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| 鱼皇(7) | |
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老人的身体自由摇摆着，从颠簸的甲板上走到他们身旁，一声不响盘腿坐在船舷的排水孔上，选了那条小的鲣鱼，开始准备鱼饵。那条小鱼死后就像一块木板僵硬地躺着，弯月形的尾鳍上翘着，嘴半张着，小黑眼睛失去了光彩。 帕蒂安先生从渔具箱中取出一个单倒刺的锋利鱼钩，钩杆上绞接一段二十英吋长的钢丝和像织针一样十二英吋的钢针。他把钢针从鱼的肛门插人直到带血的尖头从鱼背中伸出。在钢针的另一端，他连接上一个钢制连动杆，并用钳子夹住钢针和连动杆穿过鱼腹，直到杆从嘴里露出。 同时，老人把鱼钩杆深深塞进鱼肚子，这样留在鱼饵外面的只有鱼钩的弯头和针一样尖的倒钩。这部分在鱼尾根硬邦邦地伸出，向下垂着，倒钩的尖刚好朝前。接着他把连动杆的多余部分从鱼嘴中拉出，直到把它拉紧。 他取出一支更小的针，并不比妻子用来为丈夫缝补袜子的针大，穿上一码长的双股棉线。死鲣鱼的背鳍和胸鳍都平垂着。他就把棉线从背鳍的主刺中穿过并抽动了几下，然后把针穿过鱼头的后部肌肉。当他把线抽紧的时候，鱼的背鳍就竖起来了，一排鱼刺和膜皮在水中稳稳地立着。他如法炮制，把两边的腹鳍也做活了。最后老人把鱼嘴缝合，针脚又细又匀称。 当他精心地炮制一番之后，鲣鱼看起来活灵活现。它身体的三片鳍展开的角度恰到好处，保持它既不翻滚又不乱转。竖起的尾巴在快速游动时保持方向，紧闭的嘴能避免湍流和水泡。只有从紧闭的双唇拉出的钢丝和从尾根垂着的鱼钩显出的真相——一个做成的鱼饵。最后，老人把从鱼嘴出来的连接线与鱼竿头端口垂下的连接线用旋轴夹紧。随后，就把这个新鱼饵投向大海。鲣鱼两眼圆睁，在尾波上跳了两下，就被雪茄型的铅坠拖下去了，开始了它海下的最后一次航游。老人把它放出去二百英呎远，尾随着其它鱼饵。他再把鱼竿重新固定好，便回到了船长的指挥位子。他们身边暗蓝色的海水变得明朗，泛出蓝绿色。 十分钟后，希金斯的机会来了，鱼又咬钩了，这次咬到了旋转的鱼饵。他用力拖住，足足用了十分钟绕线才把鱼钩上来。被钩住的鱼一直拼命挣扎。大家从它拖拽的劲头看，都以为是一条大的金枪鱼，可是被拉上船来一看，原来是一条一码长、又瘦又长的鱼，身体前段和鳍呈现出金黄色。 基瑞安说：“剑鱼。干得不错。这些家伙真能拼。它很好吃。就请咱们圣热朗宾馆的厨师把它烹调一下做晚餐吧。” 希金斯高兴不已，满面红光，喘着粗气说：“真像是拖一辆失控的卡车。” 小男孩又把鱼饵调整好，重又投入尾流之中。 这会儿海潮汹涌，一浪高过一浪。穆加特罗伊德此刻抓住支撑前甲板篷的柱子，以便看得更清楚。在激荡翻滚的海浪中，“前进号”剧烈颠簸。在浪谷里他们注视着四面巨大的水墙围上来，奔涌的浪涛在太阳的光辉下涌动出可怕的力量；在浪峰之上，他们能够看到几海浬远一个个大浪掀起纷纷飞扬的银白浪花。向西望去，模里西斯岛模糊的轮廓飘在天边。 巨浪从东方滚滚而来，一个接着一个，就像一排排无比高大的绿衣仪仗队，朝着海岛不停地前进，却在环瑚礁的轰鸣的炮声里被击得粉碎。他感到惊奇，在从多佛乘轮渡去布隆尼时，曾经晕船。现在却没有任何不适的感觉。不过那是一条大船，横冲直撞，破浪推进，乘客呼吸那些混合的气味，汽油、烹调油、快餐饭、酒吧等各种味道，都混在一起了。