了三十万股票。花去了詹姆斯·曼森爵士六万英镑。这一回购进的近五十万股新股票，又耗费了他近十万英镑。不过，等到今后博马克公司在赞格罗腹地水晶山租下的采矿区域内“碰巧”发现宝藏的消息传出时，他深信，股票定会涨到他当初预计的每股一百英镑这个价格。在那时，他将白白捞进将近八千万英镑。　　罗伯茨先生在听说他代表的六个“瑞士股东”总共到手了多少股票后，心满意足地走出了博马克公司的办公室。他知道，当他把这些股票放入斯坦霍弗博士手中时，将会有一大笔奖金在等待着他。虽说眼下他的日子就已经相当舒服，但有了那一大笔钱，他的退休生活必将锦上添花。　　＊＊＊　　苍茫的暮色刚刚笼罩了迪南特镇，马克就摇醒了还在熟睡之中的香侬和朗加拉蒂。他俩伸腿舒腰，懒懒地从睡觉的那辆法国货车的车厢里钻出来。　　“是动身的时候了。”马克说。　　香侬看看表。　　“你不是说要等到明天天亮前才动身吗？”他抱怨道。　　“那是指出城之后。我们一定要赶在过分惹人注目之前就把这两辆车开出小镇，再停在路边休息一会儿。” 　　尽管他们开出小镇后果真在路边停下来，可三人中谁也没有再睡觉。他们先是抽着烟，聚在一起玩了一会儿弗拉明克从他那辆车仪表板上的小柜子里取出的扑克牌，然后便各自坐在路旁树下，静候着黎明的降临。四周伸手不见五指，微风习习，轻抚着他们的脸颊，令人彷佛觉得，此刻不是置身于比利时国土上，而是重新回到了非洲的丛林里，正准备投入战斗。唯有树影中摇曳着的光亮，才把他们又拉回到现实之中。那是一辆辆沿着公路向南驶往法国的汽车闪现的灯光。　　拂晓前的那一段，正是他们早已玩厌了扑克牌可又紧张得难以入睡之时。三人都不由自主地恢复了各自的老习惯。小马克大声咀嚼着安娜为他准备的那些面包和奶酪所剩下的一点点残屑；朗加拉蒂在他左手腕的宽皮带上磨刮着匕首；香侬则凝视着天上的星星，小声吹起了口哨。

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