事物的艺术(4)_弗·福塞斯

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事物的艺术(4)

在剩下十四幅画需作鉴定时，他于第二天又来工作。大楼内几乎是空荡荡的。严格地说，拍卖行仍然对公众开放，保安仍在门口值班，但只有极少几个人来上班。　　本尼·伊文思走进鉴定室，开始观察那批最后的艺术品。它们的呎码和包装类型各不相同。倒数第三幅画用麻布包裹着。他随意地注意到它的标号为D1601。当他看到时，他对它的状况吃了一惊：原先的人物形象上面覆盖着一层厚厚的污垢。要辨明是很困难的。　　他把那幅画转过面来。木头，一块木板。很少见，更为少见的是，它不是橡木。北欧人，如果在木头上作画时，主要采用的是橡木。意大利的土地上没有橡木。难道这是白杨木吗？　　他把那张小油画放到一张桌面上，打开了桌上一盏明亮的电灯，努力透过因历经一个多世纪的烟尘和煤炭熏燎而造成的污渍去察看画面内容。画中有一位坐着的妇女，但没有孩子。一个男人弯腰面对着她，而她则在仰脸看着他。一张小巧的、樱桃般的小嘴，那男人有一个圆圆的、鼓起的前额。　　由于灯光的刺激，本尼感到眼睛生疼。他改变了光束的角度，去观察那位男士。他的记忆好像被轻轻地触动了：那姿势。那身体语言……那男子在说话，还用双手打着手势，那个女的呆坐着，听得全神贯注。　　手指头弯曲的样子。他以前没见过手指头那样弯曲吗？但关键是那张脸。这是又一张小小的抿紧的嘴巴，还有眼睛上方三条细微的竖向皱纹。他以前曾在哪里见过前额上竖向而不是横向的皱纹？他肯定以前是见过的，但回忆不起是在何时何地。他看了一眼交进来时所填写的那份表格。一位姓戈尔的先生。没有电话号码，真讨厌。他把最后两幅画作为不值钱的破烂货处理后，带上那些表格去找最后一个留在工作岗位上的女秘书迪尔德丽。他口述了表示遗憾的一般性的信件，并把表格交给了她。每张表格上都列着一件交进来且又被回绝了的图画的评估价格，以及主人的姓名和地址。　　虽然共有三十四份信件，但在计算机里只是每一件作品的名称和评估价的不同，其余内容是相同的。本尼饶有兴趣地看了一会儿。他对计算机的了解不多。他只会开机和在键盘上敲打，但别人灵巧的打字使他着迷。十分钟以后，迪尔德丽已经在打信封了，纤纤手指在飞舞着。本尼祝她圣诞快乐后就离开了。与往常一样，他搭乘公共汽车到了拉德布罗克园林。天空似乎预示着要下一场雨夹雪。　　＊＊＊　　当他睡醒时，床头旁的小钟告诉他，现在是凌晨二点钟。他可以感觉到睡在他身旁的女朋友苏茜那温暖的性感。在睡觉前他们已经做爱了，那通常能保证度过一个无梦的夜晚。然而他醒过来了，他的脑海在翻腾，好像心灵深处的某种念头把他从睡眠中踢醒了。他努力思索除了苏茜之外，在三小时前入睡时曾经想过什么事情。那幅麻布包装的图画出现在他的脑海里了。　　他的头从枕头上抬了起来。苏茜在睡梦中含含糊糊地咕哝了几声。他坐起身来，朝黑暗的卧室吐出了一句话：“该死的，见鬼去吧。” 　　第二天是十二月二十三日，上午他又回到了达西大厦，这一次，拍卖行是真正关闭了。他从一扇便门走了进去。　　名画家数据室是他要去的地方。进门处有一块电子密码牌，他知道密码。他在里面待了一个小时，出来时手上拿着三本参考书。他把它们带到了鉴定室里。那件麻布包装的物品仍在他留下时的架子上。　　他又开亮了功率强大的聚光灯，并从塞贝斯蒂安·莫特莱克的抽屉里取来了一只放大镜。在书籍和放大镜的帮助下，他把那个低头弯腰的男人的脸面与参考书中那位艺术家画笔下的其它脸面做了比较。其中一个人物是一位僧人或圣人：棕色衣袍、头顶剃得光光的、一个圆圆的鼓出的前额和在眼睛上方正中的三条细微的竖向皱纹。　　当他完成鉴定时，他独自坐在只有他一个人的世界里，彷佛一个被一块石头绊倒的人也许发现了所罗门王的宝藏。他不知道该怎么办。什么也没有得到证明。他有可能搞错。画面上的污垢是吓人的。但至少他可以提醒他的领导。　　他把图画重新用麻布包好，并把它留在莫特莱克的书桌上。然后他来到打字室，打开迪尔德丽的那台电脑，试着如何去操作它。他只会用一根手指打字，在他开始后一个小时，他打成了一封信件。　　完成之后，他要求计算机打印二份。列表机满足了他的要求。他在一只抽屉里找到了信封，于是在信封上用手写字。一封写给塞贝斯蒂安·莫特莱克，另一封写给董事会副主席、首席执行官佩里格林·斯莱德。他把第一封信连同那幅画一起放到了他的部门领导的写字桌上，又把第二封信塞进了斯莱德先生已上了锁的办公室的门缝里，然后他就回家了。　　＊＊＊　　佩里格林·斯莱德在距圣诞节这么近的时间里回到办公室来是不寻常的，但也不是没有可能。他就住在街角上，他的妻子艾莉纳夫人几乎一直生活在汉普郡的房子里，现在肯定是被她那些讨厌的亲戚们围住了。他已经告诉过她，他要等圣诞节除夕才能回到汉普郡。那样能缩短他作为主人去招待她那边的亲戚的令人头痛的圣诞假期。　　除此之外，还要去打探一下资深同事们的一些情况，这需要隐蔽。他也从一个小时之前本尼·伊文思离去的那扇便门进去了。　　大楼内温暖如春——毫无疑问，在放假期间是会关掉暖气系统的，而且有些部位装有复杂先进的防盗报警器，包括他的办公套间。他关掉自己办公室的警报系统，穿过外间办公室，进入了他自己的内部私室。　　在这里，他脱下西装，从手提包里取出他的笔记型计算机，插进了主网络。他看到他收到了两份电子邮件，但他可在以后阅读处理。在此之前，他想喝点茶。　　这事通常当然是由女秘书贝茨小姐为他效劳的，但现在她没上班，他只得自己动手去烧茶。他在她的碗柜里寻找水壶、茶叶、瓷杯和一片柠檬。他找到了他所要的水果和一把刀。在他为水壶寻找电源插座时，他看到了门后地毯上的一封信。在烧水时，他把信件扔到了他的书桌上。　　泡好茶之后，他最终回到了自己的办公室，并阅读了那两份电子邮件。两条信息都不重要，完全可以等到新年以后再去处理。输入一系列密码之后，他开始浏览各部门头头和其它董事会成员的数据库文件。　　在他看够了之后，他的思路转到了他的个人问题上。虽然薪水很高，但佩里格林·斯莱德并不是一个富人。作为一位伯爵的儿子，也仅仅是名义而已，他没有继承到任何遗产。　　他娶了一位公爵的女儿为妻，可是那女人从小娇生惯养、爱耍脾气，深信她有权获得在汉普郡的一座大庄园，周围有一块地皮，还有一群名贵的马匹。斯莱德夫人并不是廉价的。但是，她确实很快使他获得了进入上流社会的入场券，这对于事业常常是很有利的。

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