这条“前进号”小船，无意与大海抗争，而是伴随着大海，追逐着波浪，落下又升起，不断向前。 穆加特罗伊德盯着海水，在惊恐的心头又升起来肃然的敬畏。人们乘坐小船出海，都伴随着这种复杂的心理吧！游艇一旦停在装点华丽的海港平静的水面上，就显得威严高傲，富丽堂皇，是其拥有者的一件展品，成群结队的社会名流对它羡慕不已。然而出海之后，同腥臭的拖船、锈迹斑斑的货船、那种遍体布满焊缝和螺帽的东西为伍，就像一只脆弱的蚕茧，以绵绵之躯与无法预料的力量抗争；或者像巨人掌股上易碎的玩具那样微不足道。虽然穆加特罗伊德的身边还有四个人相伴，但是，他清楚地意识到自己是多么的渺小和低微，而这条船是多么鲁莽。是大海唤起了他的孤独感。那些航海的人、航天的人、那些跨越雪原、雪山以及穿过荒漠的人，都会有这样的感觉。一切是那样的广阔无垠，那样残酷无情。然而，最令人敬畏的唯有大海，因为大海在你脚下涌动。 时钟刚过九点，船老大帕蒂安口中嘀咕着自言自语，“Yaelqlle，”他说，“Nonssuit.” 希金斯问道：“他说什么？” 基瑞安说：“他说那边有什么东西，是什么东西在尾随我们。” 希金斯转过头盯着翻腾的海水，除了海水什么也没发现。他问道：“他究竟怎么知道的呢？” 基瑞安耸耸肩说：“你知道，这是天性，与刚才的情形一样，隐约闪现出的异常现象。” 老人触动了一下舵轮，关小了油门，“前进号”慢了下来，直到几乎停止。随着引擎的转速突降，船身的颠簸，震颤更加剧烈。希金斯坚持控制自己，几次咽下了满口的唾沫。此时是九点一刻，又一根竿猛然垂头，线开始放出，不是很快，而是在抖动着。卷轮转动发出嘎噔嘎噔响，像踢足球一样。 基瑞安对穆加特罗伊德说：“是你的。”他从插口上把竿用劲拉下来，放在钓鱼的座位上。穆加特罗伊德从蔽荫处出来，坐在椅子上。他马上把鱼竿的把手插入大齿夹，用左手紧紧抓住软木把。像啤酒桶形状的名牌大卷轮仍然在急速转动，线在抖动。他开始关上滑动离合器。 他的胳膊承受的拉力在增加，鱼竿变成了弓形。可是，渔线仍然在放。 基瑞安说：“快拉紧，否则它会把线全部拉下去。” 银行经理绷紧胳膊的肌肉，用力关离合器。鱼竿的前端不断地下垂弯曲，直到与他的眼睛拉平，放线的速度降低了；然后，又加快，一直不停。基瑞安低头看看离合器，它两边的刻度几乎就要交错了。 他说：“这家伙拖到八十磅的拉力了。必须再关紧离合器。” 穆加特罗伊德的胳膊开始作痛，攥紧软木柄的手指有些僵直。 他仍然转动离合器的控制把手，直到对应的刻度交错在一起。 基瑞安说：“不能再拉了，拉力一百磅，到限度啦。用双手抓紧竿，不要撒手。” 穆加特罗伊德放开右手，马上又抓住软木柄，双手一起用力攥牢；用胶底布鞋里的脚趾头蹬住船肋板，胯部和小腿后倾着撑牢身体，浑身使足了劲儿。没有发生什么意外。鱼竿的把柄在他两腿间立起来，端头直接朝向船尾，而渔线继续慢慢地、稳稳地放出。留在卷轮圆盘上的线在他眼前越来越少。 基瑞安惊呼道：“天哪！一条大鱼。他的拖力超过一百磅，就好像从纸巾盒里抽纸巾一样。抓牢，老兄。” 这时他很兴奋，说话也带出了南非口音。穆加特罗伊德再次撑住双腿，胳膊的肌肉收紧，前臂和手腕一起用力，扣紧十指，隆起肩背，低下头，紧抓着鱼竿。以前从未有谁要求他撑住过一百磅的拉力。又坚持了三分钟，卷轮终于停止了转动。下面是个什么样的鱼呀，居然拖出去六百码的线！ |
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