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八


  ▼冰冷的灼热

  §1

  八月一日下午两点四十分——

  木嶋宏美买菜返家途中,经过田沼家门前。

  一辆白色小轿车倒退进车棚。宏美察觉驾驶座上是田沼美枝子,于是停下脚步。

  不久,美枝子熄火下车。她穿鲜红T恤搭灰裤裙,裙襬下的双腿白皙修长。

  美枝子注意到宏美,微微睁大眼。

  “上次谢谢你。”宏美开口。

  “咦……”美枝子一脸茫然。

  “嗳,就是垃圾袋的事。”

  美枝子一时反应不过来,数秒后才想起。

  “哦,没甚么大不了的。”美枝子微笑道。

  “还好有你帮忙,实在是麻烦你了。真是的,到底是哪来的野猫弄破的?”

  日前,木嶋宏美早上出去倒垃圾,袋子却在回收车到达前破掉,打算返家拿新塑胶袋时,田沼美枝子恰巧走出家门,便帮忙以胶带贴补。

  “你开车去购物吗?”宏美望着车棚问。只见小轿车引擎盖下方,不停滴着冷气排出的水。

  “不,我只是外出一下。”

  “有车真方便,尤其是今天这种天气。”宏美朝脸颊猛搧风。木嶋家虽有车,但宏美的丈夫开去上班了。

  宏美原想多聊一会儿,不过美枝子似乎另有要事,显得颇焦躁,不时瞟着玄关和车子。

  “那我先走了。”宏美点头告辞后,迈步离开。额头的汗水差点流进双眼,买给念小学的儿子喝的一·五公升瓶装乌龙茶实在太重,加上五公斤的米,超市的塑胶购物袋深深嵌进手中。

  ***

  下午三点十分——

  中井利子顺着惯常的路径回收旧报纸。烈日下,光看着柏油路面双眼就刺痛。纵使带着宽边白帽子,脑袋还是热得发烫。

  她在挂着“田沼”门牌的住宅前停下,记得这家人只订早报。

  中井利子按下装设在小门柱上的对讲机。这家的太太相当年轻,因为孩子年幼,不方便外出工作,几乎都待在家里。此时车子也停在车棚。

  然而,出乎中井利子的预料,不管等多久都没人应门。她不死心,又按一次门铃,依旧毫无回应。

  虽然在燠热的气温下无功而返,令人失望,不过也莫可奈何。于是,她把装旧报纸的袋子和报社发行的印刷品投入田沼家的信箱,前往下一户人家。

  ***

  下午七点五分——

  田沼洋次在路上与坂上和子交谈。

  “田沼先生,你下班啦。”坂上和子先出声打招呼。

  坂上和子是附近的家庭主妇,年约四十。洋次和她不太熟,但妻子美枝子常在路边和她闲话家常。

  和子正往庭院洒水。虽然时值盛夏,晚上七点后天色也已暗,不过,这似乎是她的习惯。美枝子曾猜测,或许她是想避免曝晒在阳光下。

  “啊,你好。”田沼洋次回道。“今天也很热哪……”

  “真的。”坂上和子替盆栽浇水。

  接下来,直到抵达家门口,洋次没再碰见其他人。尽管住处离车站相当近,但比起站前的商店街,位于后站的住宅区显得人烟稀疏。在柏油路彷佛快融化的盛夏时节,这种情况尤其显着。

  住家外观和他早晨出门时并无不同。占地约二十坪的房子有座狭窄的庭院,单是一道形式上的大门,和几个盆栽便几乎摆满。前年,他用三十年的贷款买下。

  他从裤袋里掏出一串钥匙。两把是玄关大门的钥匙,另一把是后门钥匙。不过,玄关大门向来只上一道锁。由于玄关灯没亮,他费了点时间才插入钥匙。

  打开大门,屋里一片漆黑。平常厨房会传来美枝子的招呼声“你回来啦”,然后快一岁的裕太那圆滚滚的小脸会从和室拉门后望着他。

  不过,今天却等不到任何一人的欢迎。洋次呆愣半晌,喊道:

  “喂,美枝子!”

  毫无反应,狭窄的走廊上传来回音。他打开玄关照明,重新朝漆黑的屋内高喊:

  “美枝子,你在家吗?”音量大到恐怕连隔壁都听得见。

  不过,依然没有任何回应。洋次脱掉鞋子,走进客厅开灯,只见桌上放着玻璃杯和早报。面向小庭院的玻璃窗,仅仅拉起薄蕾丝窗帘,从外头几乎能一览无遗。

  他把公事包放在餐椅上,走向隔壁的和室,开灯一看,依然没有美枝子和裕太的身影。角落的婴儿床上,放着卷起的毛巾被。小熊布偶躺在榻榻米上。

  他转往走廊,打开洗手间的门。

  美枝子倒卧在地。

  §2

  大批鉴识人员在狭窄的屋里穿梭。穿制服的,没穿制服的,年轻男人,年老男人,形形色色。田沼洋次坐在餐椅上,茫然地望着他们忙碌的身影。究竟在调查谁、甚么事,调查过的事物会整理出怎样的情报,他完全摸不着头绪。

  自洋次打电话报警,已过四十分钟。一切彷佛是场噩梦。

  当时,美枝子已死。她浑身冰冷僵硬,显然气绝多时。不过,洋次仍试着呼唤她的名字,摇晃她的躯体,希望她会奇迹似地苏醒。

  “田沼先生。”走廊传来一声呼唤。

  洋次回过头,一名身材高大、轮廓深邃的刑警站在眼前。他的目光沉稳,却带着好像能看穿人心的锐利,年纪约莫三十出头。

  “方便上来二楼吗?”

  洋次颔首站起,身体犹如铅铸般沉重。

  二楼有三个房间。一个三坪大和室,两个各二坪大的西式房间。和室是他们夫妻的主卧房,西式房间打算将来当两个孩子的寝室。除了裕太,夫妻俩原本计划再生一个孩子。

  刑警站在和室门口,招手道:“请过来。”洋次走近,重新环顾室内。


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